नीले पक्षी का गीत

अंततः, बूढ़े थेम को अपने पूर्वजों से विरासत में मिला बगीचा बेचना पड़ा, एक ऐसा बगीचा जो तीन पीढ़ियों से अस्तित्व में था और जियांग परिवार के उतार-चढ़ाव का गवाह रहा था। इस परिवार की उत्पत्ति उस गहरे नीले रंग की नदी से हुई थी जो गाँव से रेशमी रिबन की तरह बहती थी, मानो स्वर्ग द्वारा गाँव को पीढ़ियों की समृद्धि का विशेष आशीर्वाद दिया गया हो। वह बगीचा केवल ज़मीन नहीं, बल्कि पूरे परिवार और वंश की आत्मा था। उन्होंने कसम खाई थी कि वे उस ज़मीन को कभी नहीं छोड़ेंगे और न ही बेचेंगे जिस पर उनके पूर्वजों ने पीढ़ियों से अपना अधिकार जमाया था। लेकिन अब, उन्हें मजबूरन पीछे मुड़ना पड़ा, वर्षों के लगाव को पीछे छोड़ते हुए, बची हुई ज़मीन पर बस एक छोटा सा, अस्थायी घर था, जो उन्हें धूप और बारिश से बचाने के लिए पर्याप्त था।

यह सब हाई और उसकी पत्नी के असफल व्यवसाय के कारण हुआ, जिसके चलते उन्हें धीरे-धीरे अपनी सारी संपत्ति बेचनी पड़ी, यहाँ तक कि कुछ भी बिकने को नहीं बचा। उसे अपने घर के बाहर कर्ज़ वसूलने वालों की कतारें देखनी पड़ीं, जो उसे धमका रहे थे। उसने जिन सब्जियों के नए पौधे और मिर्च के पौधों की बड़ी सावधानी से देखभाल की थी, उन्हें बेरहमी से रौंद दिया गया, देखने में तो यह अनजाने में हुआ लगता था, लेकिन असल में यह जानबूझकर किया गया था। यहाँ तक कि मे नाम के कुत्ते को भी अजनबियों पर भौंकने के लिए कर्ज़ वसूलने वालों ने लात मारी।

हाई और उसकी पत्नी ने अपने पिता से बाग़ात बेचकर कर्ज़ चुकाने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि शुरू से ही अपने बेटे को अपनी हैसियत से ज़्यादा कर्ज़ लेते देख उनके पिता ने उन्हें सख़्त चेतावनी दी थी और साथ ही कसम भी खाई थी, "अगर मैं नाकाम होने से पहले मर भी जाऊं, तो भी मैं अपने पूर्वजों की ज़मीन कभी नहीं बेचूंगा!" लेकिन अब, अपने बच्चों और पोते-पोतियों को कर्ज़ के लिए हाथ-पैर मारते और घर को बर्बाद होते देख उन्हें अपना वादा तोड़ना पड़ा। तीन दिन में उन्हें बाग़ात की बिक्री से पूरी रकम मिल जाएगी। जिस दिन उन्हें अग्रिम रकम मिली, उनकी आँखों में मिर्ची जैसी जलन होने लगी; अगले दिन उनकी नज़र धुंधली हो गई, मानो वे अंधे हो गए हों, और उन्हें बस एक खामोश, सफ़ेद स्क्रीन दिखाई दे रही थी।

सूरज डूब रहा था। खिड़की के पास वह चुपचाप बैठा था, उसकी आँखें आधी बंद थीं, मानो सर्दियों की शाम में कोई उल्लू किसी काँटेदार झाड़ी पर बैठा हो। जैसे ही डूबते सूरज की आखिरी किरणें बगीचे के एक कोने पर बैंगनी रंग की चमक बिखेरने लगीं, उसे अचानक अत्यधिक थकावट महसूस हुई। उसकी आत्मा दिशाहीन होकर भटकने लगी। फिर रात हो गई। घनी और खामोश। अंधेरा एक सघन आवरण में सिमट गया, मानो उसके सामने स्थान या समय की कोई अवधारणा ही न रह गई हो।

