मुझे वो फिश सॉस याद है जो मेरी माँ बनाया करती थीं।

शहर की चहल-पहल के बीच, कभी-कभी मुझे अपनी माँ के हाथ की बनी मछली की चटनी की याद आ जाती है, जो वे कई साल पहले बनाया करती थीं। हाऊ नदी की कैटफ़िश जैसी छोटी मछलियों का स्वादिष्ट स्वाद न केवल हमारे देहाती भोजन को और भी समृद्ध बनाता था, बल्कि उसमें मेरी बचपन की यादें और मेरी माँ का प्यार भी समाया हुआ था।

स्नेकहेड मछली से बनी मछली की चटनी। फोटो: थान चिन्ह

हौ नदी की छोटी मछलियों, जैसे स्नेकहेड और कैटफ़िश से किण्वित मछली की चटनी की सुगंध मेरे बचपन भर मेरे मन में बसी रही। वह नमकीन स्वाद गर्मजोशी भरे पारिवारिक भोजन से जुड़ा है और नदी क्षेत्र की एक अनूठी पहचान रखता है।

टेट (वियतनामी नव वर्ष) के दिन, मुझे अचानक जुलाई का वो दिन याद आया, जब पानी किनारों से बाहर बहने लगा था और मेरी माँ बरामदे में बर्तन और डिब्बे तैयार करने में व्यस्त थीं। बाढ़ का मौसम अभी-अभी बीता था और अब उनके लिए घंटों मछली की चटनी बनाने का समय था। उनका कहना था कि स्वादिष्ट मछली की चटनी बनाने के लिए एक गुप्त नुस्खा चाहिए। हर डिब्बे में, वो बड़े करीने से मोटे नमक की परतें बिछाती थीं, फिर ताज़ी मछली की परतें, और ऊपर से सुनहरे अनानास के सुगंधित टुकड़े रखती थीं। मछली को सही मात्रा में नमक के साथ मैरीनेट किया जाता था और कई महीनों तक प्राकृतिक धूप और हवा में बाहर रखा जाता था। फिर तैयारी का अंतिम चरण आता था। लकड़ी की चटकती आग के पास, मेरी माँ बड़ी सावधानी से करछी से झाग का हर छोटा सा टुकड़ा निकालती थीं ताकि मछली की चटनी अपनी सही गाढ़ीपन तक पहुँच जाए।

जब भी मेरी माँ मछली की चटनी बनाती थीं, तो पूरे मोहल्ले में देहाती खुशबू फैल जाती थी। घर के पीछे रसोई के चूल्हे से आने वाली वह मीठी, मिट्टी जैसी सुगंध ताज़ी, स्वादिष्ट समुद्री मछली और समुद्री नमक का एक अनूठा मिश्रण थी, जो एक अविस्मरणीय स्वाद पैदा करती थी। मेरी माँ की मछली की चटनी की हर बूँद, अपने चमकीले भूरे रंग के साथ, मानो दुनिया के सभी स्वादिष्ट स्वादों से भरी हुई थी। गरमागरम, सुगंधित चावल के कटोरे पर बस थोड़ी सी चटनी छिड़कने से ही एक अद्भुत व्यंजन तैयार हो जाता था।

मेरी माँ की बदौलत, छोटा सा रसोईघर हमेशा गर्म और खुशबूदार रहता था। उनके सादे भोजन में हमेशा मछली की चटनी का एक कटोरा शामिल होता था। मेरी माँ कहती थीं कि यह उनकी आदत बन गई थी; अगर खाने में मछली की चटनी न हो, तो उन्हें लगता था जैसे कुछ अधूरा सा है। वह मछली की चटनी के कटोरे को मेज पर सभी व्यंजनों को जोड़ने वाले गोंद की तरह मानती थीं, ठीक वैसे ही जैसे पारिवारिक भोजन पूरे परिवार को एक साथ बांधे रखता है।

जब भी हम माँ का हालचाल पूछने फ़ोन करते, तो वो हमें याद दिलातीं, "जल्दी घर आओ और हमारी घर की बनी मछली की चटनी ले आओ, ये एकदम शुद्ध और स्वादिष्ट है!" और हर बार जब हम घर लौटते, तो वो हमारे लिए उस कीमती, नमकीन मछली की चटनी की कुछ बोतलें पैक कर देतीं ताकि हम शहर में अपने दोस्तों को दे सकें। फिर, अगले मछली पकड़ने के मौसम में, माँ घर की बनी मछली की चटनी बनाने में व्यस्त हो जातीं, जबकि बाज़ार और सुपरमार्केट स्वादिष्ट, खुशबूदार, पौष्टिक और सस्ती मछली की चटनी के ब्रांडों से भरे होते। शायद, उस समय हम माँ की घर की बनी मछली की चटनी का असली महत्व नहीं समझते थे। हम बस इतना जानते थे कि माँ ने उसकी हर बूंद में अपना प्यार समाया था।

अब जब मेरी माँ नहीं रहीं, तो वो दिन फिर कभी नहीं आएंगे जब हम लकड़ियाँ इकट्ठा करते और उनके पास बैठकर मछली की चटनी के बर्तन की रखवाली करते थे। हम जो घर से दूर हैं, हमने अपनी यादों का एक हिस्सा, अतीत के स्वाद का एक हिस्सा खो दिया है। यह एक जानी-पहचानी खुशबू है, एक ऐसी खुशबू जो खुशियों भरे भोजन, प्यार और मेरी माँ की मौजूदगी की यादें ताज़ा कर देती है।

जैसे-जैसे टेट (चंद्र नव वर्ष) नजदीक आ रहा है, हलचल भरी शहर की सड़कों और जीवंत फूलों के बाजारों के बीच, मैं अपनी माँ की याद में धीरे-धीरे टहल रही हूँ। मुझे उनके धूप से तपते हाथ और कोमल मुस्कान याद आ रही है। हालाँकि अब जीवन अधिक आरामदायक है, फिर भी मुझे गरमागरम चावल के सुकून भरे स्वाद की लालसा है, और उनके द्वारा बचपन में मछली की चटनी के साथ बनाए गए सरल, देहाती व्यंजनों की याद आ रही है। अचानक, मुझे एहसास होता है कि माँ के साथ भोजन करना सबसे शांतिपूर्ण और आनंदमय होता है - "मछली के साथ चावल का कोई मुकाबला नहीं। माँ और बच्चे के रिश्ते का कोई मुकाबला नहीं!"

समय धीरे-धीरे बीतता चला जाता है, और हालांकि मेरी माँ की घर की बनी मछली की चटनी का स्वाद अब मेरे रोज़ के भोजन का हिस्सा नहीं है, फिर भी यह हमेशा मेरे दिल और यादों में बसा रहेगा। वह स्वाद हमेशा मेरे साथ रहेगा, और चाहे मैं दुनिया के किसी भी कोने में चला जाऊं, वह स्वाद मेरे साथ रहेगा...

ट्रांस सांग

स्रोत: https://baoangiang.com.vn/nho-nuoc-mam-dong-me-nau-a476826.html