अपनी आंखें बंद करो और तुम्हें गर्मी का मौसम दिखाई देगा।

मई की एक दोपहर, अपने पुराने स्कूल के पास से गुज़रते हुए, चिलचिलाती धूप और धीरे-धीरे हरे होते पेड़ों के बीच, अचानक मुझे एक पुराने फ्लेम ट्री से झींगुरों की आवाज़ सुनाई दी। उसी क्षण, यादों के हाथों ने मुझे वयस्कता की चिंताओं से दूर खींच लिया और मुझे वापस पुराने स्कूल के मैदान में ले गया, जहाँ सफेद वर्दी और नोटबुक में ताज़े कागज़ों की महक थी।

मुझे अपने स्कूल के दिनों की गर्मियाँ याद हैं, जब जीवन इतना सरल था कि बस सुबह समय पर माँ द्वारा जगाया जाना, साइकिल से स्कूल जाना और खुली खिड़की वाले कमरे में बैठकर ताज़ी हवा का आनंद लेना ही खुशी थी। मेरा पुराना स्कूल एक छोटी सी सड़क के आखिर में था, जिसके सामने एक पुराना बरगद का पेड़ था और पीछे दो चमगादड़ के पेड़ों वाला एक बड़ा आंगन था। हर मई में, जब पहली गर्म हवाएँ कमरों की खिड़कियों से अंदर आने लगती थीं, तो झींगुर पत्तियों में जागने लगते थे। पहले तो दोपहर में उनकी हल्की-फुल्की चहचहाहट सुनाई देती थी, मानो कोई गर्मी के आगमन की घोषणा कर रहा हो। फिर, पता नहीं कब, उनकी आवाज़ धीरे-धीरे तेज़ हो गई, पूरे स्कूल के मैदान में गूंजने लगी, छुट्टी के समय और यहाँ तक कि स्कूल के बाद की दोपहरों में भी सुनाई देने लगी, जब सूरज कक्षाओं के पीछे डूब रहा होता था।

स्कूल जीवन के अंतिम दिनों में दोस्तों की तस्वीरों को सहेज कर रखना। फोटो: होआंग हंग

हमारे शुरुआती स्कूली दिनों में, झींगुरों की आवाज़ हमारे लिए रोमांच का स्रोत थी। झींगुरों की चहचहाहट का मतलब था कि गर्मी की छुट्टियाँ आने वाली हैं, यानी अब सुबह जल्दी उठना नहीं, पाठ रटना नहीं और अचानक होने वाली परीक्षाओं की चिंता नहीं। झींगुरों की आवाज़ खेतों में खेलने में बिताई जाने वाली दोपहरों, देर रात के फ़ुटबॉल मैचों, दोस्तों के साथ आइसक्रीम खाने और मौसम की शुरुआत में अचानक आने वाली बारिश की बौछारों का संकेत देती थी, जिससे हम दौड़ते और हँसते थे।

हाई स्कूल के दौरान झींगुरों की आवाज़ धीरे-धीरे बदल गई, जब गर्मी की छुट्टियाँ अब सिर्फ़ एक त्योहार नहीं रह गईं। ये साल की किताबों का मौसम बन गया। स्कूल के गलियारे में अचानक मिलने पर झिझक भरी नज़रों का मौसम। शाम को ढलते सूरज के बाद ट्यूशन सेशन का मौसम, जब स्कूल का मैदान सुनसान होता था, बस कुछ साइकिलें ही पेड़ के पास खड़ी होती थीं। स्कूल का जीवन ऐसा ही होता है; हर एहसास इतना कोमल होता है। बस कोई आपके बगल में बैठ जाए और आपको पेन दे दे जब आप अपना भूल गए हों। बस एक बार साथ में सफाई का काम करना, खिड़की से आती धूप में कंधे से कंधा मिलाकर ब्लैकबोर्ड पोंछना। बस एक बरसात का दिन, कोई आपकी कुर्सी को पास खींच ले ताकि पानी आप पर न गिरे। ऐसी छोटी-छोटी बातें पूरे दोपहर को संजोने के लिए काफ़ी होती हैं, और आप घर पहुँचकर भी मासूमियत से मुस्कुराते रहेंगे।

स्कूल में हमारी आखिरी गर्मियों के दौरान, झींगुरों की चहचहाहट एक जानी-पहचानी धुन बन गई थी। स्कूल का मैदान चमकीले लाल रंग के फूलों से जगमगा रहा था। पंखुड़ियाँ हर जगह गिर रही थीं: सफेद कमीज़ों पर, सीढ़ियों पर, ज़मीन पर, और यहाँ तक कि जल्दी-जल्दी भरे जा रहे ऑटोग्राफ बुक पर भी, जिन्हें सब एक-दूसरे को दे रहे थे। हर कोई हँस रहा था, तस्वीरें ले रहा था और फिर मिलने की योजना बना रहा था। सफेद स्कूल यूनिफॉर्म पूरी कक्षा के हस्ताक्षरों से भरी हुई थी। कुछ लिखे हुए नोट्स, छोटी-छोटी शुभकामनाएँ और यहाँ तक कि करीबी दोस्तों के कुछ बेतुके चुटकुले भी थे…

समय के साथ-साथ हम सभी अलग-अलग शहरों में जाते हैं, नए लोगों से मिलते हैं और नई यात्राएँ शुरू करते हैं। खुशियाँ भी आती हैं, गम भी उतरती हैं, और कुछ ऐसी बातें भी होती हैं जिन्हें हम भूल चुके थे। लेकिन फिर, मई की एक दोपहर, जब हमें अचानक पेड़ की चोटी से झींगुरों की गूंजती हुई आवाज़ सुनाई देती है, तो हमारा दिल थम जाता है, मानो हम अपने सत्रह साल के उस दौर में पहुँच गए हों, जब दिल सपनों से भरा होता था। सच तो यह है कि स्कूल के दिन कभी हमसे दूर नहीं हुए। वे बस हमारी यादों के एक गहरे कोने में शांति से सो रहे थे, झींगुरों के गर्मियों को वापस बुलाने का इंतज़ार कर रहे थे, और फिर वे जाग उठते, अक्षुण्ण और कोमल।

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स्रोत: https://www.sggp.org.vn/nham-mat-thay-mua-he-post854131.html