चूल्हे में जलते अंगारे अचानक फड़फड़ाने लगे, मानो किसी ने अभी-अभी और लकड़ियाँ डाली हों। जब से उन्होंने बगीचा बेचने का फैसला किया था, यह जानते हुए कि वे परेशान हैं, हाई और उनकी पत्नी ने अपनी उपस्थिति कम से कम रखने और उनसे यथासंभव बचने की कोशिश की। लेकिन फिर भी वे उनकी खामोश चिंता को महसूस कर सकते थे। नींद न आने के कारण, वे खाली घर में सरसराहट की आवाज़ें सुनते रहे, फिर उठे और बत्ती जला दी। रोशनी छप्पर की दीवार से छनकर ईंटों के आंगन में फैल गई, जहाँ वे और बाद में उनके बच्चे बचपन से लेकर जवानी तक दौड़ते-भागते और खेलते रहे थे।

आग बुझ गई। चूल्हे के पास अंगारे अभी भी सुलग रहे थे, जलते हुए कोयले की हल्की सी चमक में लकड़ी के धुएं की एक अजीब सी खुशबू घुली हुई थी। वह जानी-पहचानी गंध यहीं थी, उसके चारों ओर, फिर भी उसके भीतर एक गहरीT तड़प जगा रही थी। यही लकड़ी का धुआं, करघे की खट-खट की आवाज़ के साथ, उसके बचपन की यादों में उसे सुलाता था। उसकी माँ करघे के पास बैठी रहती थी, उसके हाथ शटल को तेज़ी से चलाते रहते थे, कभी-कभी सो रहे बच्चे के लिए पालना झुलाने के लिए रुकती थी। उस बुने हुए पालने में, बच्चा अपनी माँ के करघे और अपने पिता के कुदाल की आवाज़ में लोरी सुनते हुए बड़ा हुआ था। बस यही उसके भीतर इंसान होने का गर्व पैदा करने के लिए काफी था। दुनिया के किसी भी काम में गर्व और आत्मविश्वास, जिसमें अपने हाथों से जीविका कमाना शामिल हो। जितना अधिक वह इसके बारे में सोचता, उतना ही उसके दिल में एक गहरा, अनकहा दुख उमड़ता जाता। जब तक कि आसपास की रोशनी पूरी तरह से गायब नहीं हो गई।

भोर होते ही बगीचे के पौधे और घास का रंग गहरा और सुस्त सा हो गया था। गाँव के अंत में कुछ मुर्गों ने धीमी आवाज़ में बांग दी। श्री थेम उठ बैठे और हमेशा की तरह अपना फावड़ा उठाया और बगीचे में चले गए।

भोर होते ही बगीचे पर हल्की धुंध छाई हुई थी। अचानक, उसे बाहर किसी पक्षी का अनोखा गीत सुनाई दिया, उसकी साफ, ऊँची आवाज़ मानो बादलों तक पहुँच रही थी, फिर भी इतनी कोमल थी कि मन को सुकून दे रही थी। उसने सहारा लेकर सावधानी से बाहर कदम रखा। क्रेप मर्टल के पेड़ की शाखाओं पर एक छोटा नीला पक्षी चहचहा रहा था और एक शाखा से दूसरी शाखा पर फुदक रहा था, कभी-कभी रुककर अपनी गर्दन उठाकर गा रहा था। यह देखकर उसका दिल खुशी से भर गया। पक्षी क्रेप मर्टल की एक शाखा पर बैठा था, जो उसकी ज़मीन पर बचा हुआ एकमात्र क्रेप मर्टल का पेड़ था। उसने सोचा कि पक्षी उसके लिए गा रहा है, मानो वह उसके दुख को जानता हो, जैसे कोई पुराना दोस्त उससे मिलने आया हो। इस विचार से उसका मन प्रसन्न हो गया। उसने ऊपर देखकर पक्षी को चहचहाते और एक शाखा से दूसरी शाखा पर फुदकते हुए निहारा, कभी-कभी रुककर आसपास देखते हुए देखा।

"उह... उह... थोड़ा और गाओ, नन्ही चिड़िया! मैं सुन रहा हूँ!" उसने कहा, उसकी दाढ़ी, धागे की तरह, चिड़िया की मधुर चहचहाहट से कांप रही थी।

