מפלצת בת 66 מיליון שנה "רעידה את הפליאונטולוגיה"

מחקר פורץ דרך בראשות אוניברסיטת ליברפול (בריטניה) מצא אוצר מדהים במאובן של מפלצת אדמונטוזאורוס.

על פי SciTech Daily , מדענים האמינו זה מכבר שמאובנים של חיות פרהיסטוריות איבדו לחלוטין את החומרים האורגניים המקוריים שלהם, מה שיכול לספק אוצר בלום של גנטיקה.

אבל תגלית יוצאת דופן בתוך מאובן אדמונטוזאורוס שנחשף בארה"ב סיימה ויכוח בן שלושה עשורים.

עצמות מאובנות של מפלצת אדמונטוזאורוס בת 66 מיליון שנה - צילום: אוניברסיטת ליברפול

התאבנות היא תהליך ארוך שבו מינרלים חודרים בהדרגה לגוף בעל החיים, ומחליפים חומרים אורגניים.

אז שלדי הדינוזאורים המאובנים בני עשרות, מאות מיליוני שנים שאנו מוצאים כיום אינם למעשה עצמות, אלא העתק אבן של אותן עצמות.

עם זאת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Analytical Chemistry השתמש במספר טכניקות, כולל ריצוף חלבונים, כדי לזהות ולאפיין קולגן עצם בשרידי מאובנים במשקל 22 קילוגרמים של חיה בת 66 מיליון שנה.

זהו חלק מעצם הירך של דינוזאור בעל מקור ברווז מהסוג אדמונטוזאורוס, שנחפר בתצורת הל קריק בדקוטה הדרומית - ארה"ב, ונשמר כיום באוסף של אוניברסיטת ליברפול.

שרידי הקולגן בעצמות המאובנות של חיה זו הם אוצר עצום, המתואר כ"זעזע את הפליאונטולוגיה".

כי אם החומר האורגני הזה קיים בתוך המאובן הזה, אז גם מאובני דינוזאורים אחרים ברחבי העולם קיימים.

הדבר היחיד שנדרש היה טכנולוגיה מתקדמת לזיהוי השרידים הביולוגיים הללו, דבר שאנו יכולים לעשות כיום.

הצוות גם בדק בקפידה את ההשערה לפיה עקבות החומר האורגני בעצמות המאובנות נובעות מזיהום. התוצאות הראו שזה לא נכון. החומר האורגני אכן הגיע מהחיה.

השגת חומר אורגני פירושה השגת רמזים גנטיים חשובים לחיה.

בעבר, פליאונטולוגים יכלו ללמוד על מקורותיהם וקשרים בין הדינוזאורים רק באמצעות דמיון והבדלים חזותיים בין מאובנים של המין.

"תגלית זו עשויה לפתוח תובנות חדשות על דינוזאורים, למשל חשיפת קשרים בין מיני דינוזאורים שלא היו ידועים קודם לכן", אמרו המחברים.

מקור: https://nld.com.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-196250216091429073.htm