הבית הלבן מנסה להפיג את החששות לגבי גילו של ביידן

[מודעה_1]

הבית הלבן עושה סידורים לוגיסטיים כדי לסייע למר ביידן להימנע ממעידות או טעויות, תוך הדגשת שגילו מעניק לו יתרון של ניסיון.

בתחילת יוני, נפל הנשיא ביידן על הבמה לאחר שמעד על שק חול קטן ששימש להחזקת טלפרומפטר בעת שנשא נאום סיום לימודיו באקדמיה של חיל האוויר בקולורדו. התקרית הזכירה שוב לציבור שמר ביידן, בן 80, הוא נשיא ארה"ב המבוגר ביותר בהיסטוריה וכי ייתכן שהוא זקן מדי לכהן בקדנציה נוספת.

שני מקורות המעורים בנושא אמרו כי לאחר התקרית, עוזריו של ראש הבית הלבן נפגשו כדי למצוא דרכים להבטיח שאירועים דומים לא יקרו שוב.

הם ניסו להפיג את החששות לגבי גילו של מר ביידן מאז קמפיין 2020. אך האתגר צפוי להיות קשה יותר בקמפיין 2024, משום שכל "טעות" מצד הנשיא תמשוך יותר תשומת לב ותשכנע את המצביעים שעליו לשקול פרישה.

"מבחינה פיזית, הוא די שברירי. הוא אפילו נפל מהאופניים שלו פעם אחת", אמר דיפלומט מערבי לשעבר שדיבר בעילום שם. "אין לו את הכוח הפיזי של אובמה או של נשיאים צעירים יותר. ביידן יהיה בן 86 כשתסתיים כהונתו השנייה. זה עתיק מאוד בסטנדרטים אירופיים".

ביידן מועד על הבמה — נשיא ארה"ב ג'ו ביידן מועד כשהוא חוזר למושבו לאחר שנשא נאום באקדמיה של חיל האוויר בקולורדו ב-1 ביוני. וידאו : *רויטרס*

נראה כי עוזריו ויועציו של הנשיא ביידן מבקשים למזער את הפעילות הגופנית הנדרשת לעבודתו. דמותו האייקונית של נשיא ארה"ב, בו הוא עולה במדרגות אייר פורס 1, מסתובב ומנופף ביד, נחשבת לסמל. אך מר ביידן החליק ונפל בעת שעלה לאייר פורס 1 בוורשה, פולין, בפברואר. ראש הבית הלבן מעד בעבר שלוש פעמים בסולם המטוס בבסיס חיל האוויר אנדרוז במרץ 2021.

עוזריו ארגנו לאחרונה שמר ביידן יעלה במדרגות קצרות יותר כדי לעלות לאייר פורס 1 במקום במדרגות הארוכות, המובילות לבטן המטוס. בטיסה האחרונה לפילדלפיה, מר ביידן השתמש במדרגות הקצרות כדי לעלות לאייר פורס 1 מאנדרוז. כשהגיע, הוא השתמש במדרגות הארוכות כדי לרדת, אך הוא השתמש במדרגות הקצרות כשעזב את פילדלפיה כמה שעות לאחר מכן.

הבית הלבן לא ענה ישירות על השאלה האם מדרגות קצרות הן פתרון להפחתת הסיכון לנפילת נשיא ארה"ב. על פי נתונים סטטיסטיים של NBC News, מר ביידן השתמש במדרגות קצרות פי שניים מאז נפילתו באקדמיה של חיל האוויר בתחילת יוני. בשבעת השבועות האחרונים, ראש הבית הלבן השתמש במדרגות קצרות 31 מתוך 37 פעמים כדי לעלות ולרדת מהמטוס.

הנשיא ג'ו ביידן עולה למטוס אייר פורס 1 דרך גרם מדרגות קצר בבסיס חיל האוויר אנדרוז, ארה"ב, 20 ביוני. צילום: *AFP*

ייתכן שנשיא ארה"ב נוקט גם בטקטיקת "חיסכון באנרגיה". על פי הנוהג הדיפלומטי, בעת נסיעה לחו"ל, מר ביידן ישוחח עם מנהיגים בארוחות ערב לאחר סדרת פגישות. אלו אירועים פחות רשמיים המספקים הזדמנות ליצור קשר עם מנהיגים.

מוקדם יותר החודש, מר ביידן דילג על ארוחת ערב במהלך פסגת נאט"ו בליטא, כאשר עוזריו אמרו שהוא מתכונן לפגישות ולנאום חשוב למחרת.

"ארוחות ערב הן הזדמנות ליצור קשרים. אבל ביידן בנה קשרים לאורך זמן", אמר ג'ונתן פיינר, סגן היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן.

