היכן מצטברים מיקרופלסטיק בגוף האדם?

צוות מחקר מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס מצא כי דרכי הנשימה העליונות הן המקום בו חלקיקי המיקרופלסטיק הגדולים ביותר נוטים להצטבר.

מיקרופלסטיק קיים באוויר ובכל רחבי האוקיינוסים. צילום: C&EN

חוקרים השתמשו במודלים ממוחשבים כדי להבין אילו אזורים בדרכי הנשימה פגיעים ביותר לשאיפת מיקרופלסטיק רעיל. הם פרסמו את ממצאיהם בכתב העת Physics of Fluids, כך דיווח Live Science ב-19 ביוני.

מוחמד ס. אסלאם, המחבר הראשי של המחקר באוניברסיטת ניו סאות' ויילס בסידני, ועמיתיו בנו מודל ממוחשב כדי לנתח היכן חלקיקי פלסטיק זעירים נוטים לנוע ולהצטבר בדרכי הנשימה. על ידי ניתוח מחזור זה בתנאי נשימה מהירה ואיטית עם שלוש צורות של חלקיקי פלסטיק (עיגולים, טטרהדרונים וגלילים), הצוות מצא כי המיקרופלסטיק הגדול ביותר, בגודל 5.56 מיקרון (1/70 מרוחב שערת אדם), היה בעל הסיכוי הגבוה ביותר להיתקע. היכן שהם נוטים להגיע בסופו של דבר הוא דרכי הנשימה העליונות, כגון חלל האף וחלקו האחורי של הגרון.

בשנת 2019, קבוצת מדענים העריכה כי עד 16.2 חלקיקי מיקרופלסטיק חודרים לדרכי הנשימה בכל שעה, מה שאומר שאנשים עשויים לנשום מיקרופלסטיק רעיל בשווי של כרטיס אשראי בכל שבוע. אסלאם ועמיתיו השתמשו בממצא זה כדי לחשב כיצד מיקרופלסטיק נע במערכת הנשימה.

מיקרופלסטיק הוא חתיכות פלסטיק זעירות שאורכן פחות מ-5 מילימטרים, על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA). מדובר בשאריות של פסולת תעשייתית ומוצרי צריכה וניתן למצוא אותן באטמוספירה ובכל רחבי האוקיינוס. חוקרים עדיין אינם יודעים את ההשפעה המלאה של מיקרופלסטיק על גוף האדם. עם זאת, מיקרופלסטיק יכול להרוג תאים אנושיים, לגרום לדלקת במעיים ולהפחית את הפוריות בעכברים. מיקרופלסטיק יכול גם לשאת וירוסים, חיידקים וכימיקלים רעילים אחרים.

החוקרים אומרים שהצעד הבא הוא להבין כיצד מיקרופלסטיק מצטבר בריאות על ידי בחינת גורמים כמו לחות וטמפרטורה. מיקרופלסטיק הופך נפוץ יותר ויותר, הם אומרים. "מיליוני טונות של מיקרופלסטיק נמצאים במים, באוויר ובאדמה. הייצור העולמי של מיקרופלסטיק מרקיע שחקים וריכוז המיקרופלסטיק באוויר גדל משמעותית", אומר אסלאם.

אן חאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/vi-nhua-tich-tu-o-dau-trong-co-the-nguoi-4619496.html