टेबल टेनिस अब केवल चीन तक ही सीमित नहीं है।

विश्व के नंबर एक स्टार की अनुपस्थिति मात्र से ही चीनी पुरुष टेबल टेनिस टीम का प्रदर्शन गिर जाता है। यह एक कड़वी सच्चाई है जिसकी कुछ साल पहले तक किसी भी टेबल टेनिस प्रशंसक ने कल्पना भी नहीं की होगी।

अन्य कई चीनी टेनिस खिलाड़ियों की तरह लिन शिदोंग का करियर भी ढलान पर है - फोटो: डब्ल्यूटीटी

3 मई की सुबह (वियतनाम समय के अनुसार), 2026 विश्व टीम टेबल टेनिस चैंपियनशिप में चीनी पुरुष टेबल टेनिस टीम को दक्षिण कोरिया के हाथों 1-3 से चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा।

प्रभुत्व का समय

विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप का आयोजन बारी-बारी से होता है: एकल और युगल स्पर्धाएं विषम वर्षों में आयोजित की जाती हैं, जबकि दो टीम स्पर्धाएं सम वर्षों में आयोजित की जाती हैं। एकल और युगल स्पर्धाओं में कभी-कभी अप्रत्याशित परिणाम देखने को मिलते हैं। लेकिन टीम स्पर्धाओं में चीन का हमेशा से ही दबदबा रहा है।

टीम प्रतियोगिताओं में, जर्मनी, स्वीडन, जापान या दक्षिण कोरिया की टीमें कभी-कभी अपने "प्रथम श्रेणी" या "द्वितीय श्रेणी" के खिलाड़ियों के बीच होने वाले मैचों में चीन को हरा देती हैं। हालांकि, सच्चाई यह है कि चीन के पाँचवें और छठे दर्जे के खिलाड़ी भी अन्य देशों के "प्रथम श्रेणी" और "द्वितीय श्रेणी" के खिलाड़ियों के बराबर हैं। एक स्टार खिलाड़ी का प्रदर्शन अचानक गिर सकता है, लेकिन शीर्ष खिलाड़ियों के समूह का नहीं। इसलिए, टीम स्पर्धाओं में चीन का दबदबा कायम है।

1995 से लेकर अब तक, चीनी पुरुष टीम ने आयोजित 14 टूर्नामेंटों में से 13 में जीत हासिल की है, जिसमें केवल एक बार स्वीडन से हार का सामना करना पड़ा है, जो 2000 में हुआ था।

यह आश्चर्यजनक है कि अक्सर पुरुष एकल विश्व रैंकिंग में शीर्ष चार स्थान चीनी खिलाड़ियों के पास होते हैं। और अगर आप शीर्ष 20 खिलाड़ियों को देखें, तो अक्सर 7-8 स्थान चीनी खिलाड़ियों के ही होते हैं। विश्व चैंपियनशिप में टेबल टेनिस टीम में आमतौर पर 5 खिलाड़ी होते हैं। अगर उनमें से 1-2 खिलाड़ी घायल भी हो जाएं, तो भी चीन दुनिया के किसी भी प्रतिद्वंद्वी को आसानी से 3-0 से हरा देता है।

उत्तराधिकारियों की कमी को लेकर चिंताएं।

लेकिन यह इसके स्वर्णिम युग की बात है। पिछले दो वर्षों में चीनी टेबल टेनिस काफी कमजोर हो गया है। अंतर्राष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ (आईटीटीएफ) की मई की रैंकिंग एक ऐतिहासिक उपलब्धि है, जिसमें पुरुष एकल विश्व रैंकिंग के शीर्ष 5 में केवल एक चीनी खिलाड़ी बचा है: वांग चुकिन, जो नंबर 1 पर काबिज हैं।

इस बीच, लिन शिदोंग छठे स्थान पर खिसक गए, और पुरुष एकल विश्व रैंकिंग के शीर्ष 10 में चीन का कोई भी प्रतिनिधि नहीं रह गया है। तुलनात्मक रूप से, 2020 की पुरुष एकल टेबल टेनिस रैंकिंग में शीर्ष 10 में पांच चीनी खिलाड़ी थे, और शीर्ष चार स्थान भी उन्हीं के पास थे। वर्तमान में, जापान, दक्षिण कोरिया, ताइवान, फ्रांस, जर्मनी और स्वीडन जैसे अन्य शक्तिशाली टेबल टेनिस देशों से चीन पर पहले से कहीं अधिक दबाव महसूस हो रहा है।

दक्षिण कोरिया के खिलाफ हार में वांग चुकिन अनुपस्थित थीं, और चीन की टीम तुरंत बिखर गई। चीन के टेबल टेनिस प्रशंसक शायद इस बात से खुद को तसल्ली दे सकते हैं कि यह हार उनकी नंबर एक स्टार खिलाड़ी की अनुपस्थिति के कारण हुई। लेकिन दूसरी ओर, दक्षिण कोरिया ने भी इस मैच में अपनी नंबर एक स्टार खिलाड़ी, जांग वू जिन (विश्व नंबर 9) को आराम दिया था।

ग्रुप स्टेज उतना महत्वपूर्ण नहीं है, इसलिए मजबूत टीमें अपने स्टार खिलाड़ियों को आराम दे रही हैं और अपने कम रैंक वाले खिलाड़ियों (दूसरे और तीसरे डैन) को अनुभव हासिल करने का मौका दे रही हैं। दक्षिण कोरिया से मिली हार से पता चलता है कि वांग चुकिन को छोड़कर बाकी चीनी खिलाड़ियों का प्रदर्शन कितना खराब है।

विश्व रैंकिंग में 20वें स्थान पर काबिज झोउ किहाओ को अपने ही समकक्ष दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी, विश्व रैंकिंग में 22वें स्थान पर काबिज आन जे ह्यून के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा। वहीं, दक्षिण कोरिया के 19 वर्षीय स्टार खिलाड़ी ओह जून सुंग ने लिन शिदोंग और लियांग जिंगकुन दोनों को हराया।

ओह जून सुंग के शानदार प्रदर्शन ने चीनी टेबल टेनिस के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर दिया है। ऐसा लगता है कि अन्य देशों के युवा टेबल टेनिस सितारे अपने चीनी समकक्षों की तुलना में कहीं अधिक तेजी से प्रगति कर रहे हैं।

दरअसल, इस समय दुनिया के शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी ज्यादातर जापान (हरिमोटो, मात्सुशिमा), स्वीडन (मोरगार्ड) और फ्रांस (लेब्रून) के 20 साल से कम उम्र के युवा खिलाड़ी हैं। वहीं, चीन में सिर्फ 25 साल के वांग चुकिन ही इस मुकाम पर हैं। अगर वांग चुकिन को कोई योग्य उत्तराधिकारी नहीं मिला तो अगले 3-4 सालों में क्या होगा?

हुय डांग

स्रोत: https://tuoitre.vn/bong-ban-khong-con-cua-rieng-trung-quoc-20260504055613651.htm