ביידן דיבר לעתים קרובות בצורה שגויה, מה שעורר חששות שהוא לא חד מנטלית. ב-28 ביוני הוא רצה לומר שנשיא רוסיה מפסיד במלחמה באוקראינה, אך במקום זאת אמר "את המלחמה בעיראק". נראה שלא הבין שדיבר בצורה שגויה ולא תיקן את תשובתו לכתבים.

בערב ה-27 ביוני, מר ביידן גם דיבר בטעות באירוע גיוס תרומות לקמפיין, ובלבלו בין הודו לסין כאשר הזכיר את ביקורו של ראש הממשלה נרנדרה מודי בבית הלבן.

כדי להימנע מאירועים כאלה, הבית הלבן מאמץ צעדים המוכרים לקשישים רבים, כמו הגדלת גודל הגופן בטלפרומפטרים. מר ביידן משתמש גם בפתקיות דביקות כדי לרשום נקודות במהלך פגישות.

הנשיא ג'ו ביידן משתתף בפגישה בבית הלבן ב-19 ביולי. צילום: AFP — הנשיא ג'ו ביידן משתתף בפגישה בבית הלבן ב-19 ביולי. צילום: *AFP*

הרפובליקנים רואים בגילו של מר ביידן חולשה שהם יכולים לנצל. הנשיא לשעבר דונלד טראמפ פרסם סרטונים של מר ביידן נופל ברשתות החברתיות.

גורם רשמי לשעבר בבית הלבן אמר שעוזריו של ביידן תכננו כיצד להתמודד עם הרפובליקנים. בשנה שעברה, בעלי בריתו של ביידן הציעו מסיבת יום הולדת מפוארת ליום הולדתו ה-80, כדי להראות שהוא "מחבק בגלוי את אבן הדרך במקום להימנע ממנה". אך בסופו של דבר הנשיא בחר בחגיגה משפחתית נינוחה יותר.

במאי, הדגיש מר ביידן את היתרונות של גילו בעת התמודדות על משרה. "צברתי הרבה דברים טובים ומבין את העולם טוב יותר מרוב האנשים. יש לי יותר ניסיון בהתמודדות על משרה מכל אחד אחר. אני חושב שהוכחתי את עצמי כאדם מכבד ויעיל", אמר.

יועציו של ביידן מתכננים להשתמש בטיעון זה לאורך כל הקמפיין, ומתעקשים שהרפובליקנים פשוט ממחזרים התקפות שטראמפ, בן 77, השמיע במהלך המירוץ לנשיאות ב-2020. הם טוענים שעשרות שנים של ניסיון פוליטי של ביידן סייעו לו להשיג ניצחונות חקיקתיים שקודמיהם הצעירים יותר כמו ביל קלינטון וברק אובמה לא הצליחו להשיג.

התמודדות לנשיאות היא תהליך מתיש, אפילו עבור המועמדים הזריזים והדינמיים ביותר. בשנת 2020, מגפת הקורונה עזרה למר ביידן מכיוון שאירועים פנים אל פנים היו מוגבלים, מה שבטל את הצורך לנסוע לערים מרובות כדי לפגוש מצביעים.

בקמפיין 2024, הנשיאות המכהנת הקלה מעליו את נטל הנשיאות. למר ביידן תמיד יש מטוסים, מסוקים, שיירות וצוות תמיכה במשרה מלאה.

בריאותו מטופלת גם "בזהירות האפשרית". בדיקות שנתיות מראות כי לנשיא ארה"ב אין בעיות בריאותיות חמורות, אך רופאו האישי קווין אוקונור "תמיד עוקב אחריו כמו נץ, בין אם הוא רוצה ובין אם לא", אמר יועץ קרוב.

עוזריו דחו את הספקות שגילו ובריאותו אינם ראויים לתפקיד. הם הצביעו על מקרים בהם מר ביידן נאלץ להישאר ער עד מאוחר או להתעורר מוקדם כדי להתמודד עם בעיות חדשות. לעתים קרובות הוא קיבל כמה מאות עמודים של מסמכים מעוזריו בסביבות השעה 19:00 או 20:00, לפני שקיבל תדרוך למחרת בבוקר.

במהלך הטיסה הארוכה חזרה לארה"ב מוועידת נאט"ו בליטא, אמרה סטפני פלדמן, מזכירת הסגל של הבית הלבן, כי מר ביידן ניגש לאזור הסגל כדי להודות לכולם, בעוד שעוזריו "התעלפו מתשישות".

"אני חייבת להעיר אותם. לו רק הייתה לי האנרגיה של נשיא בן 80", אמרה.

דוק טרונג (לפי חדשות NBC )

[מודעה_2]
קישור למקור