नोवाक जोकोविच ने 11 जून को रोलांड गैरोस 2023 के फाइनल में कैस्पर रूड को 7-6(1), 6-3, 7-5 से हराया, जिससे उन्होंने 23 ग्रैंड स्लैम का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।
पंद्रह साल पहले, जोकोविच ने चुपचाप सर्वकालिक महानतम टेनिस खिलाड़ियों की ग्रैंड स्लैम दौड़ में प्रवेश किया था, और रोजर फेडरर और राफेल नडाल के प्रमुख टूर्नामेंटों में लगभग आधे दशक के प्रभुत्व को तोड़ दिया था। तब से, सर्बियाई टेनिस खिलाड़ी ने हमेशा "बिग 3" समूह के अन्य दो खिलाड़ियों के रिकॉर्ड और प्रसिद्धि की ऊँचाइयों को प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया है ताकि वे खुद को नई ऊँचाइयों तक पहुँचा सकें।
नोले को कभी शक नहीं था कि एक दिन वह सबको पीछे छोड़कर सबसे प्रतिष्ठित रिकॉर्ड अपने नाम कर लेंगे। कई साल पहले जिसे लोग नामुमकिन समझते थे, वह आखिरकार मुमकिन हो गया। जोकोविच ने कैस्पर रूड को तीन सेटों में हराकर 2023 रोलैंड गैरोस जीतकर रिकॉर्ड 23 ग्रैंड स्लैम अपने नाम कर लिए।
जोकोविच ने तीसरी बार रोलाण्ड गैरोस में मस्कटियर ट्रॉफी उठाई। |
11 जून को मिली ऐतिहासिक जीत के साथ, जोकोविच कम से कम तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले पहले पुरुष टेनिस खिलाड़ी और रोलांड गैरोस में खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए हैं। वह एटीपी रैंकिंग में नंबर एक स्थान पर वापसी करेंगे और दुनिया में शीर्ष पर 388 हफ़्तों का अपना रिकॉर्ड और मज़बूत करेंगे।
36 साल की उम्र में भी, जोकोविच अपने शारीरिक रूप से स्वस्थ प्रतिद्वंद्वी की तुलना में ज़्यादा सहजता और फुर्ती से कोर्ट पर उतरते हैं। दो ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल में हार झेल चुके कैस्पर रूड जानते हैं कि किसी बड़े मैच में उन्हें जोकोविच के ख़िलाफ़ किस स्तर का खेल दिखाना होगा। नॉर्वे के इस खिलाड़ी ने शुरुआती गेमों में तो ऐसा किया, लेकिन पूरे मैच में उस स्तर को बरकरार नहीं रख पाए।
नोले की शुरुआती पाँच गेमों में की गई 13 अनफोर्स्ड गलतियों के कारण वह रूड से 4-1 से पीछे चल रहे थे। सर्बियाई खिलाड़ी इतिहास रचने के मौके से पहले थोड़ा घबराया हुआ लग रहा था। लेकिन नोले ने जल्दी ही अपनी क्षमता का परिचय देते हुए, सर्विस जीतकर और ब्रेक पॉइंट बचाते हुए स्कोर 4-4 से बराबर कर दिया। उसके बाद से मैच के अंत तक, रूड जोकोविच के सर्विस गेम में दो से ज़्यादा पॉइंट नहीं जीत पाए।
जब पहले सेट में टाई-ब्रेक की ज़रूरत थी, रूड को पता था कि उनके जीतने की संभावना कम है। पिछले राउंड की तरह, जोकोविच ने इस रोमांचक मुकाबले में कोई भी अनफोर्स्ड गलती नहीं की। उन्होंने अपने जूनियर के साथ लगातार कई मुकाबलों के बाद टाई-ब्रेक की शुरुआत दो शानदार जीत के साथ की और फिर सेट 7-1 से जीत लिया।
