שני סופרים וותיקים אמריקאים זכו במדליית הידידות של וייטנאם.

המשורר קווין בואן נולד בשנת 1947, מתגורר כיום במסצ'וסטס, והשתתף במלחמת וייטנאם בין השנים 1968 ל-1969. לאחר שהבין את הטעויות וחוסר האנושיות של המלחמה שניהלה ממשלת ארה"ב בווייטנאם, הצטרף לתנועה נגד המלחמה עוד כשהיה בצבא ארה"ב.

עם שובו ממלחמת וייטנאם, קווין בואן המשיך את התנועה נגד המלחמה בארצות הברית. כפרופסור ומשורר, הוא החל לדבר על וייטנאם וקרא לאנשים שוחרי שלום להתנגד למלחמת התוקפנות האמריקאית נגד העם הווייטנאמי.

לאחר שמונה למנהל מרכז ויליאם ג'וינר, קווין בואן כינס אינטלקטואלים וסופרים מובילים מארצות הברית כדי להשתתף בפעילויות מרכז ויליאם ג'וינר, בהסבר כישלונה ופשעיה של ארצות הברית במלחמת וייטנאם, ובמקביל קרא לממשלת ארה"ב להסיר את האמברגו, לנרמל את היחסים עם וייטנאם, ובמיוחד להציג יצירות ספרותיות על מלחמת העצמאות הווייטנאמית לאוניברסיטאות אמריקאיות ולציבור.

המשורר קווין בואן

קווין בואן וסופרי מרכז ויליאם ג'וינר, שהתגברו על המחסומים והקשיים של מדיניות האמברגו האמריקאית, הזמינו כמעט 200 סופרים וייטנאמים לארה"ב. ביתו של קווין בואן הפך למקום קבלת פנים ומגורים עבור סופרים וייטנאמים רבים באותה תקופה.

כמה גורמים וארגונים ריאקציונריים בארה"ב היו מאוד "לא מרוצים" מפעולה זו, ולכן איימו לעתים קרובות על חייהם של אשתו וילדיו של קווין בואן וביקשו ממנו להפסיק את יחסיו עם וייטנאם. אך קווין בואן המשיך באומץ לארגן פעילויות תעמולה בנושא וייטנאם, ארגן את התרגום והקידום של יצירות ספרותיות וייטנאמיות, וניצל פורומים רבים ברחבי ארה"ב עבור סופרים וייטנאמים כדי לדבר על מאבקם הצודק של אומתם, לדבר על רצונו של העם הווייטנאמי לשלום, על רצונם לעצמאות וחופש, ועל רצונם להיות חברים של כל עמי העולם .

המזכיר הכללי והנשיא טו לאם העניק את מדליית הידידות למשורר ברוס וויגל.

המשורר ברוס וויגל (שלישי משמאל) וחברים אמריקאים קיבלו את מדליית הידידות שהוענקה על ידי המזכיר הכללי והנשיא טו לאם.

בשנת 1991, קווין בואן הוביל קבוצת סופרים אמריקאים ותיקים לווייטנאם כדי לערוך את הכנס הראשון על מלחמת וייטנאם ועל היחסים בין שתי המדינות עם אגודת הסופרים של וייטנאם, למרות שכל הסופרים האמריקאים הוותיקים, ובמיוחד הוא באופן אישי, היו מאוימים וכמה מחאות התקיימו מול מטה מרכז ויליאם ג'וינר בבוסטון.

עבודתו של קווין בואן, שתרמה לפתרון הכאב והשנאה שנגרמו על ידי המלחמה באמצעות פעילויות תרבותיות וספרותיות, זכתה סוף סוף להכרה על ידי החברה האמריקאית. בשנת 2015, ממשלת מדינת מסצ'וסטס קבעה יום לכבודו מדי שנה בשם "יום קווין בואן".

מדליית הידידות הוענקה למשורר קווין בואן.

המשורר קווין בואן פרסם קובץ שירים בשם "לשחק כדורסל עם הוייטקונג". מעולם לא הופיעה דמותו של "אויב ותיק" או כפי שהאמריקאים מכנים זאת "וייטקונג" בצורה כה יפה ואנושית. קובץ השירים שינה את עמדותיהם של אינטלקטואלים רבים, אמנים והציבור האמריקאי.

הוא, יחד עם המשורר ברוס וויגל, המשורר והמתרגם נגוין בה צ'ונג והמשורר נגוין קוואנג ת'יו, בחר ותרגם את קובץ השירה "סונג נוי", הכולל את מיטב השירים שנכתבו על מלחמת ההתנגדות האנטי-אמריקאית על ידי משוררים וייטנאמים.

המשורר קווין בואן התקבל על ידי הגנרל וו נגוין גיאפ, הנשיא לשעבר נגוין מין טרייט ומנהיגי משרד החוץ במהלך ביקוריו בווייטנאם; וקיבל מדליית זיכרון ותעודת הצטיינות מטעם איגוד הספרות והאמנויות של וייטנאם.

