נחתת אמריקאית שנייה מוכנה לטוס לירח

[מודעה_1]

הנחתת, ששמה אודיסאוס או אודי, תמריא בטיל פלקון 9 של SpaceX מקייפ קנוורל, פלורידה, בשעה 23:57 ב-14 בפברואר, שעון האנוי .

נחתת נובה-C, המכונה גם אודיסאוס, פותחה על ידי חברת Intuitive Machines. צילום: Intuitive Machines — נחתת נובה-C, המכונה גם אודיסאוס, פותחה על ידי חברת Intuitive Machines. צילום: *Intuitive Machines*

לאחר משימת הנחיתה על הירח הכושלת בחודש שעבר, נאס"א תולה את תקוותיה בחללית שנייה שפותחה על ידי חברה אחרת כדי לבצע את הנחיתה האמריקאית הראשונה על הירח מזה יותר מחמישה עשורים. הטיל ישלח את חללית אודיסאוס למסלול אליפטי ברוחב 380,000 קילומטרים (240,000 מייל) סביב כדור הארץ, אמר סטיבן אלטמוס, מנכ"ל Intuitive Machines, החברה שבסיסה ביוסטון שפיתחה את האודיסאוס. לאחר שתהיה במסלול סביב כדור הארץ, הנחיתה על הירח תתנתק מהטיל ותתחיל במסע משלה, תוך שימוש במנועים המובניים שלו כדי להאיץ בטיסה ישירה אל פני הירח, דיווח CNN .

אודיסאוס צפוי לבלות יותר משבוע בטיסה חופשית בחלל ולנסות לנחות על פני הירח ב-22 בפברואר.

חודש קודם לכן, פרגרין, כלי טיס שפותח על ידי החברה הפרטית Astrobotic Technology במימון נאס"א, נכשל במשימה דומה. החברה מפיטסבורג דיווחה על דליפת דלק שעות ספורות לאחר שיגור פרגרין ב-8 בינואר. החללית נפלה חזרה לכדור הארץ 10 ימים לאחר מכן ונשרפה באטמוספירה.

נאס"א מממנת חברות פרטיות לפיתוח צי קטן של נחתות ירח במסגרת תוכנית שירותי מטען ירח מסחריים (CLPS). מטרת התוכנית היא לפתח נחתות במסגרת חוזים בעלות קבועה נמוכה יחסית שיסייעו לארצות הברית לחזור לירח ככל שהמרוץ הבינלאומי לחלל מתחמם.

סין, הודו ויפן הן בין המדינות הבודדות שנחתו על הירח במאה ה-21 בקצב רך. בעוד שנאס"א בטוחה שארה"ב תהיה המדינה הראשונה שתחזיר בני אדם אל פני הירח, המירוץ העולמי להנחתת חלליות אוטונומיות שם לוהט מתמיד. מה שמייחד את הגישה של נאס"א הוא הסתמכותה על מסחור, לפיה חלליות פרטיות רבות המתפתחות במהירות ובעלות נמוכה מתחרות על חוזים במקום שנאס"א תפתח כלי רכב משלה. חברת Intuitive Machines עשויה לקבל עד 118 מיליון דולר מנאס"א עבור המשימה.

חברת Intuitive Machines, שנוסדה בשנת 2013, תהיה החברה השנייה בתוכנית CLPS שתנסה נחיתה על הירח לאחר Astrobotic. שתי משימות CLPS נוספות מתוכננות לסוף 2024. מבין ארבע החברות ששולחות נחיתה על הירח במסגרת תוכנית CLPS, Intuitive Machines קיבלה את מספר ההזמנות הרב ביותר מנאס"א, עם שלוש משימות.

נחתת אודיסאוס היא אב טיפוס בשם Nova-C, שאותה מתארת Intuitive Machines כגודל של תא טלפון בריטי עם רגליים. החברה שואפת להנחית את הנחתת ליד הקוטב הדרומי של הירח, אזור שמשך עניין רב במרוץ לחלל. האזור נחשב כמכיל קרח מים, שיכול לספק מי שתייה ואפילו דלק טילים לאסטרונאוטים עתידיים. הקוטב הדרומי הוא גם המקום אליו נאס"א מתכננת לשלוח אסטרונאוטים עד סוף העשור.

הנחתת תצויד בשישה מטעני נאס"א, כולל מגוון מכשירים מדעיים שנועדו לבחון טכנולוגיות חדשות או להעריך את סביבת הירח, כגון כיצד הקרקע מגיבה במהלך הנחיתה. החללית תישא גם מגוון מזכרות, כולל פסלים המתארים את מופעי הירח וטכנולוגיה מחברות פרטיות, כולל קולומביה ספורטסוור, שפיתחה בידוד לנחתת.

אם הכל ילך לפי התוכנית, אודיסאוס יבלה שבעה ימים של פעילות על הירח. אך ככל שאתר הנחיתה יעבור בהדרגה לצל כדור הארץ, החללית תרדם במהלך ליל הירח.

אן קאנג (לפי CNN )

[מודעה_2]
קישור למקור