לקח לדגים מיליוני שנים להתפתח, וכשהם הגיעו ליבשה הם הפכו למזון.

(דן טרי) - לקח מיליוני שנים עד שמין של דגים היה מסוגל לחיות מחוץ למים במשך שעות בכל פעם, אבל המסע האבולוציוני הזה קיבל תפנית בלתי צפויה כשהם פגשו בני אדם.

המסע האבולוציוני מהים ליבשה

בהיסטוריה של האבולוציה, עזיבתם של אורגניזמים מסביבות מימיות ליבשה תמיד נחשבה לנקודת מפנה מהותית. דבר זה פתח את האפשרות להיווצרותן של צורות חיים חדשות, מגוונות ומורכבות יותר.

על כדור הארץ הקדום, כל החיים החלו באוקיינוסים. כוכב הלכת היה אז מכוסה כמעט לחלוטין במי ים. שינויים באקלים, בגיאולוגיה ובזמינות חומרי הזנה במשך מאות מיליוני שנים הניעו כמה קבוצות של אורגניזמים לנסות לנוע למרחבים חדשים מעבר לאוקיינוס.

כיום אנו רואים קבוצות רבות של אורגניזמים המסוגלים לחיות ביבשה, כגון בעלי חוליות שלמים, דו-חיים ודגים שיש להם הרגל ללכת על החוף.

ביניהם קבוצה מיוחדת של דגים שמעניינת ביולוגים משום שהם נושאים מערכת ברורה מאוד של עקבות אבולוציוניות.

קבוצת דגים זו חיה בעבר בעיקר במישורי בוץ, שפכי נהרות ויערות מנגרובים. במשך מיליוני שנים, הם פיתחו בהדרגה סט ייחודי של מאפיינים שעזרו להם לשרוד מחוץ למים למשך תקופות זמן ארוכות יחסית, החל מאופן התנועה שלהם ועד לנשימה ואיזון גופם.

הם מדלגי בוץ, השייכים לתת-משפחת ה-Oxudercinae.

בוץ'סקיפר (צילום: Getty).

מאפיינים ביולוגיים חושפים כיוונים אבולוציוניים חדשים

התכונה הבולטת ביותר של דגי מגלשי בוץ היא יכולתם להישאר מחוץ למים במשך שעות ועדיין לתפקד כרגיל.

הם יכולים לזחול, לקפוץ או לטפס על טלאי בוץ רטובים כדי לצוד חרקים, הודות לסנפירים הקדמיים שלהם שהתפתחו למבנים חזקים מספיק כדי לתמוך במשקל גופם וליצור תנופה בעת תנועה על היבשה.

במקביל, גם מערכת הנשימה של הדגים השתנתה בצורה מתוחכמת יותר. העור הדק והכלי הדם נשמר לח תמיד, מה שמאפשר להם להחליף גזים ישירות עם הסביבה.

חלל הפה והלוע משמשים כתאי לחות זמניים, והזימים מחוזקים כדי למנוע קריסה כאשר הם מחוץ למים, תוך שמירה על כמות הלחות המינימלית הדרושה לנשימה.

כאשר יש צורך לחזור למים, הסנפירים שומרים על יכולת השחייה. בסך הכל, תנועתו של דג הבוץ נעה איפשהו בין שתי צורות. חלקית, עדיין יש לו מאפיינים של דגי חוף וחלקית הוא התקרב לדו-חיים.

הודות לשילוב של מנגנונים אלה, מדלגי בוץ יכולים לחיות הרחק מאזור הגלישה ולהרחיב את טווח תפוצתם עמוק לתוך מישורי בוץ של מנגרובים.

ביולוגים רואים בכך עדות ברורה לאבולוציה מתכנסת, כאשר מין דגים מודרני מפתח מאפיינים שנראים כמו אב קדמון קדום של טטרפודים, למרות שאין ביניהם קשר אבולוציוני ישיר.

דג זה נושם ביבשה באמצעות שילוב של מנגנונים, שהחשובים שבהם הם נשימה דרך העור, הפה והלוע; גם הזימים שלו מחוזקים כך שהם לא קורסים כשהם מחוץ למים (צילום: Getty).

בני האדם הופכים למכשול הגדול ביותר במסע האבולוציוני

ישנם מומחים המעריכים כי תהליך פיתוח המאפיינים המסייעים לדילוגי בוץ להסתגל לסביבות מימיות למחצה נמשך ככל הנראה על פני מיליוני שנים של ההיסטוריה האבולוציונית שלהם.

זה מראה את ההתמדה של האבולוציה לפני יצירת מבנה ביולוגי המסוגל לפעול ביעילות מחוץ למים.

אבל נקודת המפנה שיצרה זה עתה יתרון הישרדותי הפכה לחולשה כאשר יצור זה נתקל בבני אדם.

דגי בוץ הם מרכיב מוכר במנות כפריות רבות באזורי החוף של וייטנאם. בשרם הריחני, הלעיס מעט והמזין מגדיל מאוד את ערכם המסחרי.

דג בוץ צלוי על האש באתר בווייטנאם (צילום: Getty).

במבט לאחור על המסלול האבולוציוני הארוך של דג זה, ביולוגים רבים העירו הערה מרה. העובדה שדג מודרני יכול לצבור מאפיינים חצי-מימיים במשך מיליוני שנות הסתגלות היא הישג נדיר.

אבל הישג זה הפך לשברירי כאשר הופעתם של בני האדם יצרה לחץ גדול יותר מכל לחץ טבעי. לא רק סקיירי בוץ, אלא מינים רבים אחרים, נקלעו לאותו מצב. התרחבות הניצול האנושי הפכה את היתרונות האבולוציוניים לחסרי אונים.

מנקודת מבט אקולוגית, דגירי הבוץ נמצאים בצומת דרכים. המשך פיתוח אורח חיים חצי-ימי נמצא בסיכון גדול עקב מגמת הניצול הגוברת.

הסביבה הטבעית של מגלשי הבוץ היא בעיקר מישורי בוץ ומים מליחים בחופים, ולכן לא סביר שהם יעברו לים עמוק או לאזורים ימיים כדי להימנע מפגיעה אנושית.

לכן, מומחים רבים רואים בסקיפר הבוץ סמל לפרדוקס האבולוציוני בהקשר המודרני. למרות שעבר תהליך הסתגלות ארוך בטבע, הוא עומד בפני סיכון של דעיכה מהירה מאז שהושפע על ידי בני אדם.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/loai-ca-mat-hang-trieu-nam-de-tien-hoa-len-can-lai-thanh-moi-nhau-20251125200023731.htm