לאחר 430 מיליון שנים, שני יצורים מוזרים "מופיעים" שוב בשלמותם

(NLDO) - שני יצורים מוזרים, שלא היו מוכרים קודם לכן, "נטמעו" במשקעים בהרפורדשייר, אנגליה, במצב תלת-ממדי מושלם.

ארכיאולוגים בריטים ציינו שמות לשני יצורים מוזרים מהרפורדשייר, Punk ferox ו-Emo vorticaudum. הם שייכים לענף הרכיכות האקוליפריות, המתוארך ל-430 מיליון שנה - התקופה הסילורית - והם מאובנים בעלי ערך רב.

רוב המאובנים נמצאים כשברי עצם שטוחים במשקעים, משום שהרקמה הרכה מתפרקת במהירות לפני שהיא יכולה להתאבן.

אבל פאנק ferox ו-Emo vorticaudum הם לא רק רכיכות, אלא גם נשמרים בתלת-ממד כאילו היו חיים.

שני יצורים מוזרים פאנק פֿערוקס (למעלה משמאל) ואמו וורטיקודום - צילום: NATURE

מצב זה מתרחש לעיתים כאשר בעל חיים נקבר במהירות על ידי משהו ש"מאבן" אותו ולוכד אותו ברגע כך שלרקמות הרכות שלו לא יהיה זמן להיפגע, למשל על ידי כמות גדולה של אפר געשי או זרימת בוץ.

ד"ר מארק סאטון מאימפריאל קולג' לונדון (בריטניה) הסביר בכתב העת Sci-News כי הקושי של רקמות רכות להתאבן הוא שגורם למיני האקוליפרים המוקדמים להיות פחות מוכרים.

במשך זמן רב, נתונים מועטים הובילו מדענים להאמין כי האקוליפרים הסילוריאנים היו בסיסיים, פשוטים ופרימיטיביים למדי.

אבל שני יצורים מוזרים בבריטניה יכריחו אותם לכתוב מחדש את ההיסטוריה האבולוציונית של קבוצת בעלי חיים זו.

החוקרים השתמשו בקרני רנטגן כדי לקבוע את המבנה הכללי של המאובנים בסלעים שהכילו אותם. לאחר מכן הם חתכו בזהירות את המאובנים לשכבות דקות מאוד, וצילמו כל שכבה כדי לשחזר תמונה תלת-ממדית של מאפייניהם החיצוניים.

מדענים אמרו כי לשני הדגימות, שתוארו בכתב העת Nature , היו צדדים תחתונים חלקים, דבר המצביע על כך שהם חיו על קרקעית הים.

מאובן ה-Emo vorticaudum נשמר במצב מקופל, דבר המצביע על כך שהמין נע כמו תולעת אינץ', תוך שימוש בקוצים שלו כדי לאחוז ולהניע את עצמו קדימה.

בינתיים, מדענים עדיין לא ברורים כיצד הצליח הפאנק ferox לנוע, אך הם גילו שלרגליו הייתה צורה דמוית רכס, בניגוד לכל רכיכה אחרת שנמצאת כיום.

גם המראה שלהם רחוק ממה שדמיינו לגבי רכיכות בתקופה זו.

פאנק וורוקס נראים כמו רכיכות דמויות תולעת עם קוצים ארוכים, רגליים רחבות וקונכיות דמויות סרטנאים.

לאמו וורטיקהודום יש גם צורה דמוית תולעת אך הוא שונה מאוד מהמינים האחרים, עם גוף ארוך וקוצני, וגם בעל קליפה וגוף דמויי כיטון.

"השילוב של מאפיינים אלה עוזר לנו להבין טוב יותר את עץ האבולוציה של רכיכות, ומצביע על סיפור מורכב ומגוון יותר ממה שחשבו בעבר", סיכם ד"ר סאטון.

מקור: https://nld.com.vn/hai-sinh-vat-la-tai-xuat-nguyen-ven-sau-430-trieu-nam-196250113164759254.htm