מאז ילדותו, דניאל ליו גילה אינטליגנציה, בגיל שנה הוא ידע לקרוא את האלף-בית ובגיל שנתיים הוא קרא שוטף. בגיל 9, דניאל לקח קורסים בהצטיינות בכימיה וסטטיסטיקה מתקדמת. בגיל 10 הוא השתתף בתחרות הארצית "תהיה הכימאי הטוב ביותר ".

דניאל, שגבר על 30,000 מתמודדים, זכה בפרס של 10,000 דולר (240 מיליון דונג וייטנאמי). הישג זה נתן לדניאל הזדמנות לפגוש את הנשיא אובמה בבית הלבן. "זה הצית את אהבתי לכימיה. אני מרגיש שכימיה תמיד קיימת סביב חיינו", שיתף הסטודנט.

בגיל 13, נרשם הילד לקורסים מתקדמים בכימיה באוניברסיטת טולדו (אוהיו, ארה"ב). כאן, דניאל התפרסם ברשתות החברתיות כאשר הופיע בשיעור כימיה אנאורגנית, ואמר בביטחון לחבריו: "אם יש לכם שאלות, אתם יכולים לשאול אותי במייל".

במהלך תקופה זו, דניאל עבד גם במעבדה של פרופסור לכימיה אורגנית מייקל יאנג. למעשה, המעבדה של אוניברסיטת טולדו (ארה"ב) אסרה על ילדים מתחת לגיל 12, אך מכיוון שלדניאל הייתה היכולת לבצע מחקר מדעי וידע מוצק, ניתנה לו גישה מיוחדת.

בהדרכתו של פרופסור מייקל יאנג, פרסם דניאל בהצלחה את מאמרו הראשון בכתב העת של האגודה האמריקאית לכימיה. המחקר על אופן ייצור תרופות בצורה חסכונית וידידותית לסביבה זיכה את דניאל בפטנט.

דניאל-ליו-1.png
דניאל ליו - ילד פלא סיני-אמריקאי, כיום מהנדס תוכנה בגוגל.

בשנת 2019 עברה המשפחה מאוהיו למישיגן כדי שדניאל יוכל להתמקד בלימודים ובעבודה במעבדת הכימיה של מלאני סנפורד. כרגע, הסטודנט לומד לתואר כפול באוניברסיטת מישיגן (ארה"ב), עם התמחות בכימיה ומדעי המחשב.

בגיל 14, דניאל הוא רשמית החבר הצעיר ביותר במעבדת הכימיה ע"ש מלאני סנפורד באוניברסיטת מישיגן. בכל שבוע, דניאל מבלה 10 שעות במעבדה במחקר, תחת הדרכתה הישירה של פרופסור מלאני סנפורד.

דניאל, שלמד באוניברסיטה בגיל 14, לא יכול היה להימנע מפקפק מצד אחרים במעשיו. עם זאת, פרופסורים ורופאים עדיין סמכו על הילד. פרופסור מלאני סנפורד אמרה: "כשראיתי את דניאל עובד ברצינות ומשיג תוצאות מחקר יוצאות דופן, לא ראיתי הבדל בינו לבין סטודנטים אחרים". ד"ר מוהיט קאפור, שעבד עם דניאל זמן רב, אמר שהילד בוגר כחוקר.

עם הישגים יוצאי דופן בלימודים ובמחקר, בשנת 2022, דניאל קיבל את מלגת בארי גולדווטר. המלגה היוקרתית מוענקת לסטודנטים מצטיינים המשתתפים במחקר בתחום ה-STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה). לאחר 4 שנים של מאמצים רצופים, בשנת 2023, דניאל סיים את לימודיו עם ממוצע ציונים מוחלט של 4.0.

דניאל אמר על תוכניותיו לעתיד: "בתחום הכימיה, אמשיך לחקור לעומק את הנושאים שמעניינים אותי. לגבי מדעי המחשב, אני רוצה לעבוד בגוגל או בחברות דומות."

דניאל הצטרף כעת לגוגל כמהנדס תוכנה. כדי להשיג זאת, דניאל אמר שהוא תמיד אסיר תודה להוריו על תמיכתם המלאה בסיוע לו למקסם את כישרונותיו בכימיה ובמדעי המחשב.

התקרית לפני בחינת התלמיד שזכה במדליית הזהב באולימפיאדת הכימיה רגע לפני הסיבוב הראשון, נגוין קים ג'יאנג סבל מחום גבוה, כך שהתוצאה לא הייתה כצפוי. בעידוד המורה, התלמיד קם והמשיך במסעו לכבוש את מדליית הזהב.