कैट टीएन राष्ट्रीय उद्यान में 1 दिन

सुबह 6 बजे, मैं पगडंडी पर टहलने निकला, पुराने जंगल की हल्की ठंडी हवा का आनंद ले रहा था। हर साँस और हर कदम धीमा था, मानो सुबह की एक कप कॉफ़ी की चुस्की लेकर एक ताज़ा दिन की शुरुआत कर रहा हो। मैं जंगल के जीवंत पलों को कैद करने के लिए दिन की पहली तस्वीरें लेने के लिए तैयार था।

सूरज उग आया, जब सूरज की हल्की पीली किरणें पत्तों के बीच से भेदने लगीं, और यही वह समय भी था जब "पक्षियों की चहचहाहट, गिब्बनों के गाने" की सिम्फनी शुरू हुई। जब ओस से भीगा लॉन सूरज की सुनहरी रोशनी से रंगा हुआ था, तभी मेरी नज़र झाड़ियों से धीरे-धीरे बाहर निकलते एक बड़े मुंतजैक पर पड़ी।

हिचकिचाते कदम, आधे हिलना चाहते हैं, आधे रुकना चाहते हैं, कुछ क्षण निश्चल और सतर्क निगाहें। बरसात के मौसम में, घास हरी हो जाती है, हिरण या भैंस जैसे शाकाहारी जानवर अपने भूखे पेट भरने के लिए हरे-भरे घास के मैदानों को आज़ादी से चुनते हैं।

जंगल के कोने में ज़मीन पर चरने वाले पक्षियों की आवाज़ें गूँज रही थीं। पिटा, तीतर, जंगली मुर्गे, लैपविंग... अपनी-अपनी कहानियाँ सुनाने लगे। खाना खोदते मुर्गियों की सरसराहट, पिटा पक्षियों की लयबद्ध उछल-कूद, या बाँस के झुरमुट से आती आग फेंकने वाले वार्बलर पक्षियों की स्पष्ट चहचहाहट सुनाई दे रही थी।

जंगल अपनी गुंथी हुई छतरियों के साथ जानवरों को आसानी से छिपने में मदद करता है। इस भागदौड़ भरी ज़िंदगी में, आवाज़ ही सबसे आसान संकेत है जो मुझे इन जीवंत पलों को कैद करने के लिए तस्वीरें लेने का कोण चुनने में मदद करती है।

जैसे-जैसे सूरज तेज़ होता गया और परछाइयाँ छोटी होती गईं, जंगल ने मुझे इशारा किया कि खूबसूरत तस्वीरों के लिए "सुनहरा समय" खत्म हो गया है। जानवर धूप से बचने के लिए छाया में छिप गए, और जगह शांत हो गई।

लाल गाल वाले गिब्बन का परिवार नए दिन का स्वागत पिता की आवाज़ से करता है, फिर बाकी सदस्य भी शामिल हो जाते हैं, गीत में कुछ सुर जोड़ते हैं, जब तक कि माँ हर गीत को एक चरमोत्कर्ष के साथ समाप्त नहीं कर देती। कुछ झूलों के बाद, झुंड पुराने पेड़ों की छत्रछाया में गायब हो जाता है।

सूर्य आकाश में ऊँचा है, और दिन की किरणें वृक्षों की अनेक परतों से छनकर वन की सतह तक पहुँचती हैं, तथा यहाँ के समृद्ध और रहस्यमयी उष्णकटिबंधीय वन की हलचल को जागृत करती हैं।

दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र के जंगल बरसात के मौसम में ऐसे ही होते हैं, जैसे भोर में ही चहल-पहल छा जाती है। दोपहर में बारिश आती है और पगडंडियों पर जमी लाल मिट्टी को बहा ले जाती है। कभी बारिश कुछ घंटों तक चलती है, तो कभी आधी रात को खत्म हो जाती है। लेकिन चाहे कम हो या ज़्यादा, बारिश रात की चहल-पहल लेकर आती है, जो जंगल की कहानियाँ सुनने के लिए उत्सुक सभी लोगों को ज़रूर संतुष्ट करेगी।

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