מחקר פורץ דרך על זיכרון עשוי לסייע בהעלאת זיכרונות ילדות

מחקר פורץ דרך מסייע לשפוך אור על תעלומה בת עשרות שנים: מדוע רוב האנשים אינם זוכרים את זיכרונות ילדותם.

זיכרונותיהם של ילדים נוצרים מוקדם מאוד, בחודשים הראשונים לחייהם, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה - צילום: חדשות נוירולוגיות

מחקר זה על זיכרון פורסם על ידי קבוצת מדענים מאוניברסיטת ייל (ארה"ב) בכתב העת Science.

עד כה, מדענים האמינו שתופעת ה"אמנזיה התינוקית" נובעת מכך שההיפוקמפוס - אזור המוח האחראי על עיבוד ואחסון זיכרונות לטווח ארוך - אינו מפותח במלואו בשלבים המוקדמים של החיים.

עם זאת, תוצאות המחקר החדש היפכו את ההשערה הנ"ל.

בראשות פרופסור ניק טורק-בראון, צוות המחקר ערך ניסויים על 26 תינוקות בגילאי 4 עד 24 חודשים.

לתינוקות הוצגו תמונות שונות כגון פנים אנושיות, חפצים וסצנות, בעוד שפעילות המוח שלהם נרשמה באמצעות טכנולוגיית הדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI).

הצוות גילה כי ההיפוקמפוס של תינוקות היה פעיל במיוחד כאשר נחשפו לתמונות חדשות. כאשר התמונות חזרו על עצמן מאוחר יותר, התינוקות הראו טווחי קשב ארוכים יותר, דבר המצביע על כך ששיננו וזיהו אותן.

"זה מדגים שההיפוקמפוס של הילד מעורב בקידוד זיכרונות משלבים מוקדמים מאוד של הינקות", אמרה פרופסור טורק-בראון.

בפרט, החלק האחורי של ההיפוקמפוס - המעורב ישירות בזיכרון סמלי אצל מבוגרים - הראה פעילות חזקה בשלב מוקדם מאוד, במיוחד אצל ילדים מעל גיל 12 חודשים.

מחקרים מראים גם שמוח התינוק מפתח שני סוגי זיכרונות במקביל.

האחד הוא זיכרון סטטיסטי, המסייע לילדים לזהות דפוסים חוזרים ותומך בהתפתחות השפה והקוגניציה. השני הוא זיכרון אפיזודי, המאחסן אירועים ספציפיים ומתחיל להתפתח בסביבות גיל שנה.

למרות שתינוקות מסוגלים ליצור זיכרונות, מדענים טרם מצאו תשובה מספקת מדוע זיכרונות אלה דועכים בהדרגה ככל שהם מתבגרים.

אחת ההשערות שהעלה צוות המחקר היא ש"זיכרונות נמשכים אך נעולים", מה שהופך אותם לפחות נגישים ככל שאנו מתבגרים.

הצוות ממשיך כעת לבחון ילדים בגיל הגן כדי לקבוע האם הם מסוגלים להיזכר בזיכרונות מנקודת מבט של ילדות. תוצאות ראשוניות מצביעות על כך שזיכרונות אלה יכולים להימשך עד גיל 3-5 לפני שהם דועכים.

מחקר מאוניברסיטת ייל לא רק שופך אור על תפקיד ההיפוקמפוס ביצירת זיכרון מוקדם, אלא גם פותח שאלות רבות לגבי היכולת לשחזר זיכרונות ילדות.

ממצא זה עשוי לתרום לפיתוח שיטות התערבות מוקדמת בחינוך , טיפול בטראומה פסיכולוגית או הפרעות זיכרון.

"תוצאות אלו עוזרות לנו להבין טוב יותר כיצד מוחותיהם של ילדים צעירים רושמים ומאחסנים מידע, מה שיכול לסייע בשיפור שיטות הטיפול והחינוך בילדים כבר מהשנים הראשונות", אמרה פרופסור טורק-בראון.

זה נחשב לצעד חשוב קדימה בתחום מדעי המוח והפסיכולוגיה ההתפתחותית, ופותח יישומים פוטנציאליים רבים בפועל.

קרא עוד חזרה לנושאים

חזרה לנושא

מִשׁקָל