המשורר קווין בואן והמשורר Nguyen Quang Thieu

המשורר ברוס וויגל העניק למשורר נגוין קוואנג ת'יו את קובץ השירים "שיר פצצת הנפאלם".

האדם השני שזכה במדליית הידידות הוא המשורר ברוס וויגל, יליד 1949, המתגורר כיום באוהיו, שהשתתף במלחמת וייטנאם בין השנים 1967 ל-1968. לאחר שחזר לארה"ב, הצטרף לתנועה נגד המלחמה. הוא פרסם קובץ שירים מפורסם מאוד בשם "שיר פצצת הנפאלם", בו גינה את אכזריות הצבא האמריקאי במלחמת וייטנאם. קובץ השירים תורגם לשפות רבות ברחבי העולם וזכה בפרס פוליצר (הפרס היוקרתי ביותר לספרות ועיתונאות בארה"ב). השיר "שיר פצצת הנפאלם" נלמד ברוב בתי הספר התיכוניים, המכללות והאוניברסיטאות האמריקאיות.

קובץ שירים מפורסם נוסף של ברוס וויגל נקרא "האיש על אופניים", שנכתב על אנשים וייטנאמים מן השורה במהלך המלחמה, על חלומו הגדול ביותר בתקופת הלחימה בווייטנאם, על סיום המלחמה. יום בהיר אחד הוא רצה להפוך לאדם וייטנאמי, לרכוב על אופניים כמו אנשים וייטנאמים מן השורה, לחיות ימים שלווים עם משפחתו, לזרוע בשדותיו.

המשורר ברוס ויגל.

בשנת 1995, באישור ממשלת וייטנאם, הוא נכנס לווייטנאם כדי לאמץ יתום בבית יתומים במחוז הא נאם. הוא כתב בעיתון באוהיו: "גם אם נגדל מיליון ילדים וייטנאמים בתנאי המחיה הטובים ביותר, עדיין לא נוכל לפצות על הפשעים שביצענו נגד מיליוני ילדים וייטנאמים חפים מפשע וטהורים...". מאוחר יותר, הוא פרסם ספר זיכרונות בשם "המעגל של האן". האן הוא שמה של הילדה הוייטנאמית שאימץ. הספר הוא למעשה כתב אישום על פשעי ארצות הברית במהלך מלחמת וייטנאם ובו זמנית תיעוד של היופי התרבותי המסורתי של וייטנאם.

ברוס וויגל, חבר חשוב במרכז ויליאם ג'וינר, הוא חבר חשוב בבניית קשרים בין סופרים וייטנאמים ואמריקאים בבחירה, תרגום וקידום ספרות וייטנאמית. הוא תרגם ישירות והציג את יצירותיהם של עשרות משוררים וייטנאמים לקוראים אמריקאים. האמריקאים מכנים אותו "וייטנאמולוג" בשל הבנתו את התרבות והספרות הוייטנאמית. הוא ניהל כמעט 100 קריאות שירה והרצאות על המדינה והעם של וייטנאם. הוא הביע את רצונו לחיות את שנות חייו האחרונות בווייטנאם ולנוח לנצח על אדמת וייטנאם.

קובץ השירים האחרון שפרסם נקרא "אחרי הגשם, תפסיק לירות כדורים" (בתרגום לווייטנאמית). קובץ השירים כולו מדבר על יופיו של העם והמדינה של וייטנאם, על הרצון לשלום ועל הרצון להילחם למען שחרור לאומי של חייליו של הדוד הו.

מדליית הידידות הוענקה למשורר ברוס ויגל

עם תרומתם הבלתי נלאית של שני פרופסורים ומשוררים אמריקאים ותיקים במשך כמעט 40 השנים האחרונות, ב-20 בספטמבר 2024, חתם נשיא הרפובליקה הסוציאליסטית של וייטנאם, טו לאם, על החלטה מס' 943/QD-CTN להעניק לקווין בואן ולברוס וויגל את מדליית הידידות על "תרומה חיובית בהשתתפות בתרגום ובקידום יעיל של יצירות ספרותיות וייטנאמיות; ארגון חילופי דברים וחיבור סופרים משתי המדינות, ותרומתם לבניית גשר ידידות בין וייטנאם לארצות הברית".

בשעה 15:30 ב-22 בספטמבר 2024 (שעון ארה"ב), או בשעה 02:30 ב-23 בספטמבר 2024 (שעון וייטנאם) בניו יורק, במסגרת האירוע "פגישה עם חברים אמריקאים", העניק המזכיר הכללי והנשיא טו לאם את מדליית הידידות למשורר ברוס וייגל. הפרופסור והמשורר קווין בואן לא יכול היה להשתתף מסיבות אישיות, הוועדה המארגנת תשלח לו אותה בהמשך.