जापान की राष्ट्रीय टीम 2026 विश्व कप से पहले बड़ी महत्वाकांक्षाएं रखती है - फोटो: एएफपी
विश्व कप में एशियाई फुटबॉल की बात करें तो, यूरोपीय फुटबॉल जगत में अक्सर ऐसी टीमों की छवि बनती है जो रक्षात्मक खेल पर ध्यान केंद्रित करती हैं, ग्रुप चरण से आगे बढ़ने के अवसर तलाशती हैं, या कभी-कभार छोटे-मोटे उलटफेर करती हैं। लेकिन मौजूदा जापानी राष्ट्रीय टीम के साथ यह धारणा पुरानी पड़ चुकी है।
ऐतिहासिक महत्वाकांक्षा
1 अप्रैल को इंग्लैंड के खिलाफ होने वाले अपने महत्वपूर्ण मैच से पहले, कोच हाजिमे मोरियासु की टीम ने मेजबान स्कॉटलैंड को हराकर शानदार अभ्यास किया। अत्यधिक दबाव में खेलने के बावजूद, एशियाई टीम ने आत्मविश्वास से मिडफील्ड पर नियंत्रण बनाए रखा और जुन्या इतो के गोल से एकमात्र गोल दागा।
यह मत भूलिए कि जापान (तीन मेजबान देशों को छोड़कर) एशियाई क्वालीफाइंग राउंड में शानदार प्रदर्शन करते हुए 2026 विश्व कप के लिए आधिकारिक तौर पर क्वालीफाई करने वाली दुनिया की पहली टीम थी। इस दबदबे ने जापानी फुटबॉल के इतिहास में अभूतपूर्व महत्वाकांक्षा को जन्म दिया है। जापान फुटबॉल एसोसिएशन (जेएफए) के नए अध्यक्ष, त्सुनेयासु मियामोतो ने फाइनल में पहुंचने का लक्ष्य निर्धारित करने में कोई संकोच नहीं किया है।
इसी बीच, लिवरपूल के कप्तान वतारू एंडो ने घोषणा की: "टीम का लक्ष्य विश्व कप जीतना है।" यहां तक कि हाजिमे मोरियासु जैसे सतर्क कोच ने भी अपने खिलाड़ियों से कहा, "हालांकि विशेषज्ञों द्वारा जापान को अभी तक शीर्ष दावेदार नहीं माना जा रहा है, लेकिन फाइनल में पहुंचने की उनकी संभावनाएं पूरी तरह से संभव हैं।"
स्वर्णिम पीढ़ी में "यूरोपीय डीएनए" मौजूद है।
जापानी राष्ट्रीय टीम सिर्फ़ दिखावा नहीं कर रही है। 38 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी युटो नागातोमो, जो अपना पाँचवाँ विश्व कप जीतने का लक्ष्य रख रहे हैं, ने पुष्टि की कि 2026 की "समुराई ब्लू" टीम पूरी तरह से अलग है: "हमने रणनीति, शारीरिक फिटनेस और मानसिकता के मामले में अपने स्तर में काफ़ी सुधार किया है। यह टीम सचमुच परिपक्व हो चुकी है।"
जापान के बड़े सपने देखने का सबसे बड़ा कारण उसकी टीम की गहराई है। कोच मोरियासु ने एक बार इस बात पर जोर दिया था कि 2026 विश्व कप जैसे कठिन आठ मैचों के टूर्नामेंट के अंत तक पहुंचने के लिए, एक राष्ट्रीय टीम को कम से कम दो ऐसी टीमों की आवश्यकता होती है जिनका कौशल स्तर लगभग एक जैसा हो।
जापान की मौजूदा राष्ट्रीय टीम इस आवश्यकता को पूरी तरह से पूरा करती है। उनके अधिकांश चयनित खिलाड़ी वर्तमान में यूरोप में खेल रहे हैं। इनमें बेहद प्रतिस्पर्धी प्रीमियर लीग के वतारू एंडो (लिवरपूल), काओरू मितोमा (ब्राइटन), ताकेहिरो तोमियासु (पूर्व में आर्सेनल के खिलाड़ी) से लेकर ला लीगा के ताकेफुसा कुबो (रियल सोसिएडाड) तक; या बुंडेसलीगा (जर्मनी) और सीरी ए (इटली) के रित्सु डोन (आइन्ट्राक्ट फ्रैंकफर्ट), हिरोकी इतो (बायर्न म्यूनिख) और ज़ायोन सुजुकी (पर्मा) शामिल हैं।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अब वे खेल की बारीकियां सीखने के लिए विदेश नहीं जा रहे हैं। एंडो, मितोमा और कुबो जैसे खिलाड़ी शीर्ष यूरोपीय क्लबों में मैचों का निर्णायक भूमिका निभाते हैं। हर हफ्ते, उन्हें शीर्ष स्तर की प्रतियोगिता का माहौल मिलता है, वे सर्वश्रेष्ठ सितारों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं और अपने राष्ट्रीय टीमों में योगदान देने के लिए उस "यूरोपीय डीएनए" को वापस लाते हैं।
हालांकि, यह ताकत उन्हें स्वाभाविक रूप से नहीं मिली; यह स्कूली खेलों में मिली एक बेहद सुव्यवस्थित नींव का नतीजा है। जे-लीग में खेलने वाले आधे से ज़्यादा खिलाड़ी विश्वविद्यालय से स्नातक हैं। स्टार खिलाड़ी काओरू मितोमा इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण हैं, जिन्होंने 18 साल की उम्र में पेशेवर अनुबंध ठुकराकर त्सुकुबा विश्वविद्यालय में दाखिला लिया और बाद में विश्व स्तरीय खिलाड़ी बनने से पहले "ड्रिबलिंग कौशल" पर अपनी थीसिस सफलतापूर्वक प्रस्तुत की।
बौद्धिक क्षमता और शारीरिक फिटनेस दोनों पर जोर देने वाली शिक्षा के उत्तम संयोजन ने अनुशासित, बुद्धिमान, तीक्ष्ण रणनीतिक सोच वाले और कभी हार न मानने वाले जापानी एथलीटों को तैयार किया है। उत्तरी अमेरिका में होने वाला 2026 विश्व कप अब नजदीक आ रहा है, और अभी भी संदेह की निगाहें इस बात पर टिकी होंगी कि क्या कोई एशियाई प्रतिनिधि स्वर्ण पदक जीत पाएगा।
हालांकि, यूरोपीय स्तर की एक दुर्जेय टीम और सफलता की प्रबल इच्छा के साथ, "ब्लू समुराई" भूकंप लाने के लिए तैयार हैं।
"ब्लू समुराई" की यात्रा
1998 में अपनी शुरुआत के बाद से, जापानी राष्ट्रीय टीम ने कभी भी विश्व कप में भाग लेना नहीं छोड़ा है। उत्तरी अमेरिका में आयोजित होने वाला 2026 विश्व कप, दुनिया के सबसे बड़े मंच पर उनकी लगातार आठवीं उपस्थिति होगी।
अतीत में, उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2002, 2010, 2018 और 2022 में राउंड ऑफ़ 16 तक पहुंचना रहा है। हालांकि, यूरोप में प्रतिस्पर्धा कर रहे अनुभवी खिलाड़ियों की अपनी वर्तमान "स्वर्ण पीढ़ी" के साथ, जापानी फुटबॉल "राउंड ऑफ़ 16 के अभिशाप" को तोड़ने के लिए दृढ़ संकल्पित है।
स्रोत: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm
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