מסעדה וייטנאמית מפורסמת באוסטרליה נסגרת לאחר 23 שנים, סועדים רבים מצטערים על כך.

מסעדת רד לנטרן, שהושקה בשנת 2002 ברחוב קראון (סארי הילס, אוסטרליה), נוסדה על ידי האחים לוק ופאולין נגוין והשף מארק ג'נסן.

759ilyptuk,hj..jpg — שלושת חברי הארגון המייסדים של רד לנטרן (משמאל לימין): האחים לוק ופאולין נגוין והשף מארק ג'נסן. צילום: סידני מורנינג הראלד.

המסעדה נחשבת לסמל חלוצי בהבאת המטבח הוייטנאמי לדור חדש של סועדים, שונה לחלוטין מהדימוי המוכר של "שולחנות וכיסאות פלסטיק, אוכל זול" באוסטרליה באותה תקופה.

"חשבנו, בואו נביא את המנה הזו לקבוצת לקוחות חדשה, ונשלב שירות ברמה עולמית עם מרכיבים איכותיים", שיתפה גב' פאולין נגוין ב"סידני מורנינג הראלד".

מנות של רד לנטרן כמו אגרולים, אגרולים מטוגנים, כריכי בשר, פנקייקים של שרימפס וחזיר, קלמארי מלוח וצ'ילי, אגרולים של עוף עם נייר אורז... הפכו במהרה לפופולריות, זכו לשבחים מצד המבקרים ומשכו מספר רב של סועדים נאמנים.

רבות מהמנות הווייטנאמיות של המסעדה הותירו חותם בלבבות הסועדים והמבקרים כאחד. צילום: רד לנטרן

רד לנטרן הפכה גם לאחת המסעדות הווייטנאמיות המפורסמות בעולם , וזכתה בפרסים רבים מארגונים יוקרתיים כמו איגוד המסעדות והקייטרינג (R&CA) או מדריך האוכל הטוב.

לאחר מאמציו הבלתי נלאים עם רד לנטרן, לוק נגוין גם טיפס לשורות שפים כוכבים בינלאומיים עם תוכניות טלוויזיה ופרויקטים קולינריים רבים.

לוק נגוין נחשב לאחד השפים המשפיעים ביותר בתחום הקולינריה. לא רק שהוא זכה לכבוד בהיכל התהילה של האוכל של ה"סידני מורנינג הראלד", הוא גם מחברם של ספרי בישול רבי מכר רבים בעולם. צילום: The Latch

בינתיים, פאולין נגוין זכתה להצלחה גם כסופרת קולינרית ומרצה. השף מארק ג'נסן, שהחל את דרכו במסעדות יוקרה, התאים את עצמו במהירות ויצר יצירות ייחודיות למטבח הוייטנאמי.

ההחלטה לסגור את רד לנטרן התקבלה על ידי שלושת המייסדים לאחר חורף קשה עבור תעשיית המסעדנות בסידני.

"הירידה המשמעותית במספר הלקוחות, בשילוב עם עליית יוקר המחיה, מזג האוויר הגשום המתמיד והמגמה של סועדים נוהרים למסעדות חדשות, הובילו אותנו להחלטה לא לחדש את חוזה השכירות שלנו", אמר השף ג'נסן.

כלי התקשורת האוסטרליים ציינו כי לאחר 23 שנים, האופן שבו מסעדת רד לנטרן משחזרת טעמים וייטנאמיים עדיין מודרנית מאוד. צילום: רד לנטרן

במהלך 23 שנות פעילותה, רד לנטרן התגברה על קשיים רבים על ידי חדשנות מתמדת כדי לשמור על האטרקטיביות שלה, התמקדות במרכיבים נקיים, שינוי עיצוב הפנים או הגברת הקידום ברשתות החברתיות.

תחת הפוסט שהודיע על סגירת המסעדה לצמיתות ב-22 בנובמבר בדף המעריצים הרשמי שלה, הביעו סועדים רבים את צערם על כך שנאלצו להיפרד מאחד ה"אייקונים" של המטבח הווייטנאמי באוסטרליה.