मुर्गे ने बांग दी, मानो भोर हो गई हो। वह बगीचे में टहल रहा था, जिसे जल्द ही एक नए मालिक को सौंप दिया जाना था। उसका हाथ हर टेढ़े-मेढ़े पेड़ के तने को सहला रहा था, उसे धीरे से थपथपा रहा था। उसकी आँखों में आँसू आ गए; उसे हर पेड़ के प्रति अपराधबोध हो रहा था, ठीक वैसे ही जैसे कोई मजबूर पिता अपने छोटे बच्चों को बेच देता है। बगीचे का हर कोना उसके पूर्वजों और उसकी दिवंगत पत्नी की यादों से भरा था। चाहे कुछ भी हो जाए, नए मालिक के अधीन, बगीचा वैसे ही जीवंत रहेगा जैसे उसके समय में था! उसने इस विचार से खुद को दिलासा दिया कि एक दिन पेड़ ऊँचे हो जाएँगे, बची हुई ज़मीन पर अपनी छाया फैलाएँगे, उसे आश्रय देंगे, और वह हर दिन दरवाजे के पास बैठकर उन्हें निहारेगा, हवा की सरसराहट और मौसम के अनुसार लौटते किंगफिशरों के झुंड की आवाज़ सुनेगा।

उनका मानना ​​था कि धरती की भी एक आत्मा होती है, और वह आत्मा उनका साथ देने के लिए वहीं रहेगी। उन्हें विश्वास था कि अपनी पीड़ादायक मृत्यु के बाद, उनका बेटा उस छोटे से भूखंड पर, जिसे उन्होंने बड़ी मेहनत से सहेजा था, नए सिरे से सब कुछ बनाएगा। हाई कुछ और कटहल और आम के पेड़ लगाएगा, एक और कुआँ खोदेगा और एक नया, विशाल घर बनाएगा। उनके पोते-पोतियाँ यहाँ आकर उस बान की झूला झूलेंगे जो उन्होंने वहाँ लगा रखी थी, और बगीचे की फुसफुसाती कहानियाँ सुनेंगे—वे कहानियाँ जो उन्हें पीढ़ियों से याद थीं, वे कहानियाँ जो उन्होंने अपने पोते-पोतियों को सुनाई थीं। उनकी संतानें समझेंगी कि यहीं उनके दादा-दादी रहते थे, एक साथ जीवन बनाया था और खुशियाँ पाई थीं, यहीं उन्होंने बच्चों को जन्म दिया था, जो बड़े हुए, दूर चले गए और कठिनाइयों का सामना किया, लेकिन हमेशा उनके पास लौटने के लिए एक बगीचा रहेगा। उनके पोते-पोतियाँ बगीचे में दौड़ेंगे और खेलेंगे, और पक्षियों के गीत सुनेंगे। बच्चे बड़े होंगे, मन लगाकर पढ़ाई करेंगे, और... कौन जाने, शायद एक दिन वे इन बाधाओं को तोड़ देंगे ताकि जमीन का यह टुकड़ा एक बार फिर से अपने मूल स्वरूप में एक निर्मल बगीचा बन सके।

भोर होते ही, जब बगीचे में सूरज की रोशनी भी नहीं फैली थी, नीली चिड़िया चक्कर लगाती और क्रेप मर्टल की शाखा पर बैठ जाती। उसका मधुर, साफ गीत पूरे बगीचे को जगा देता था। बूढ़े थेम वहीं लेटे थे, उनकी आँखें बंद थीं, मानो वे गहरी नींद में सो रहे हों, चिंताओं और परेशानियों से मुक्त। उनके चेहरे पर झुर्रियाँ अभी भी थीं, लेकिन अब वे शांत थीं, मानो उन्होंने अभी-अभी खेत जोता हो। क्रेप मर्टल की शाखा पर नीली चिड़िया चहचहाती और एक शाखा से दूसरी शाखा पर फुदकती रहती, कभी-कभी रुककर सुनती, फिर अपना सिर पीछे झुकाकर आकाश में एक मनमोहक गीत गाती। उसका गीत बूढ़े थेम का अपने पोते-पोतियों के लिए, इस आखिरी बचे हुए ज़मीन के टुकड़े पर मौजूद जीवन और प्यारे पेड़ों के लिए, दिल से दिया गया संदेश था।

हल्की-हल्की हवा बह निकली, मानो धरती और आकाश की ताजी सांसें बूढ़े थेम के दिल में विदाई की तरह समा गई हों। सुबह की निर्मल धूप में, पक्षियों के मधुर गीत और धरती की खुशबू के बीच, बूढ़े थेम शांति से सो गए...

वू न्गोक गियाओ की लघु कहानी

स्रोत: https://baocantho.com.vn/tieng-hot-cua-con-chim-xanh-a205335.html