25 मई को सिबेनिक और हाजडुक स्प्लिट के बीच क्रोएशियाई लीग मैच के दौरान जब इवान राकिटिक को मैदान से बाहर ले जाया गया तो मैदान पर बहाए गए आंसू एक स्पष्ट संकेत थे।

रकिटिच ने आखिरकार फुटबॉल को अलविदा कह दिया है। उन्होंने पिछले सोमवार (यूरोपीय समयानुसार 7 जुलाई) को इसकी आधिकारिक घोषणा की।

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राकिटिच ने खेल से संन्यास ले लिया और हाजडुक स्प्लिट में नेतृत्व की भूमिका संभाली। फोटो: इमागो

37 साल की उम्र में, जबकि उनके दोस्त और बड़े भाई लुका मोड्रिक 40 साल के होने से पहले ही खेलना जारी रखे हुए थे (उनका जन्मदिन 9 सितंबर को है), राकिटिक ने अपने करियर को समाप्त कर दिया।

अपने खेल करियर के चरम वर्षों के दौरान, उन्होंने बार्सिलोना में शामिल होने से पहले सेविला के साथ सफलता हासिल की, और अंत में हाजडुक स्प्लिट में संन्यास लेने का विकल्प चुना।

इंस्टाग्राम पर अपने विदाई संदेश में, राकिटिक ने फुटबॉल को एक दोस्त के रूप में बताया, न कि केवल एक खेल या पेशे के रूप में।

" फुटबॉल , तुमने मुझे मेरी कल्पना से भी कहीं अधिक दिया है। तुमने मुझे दोस्त, भावनाएं, खुशी, आंसू दिए हैं। तुमने मुझे एक संपूर्ण जीवन दिया है। एक ऐसा जीवन जिसे मैं हमेशा अपने साथ रखने पर गर्व महसूस करूंगा।"

अब मुझे अलविदा कहना होगा। क्योंकि भले ही मैं तुम्हें छोड़कर जा रहा हूँ, मुझे पता है कि तुम मुझे कभी नहीं छोड़ोगे। धन्यवाद, फुटबॉल।