אסטרואיד שעתיד לחלוף על פני כדור הארץ בשנת 2029 נמצא תחת מעקב צמוד

בשנת 2029, אסטרואיד, גדול מעט יותר ממגדל אייפל, יחלף במהירות על פני כדור הארץ, אירוע שעד לאחרונה חששו מדענים כי עלול לבשר על התנגשות קטסטרופלית.

חוקרים מקווים כעת לעקוב מקרוב אחר 99942 אפופיס כשהוא מתקרב לכדור הארץ כדי לחזק את ההגנות שלנו מפני אסטרואידים אחרים.

משימת רעמסס תשלח חללית לאפופיס כדי לחקור את ההרכב והמבנה הפנימיים של האסטרואיד כשהוא מתקרב לכדור הארץ. צילום: ESA

סוכנות החלל האירופית (ESA) הודיעה על מימון למשימה בשם "המשימה המהירה לבטיחות ואבטחה של אפופיס" (רמסס), במסגרתה תישלח חללית לאסטרואיד כדי לאסוף מידע על גודלו, צורתו, מסתו וכיצד הוא מסתובב בזמן שהוא דוהר בחלל.

המשימה תשפוך אור גם על הרכבו ומבנהו הפנימי של אפופיס, כמו גם על מסלולו, ותחקור כיצד האסטרואיד משתנה כשהוא חולף במרחק של 32,000 ק"מ מכדור הארץ - כעשירית מהמרחק לירח - ביום שישי, 13 באפריל 2029.

"הטיסה של אפופיס מעל כדור הארץ היא ייחודית לחלוטין", אמר ד"ר הולגר קראג, ראש משרד תוכנית בטיחות החלל של סוכנות החלל האירופית, והוסיף כי לא צפוי שאף אסטרואיד יתקרב כל כך באלפי השנים הקרובות. "אם השמיים בהירים, אפשר לראות את אפופיס בעין בלתי מזוינת".

אפופיס יעבור קרוב יותר לכדור הארץ מאשר הלוויינים הגיאוסטציונריים המשמשים לשידורי טלוויזיה, ניווט GPS וחיזוי מזג אוויר. במרחק זה, אמר ד"ר קראג, האסטרואיד יתחיל לתקשר עם כדור הארץ.

"כוח המשיכה של כדור הארץ ישנה את צורתו של האסטרואיד מעט, ויגרום לו לשנות צורה", אמר, והוסיף כי כוח המשיכה עלול גם לגרום למפולות על פני האסטרואיד.

קראג מאמין שתובנות מ"משימת רעמסס" יסייעו למדענים להבין את אסטרואידים ואת הסיכונים שסלעי חלל כאלה מהווים.

"מטרתנו בהגנה על כוכבי הלכת אינה לעשות מחקר מדעי על אסטרואידים, אלא לאפיין אותם באופן שנוכל יום אחד להסיט אותם כשהם יהפכו למסוכנים", אמר ד"ר קראג.

Nguyen Khanh (על פי גרדיאן)

מקור: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-se-luot-qua-trai-dat-vao-nam-2029-van-dang-duoc-theo-doi-sat-sao-post303659.html