टूर्नामेंट में सभी छह टाई-ब्रेक जीतने वाले जोकोविच के बारे में रूड ने कहा, "वह कड़ा डिफेंस या शानदार अटैक कर सकते हैं, लेकिन वह गलतियाँ बिल्कुल नहीं करते। जोकोविच के पास कई विकल्प हैं, वह आपको चूकने दे सकते हैं या खुद विनर लगा सकते हैं।"
दूसरे सेट में रूड की बेबसी और भी बढ़ गई, जब जोकोविच के शक्तिशाली और सटीक फोरहैंड ने उन्हें खेल पर पूरी तरह से नियंत्रण दिला दिया। नोले ने रूड की सर्विस लगभग रद्द कर दी, जबकि नॉर्वेजियन खिलाड़ी के बैकहैंड को लगातार नुकसान पहुँचा रहे थे। उन्होंने जल्दी ही रिटर्न गेम जीत लिया और फिर 6-3 के स्कोर के साथ सेट समाप्त किया।
तीसरे सेट की शुरुआत में ब्रेक पॉइंट बचाने के बाद, रूड ने निर्णायक सर्विस गेम में जोकोविच पर कुछ दबाव बनाया। लेकिन नोले ने 0-30 से पिछड़ने के बावजूद गेम को सफलतापूर्वक बनाए रखा और स्कोर 4-4 से बराबर कर दिया। उस गेम के बाद, 36 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी को तीसरे सेट में अपना मौका नज़र आया जब उनका जूनियर खिलाड़ी घबराया हुआ दिखाई दिया। जोकोविच ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी, रिटर्न गेम में आक्रामक रुख अपनाया और ब्रेक पॉइंट का सफलतापूर्वक फायदा उठाकर 6-5 की बढ़त बना ली। उन्हें निर्णायक गेम में ज़्यादा दिक्कत नहीं हुई और उन्होंने तीन घंटे 15 मिनट तक चले मैच में 7-6, 6-3, 7-5 से जीत हासिल की।
अपने परिवार और टीम के साथ अपनी खुशी बाँटने के बाद, जोकोविच खुशी से बैठ गए और रो पड़े। इसमें कोई शक नहीं कि वे इतिहास के सबसे महान टेनिस खिलाड़ी बन गए। रूड भी रो पड़े, क्योंकि वे तीसरी बार अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने से चूक गए थे। उन्होंने नोले के खिलाफ पाँच मैचों में अभी तक एक भी सेट नहीं जीता था।
नॉर्वे के इस खिलाड़ी ने अपने सीनियर खिलाड़ी से हार को बेहद आत्मविश्वास के साथ स्वीकार किया। रूड ने पोडियम पर जोकोविच से कहा, "आपके नाम एक और रिकॉर्ड। आपने टेनिस का इतिहास एक बार फिर लिख दिया है। यह समझना मुश्किल है कि यह कितना शानदार है, आप कितने महान हैं। आप दुनिया भर के कई लोगों के लिए प्रेरणा हैं।"
अपने विजय भाषण में, जोकोविच ने विंबलडन जीतकर विश्व नंबर एक बनने के अपने बचपन के लक्ष्य के बारे में बात की। उन्होंने जो हासिल किया है, वह उस सपने से कहीं बढ़कर है। जोकोविच, फेडरर, नडाल और सेरेना विलियम्स के शानदार दौर ने टेनिस में सफलता के प्रति लोगों के नज़रिए को पूरी तरह से बदल दिया है।
आजकल, जब युवा खिलाड़ी अपने लक्ष्यों की बात करते हैं, तो वे सिर्फ़ ग्रैंड स्लैम जीतना या दुनिया में नंबर एक बनना नहीं चाहते, बल्कि इतिहास में सर्वश्रेष्ठ बनना चाहते हैं। लेकिन जोकोविच का 23 ग्रैंड स्लैम जीतना एक बहुत ही ऊँचा मानक है, एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे तोड़ना बहुत मुश्किल होगा।
वीएनएक्सप्रेस के अनुसार
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