विश्व कप का सपना देखने से पहले इटली को जीतना होगा

इटली - यदि वे प्ले-ऑफ में पहुंच जाते हैं - तो एक आसान ग्रुप में होंगे, लेकिन विश्व कप के लिए उनका रास्ता अभी भी उत्तरी आयरलैंड, वेल्स और बोस्निया के खिलाफ एक बड़ी चुनौती से शुरू होता है।

इटली को बहुत दूर तक सपने देखने से पहले विश्व कप प्ले-ऑफ में पहुंचना होगा।

इटली के लिए 2026 विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करना अब अमेरिका में पहुंचने की उनकी संभावनाओं से अधिक कठिन है। यह ड्रॉ अज़ुर्री के लिए एक दुर्लभ उपहार रहा है: कनाडा एक अपराजेय प्रतिद्वंद्वी नहीं है, स्विट्जरलैंड एक परिचित लेकिन अभी भी प्रबंधनीय पक्ष है, और कतर भी समूह की सबसे निचली रैंक वाली टीम है।

अगर इटली ग्रुप में शीर्ष पर रहता है, तो उसका सामना दूसरे ग्रुप की तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम से होगा; अगर वह दूसरे स्थान पर रहता है, तो उसका सामना मेक्सिको, दक्षिण कोरिया, दक्षिण अफ्रीका और यूरोपीय प्ले-ऑफ़ के विजेता में से उपविजेता टीम से होगा। यह एक ऐसा आसान रास्ता है जो इटली ने कई सालों से नहीं देखा है।

लेकिन वहाँ पहुँचने के लिए, उन्हें विश्व कप प्ले-ऑफ़ से पार पाना होगा, जो जाल और कठिन प्रतिद्वंद्वियों से भरा रास्ता है। इटली बर्गामो में सेमीफाइनल में उत्तरी आयरलैंड से खेलेगा, जबकि वेल्स और बोस्निया निर्णायक मैच में आमने-सामने होंगे। 31 मार्च की रात से ही, अगर सब कुछ ठीक रहा, तो गैटूसो और उनकी टीम को कनाडा या स्विट्जरलैंड के बारे में सोचने का अधिकार होगा।

वाशिंगटन में ड्रॉ में अनुपस्थिति अंधविश्वास के कारण नहीं थी। इतालवी फुटबॉल महासंघ और कोच गट्टूसो स्पष्ट रूप से समझते थे कि टीम का ध्यान फीफा के मंच पर नहीं, बल्कि अभ्यास के मैदान पर होना चाहिए। इटली इस समय तकनीकी रूप से कमज़ोर से ज़्यादा मानसिक रूप से कमज़ोर है। इसलिए एक आसान ड्रॉ का विशेष महत्व है, क्योंकि "अज़ुरी" जैसी कमज़ोर टीम को पहले से कहीं ज़्यादा मनोवैज्ञानिक सहारे की ज़रूरत है।

इटली को अभी 2026 विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करनी है।

सबसे बड़ी चिंता तब टल गई जब इटली ब्राज़ील, मोरक्को, स्कॉटलैंड; या जर्मनी, इक्वाडोर, आइवरी कोस्ट; या स्पेन, उरुग्वे, सऊदी अरब वाले मौत के समूहों से बच निकला। यूरो क्वालीफायर में नॉर्वे के उसी समूह में होने जैसी बदकिस्मती के बाद, इस बार किस्मत ने इटली को बचा लिया।

नया विश्व कप प्रारूप आगे के दरवाज़े खोलता है। ग्रुप की शीर्ष दो टीमों के अलावा, तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमें भी आगे बढ़ती हैं। इटली ने 1994 में भी इसी तरह का फ़ायदा उठाया था और फ़ाइनल तक पहुँचा था। यही वजह है कि आसान ग्रुप उस टीम के लिए एक दुर्लभ सुरक्षा का एहसास देता है जिसने हमेशा अपने लिए चीज़ें मुश्किलें खड़ी की हैं।

अब, सबसे ज़रूरी बात यह है कि किसी भी चीज़ को हाथ से न जाने दें। जब तक गैटूसो अपनी टीम तैयार कर रहे हैं, इटली अपने घरेलू मैचों में देरी नहीं कर सकता, लेकिन कवरसियानो में दो-तीन दिन भी बहुत ज़रूरी हौसला होगा। टीम में अभी भी दम है। इटली दुनिया की सबसे मज़बूत टीम नहीं है, लेकिन निश्चित रूप से ऐसी 16 यूरोपीय टीमें नहीं हैं जो उनसे पूरी तरह बेहतर हों, और यह संख्या विश्व कप के स्थानों के बराबर है।

दूसरे शब्दों में: दरवाज़ा खुल गया है। इटली उस दरवाज़े से अंदर जाएगा या नहीं, इसका जवाब सिर्फ़ उत्तरी आयरलैंड, वेल्स और बोस्निया ही दे सकते हैं।

स्रोत: https://znews.vn/italy-phai-thang-truoc-khi-mo-world-cup-post1608879.html