Egy hatodik óceán van kialakulóban, amely Kelet-Afrikát két kontinensre osztja.

(Dan Tri) - Kelet-Afrika legforróbb és legzordabb sivatagainak közepén lassan, de kérlelhetetlenül "geológiai tragédia" zajlik: a talaj fokozatosan elválik.

A kelet-afrikai Afar régió, amely a bolygó egyik legszélsőségesebb helyeként ismert, ahol akár az 54 Celsius-fokot is elérheti a hőmérséklet, különös figyelmet vonz a geológusok körében.

Nemcsak a zord éghajlati viszonyok miatt, hanem amiatt is, ami mélyen a perzselő föld alatt történik: egy új óceán csendben formálódik, amely potenciálisan kettészakíthatja az afrikai kontinenst.

Az Afar régió három óriási tektonikus lemez – a núbiai, a szomáliai és az arab – metszéspontjában fekszik, amelyek lassan szétválnak. Ez a kontinentális hasadékvölgyekként ismert folyamat nemcsak a tájat alakítja át, hanem ritka lehetőséget ad a tudósoknak arra is, hogy első kézből tanulmányozzák, hogyan szakadnak szét a kontinensek és hogyan alakul ki egy új óceán.

„Ez az egyetlen hely a Földön, ahol tanulmányozni lehet, hogyan válnak a kontinentális hasadékok óceáni hasadékokká” – mondta Christopher Moore, a Leedsi Egyetem PhD-hallgatója, aki műholdas radarral figyeli a vulkáni tevékenységet a térségben, az NBC-nek .

2005 óta egy 56 km hosszú repedés alakult ki (Fotó: ZME).

Óriási természetes geológiai laboratórium

Az Afar régió ad otthont a Kelet-afrikai Hasadékvölgynek, egy hatalmas repedésnek a Föld felszínén, amely Etiópián és Kenyán át húzódik. 2005-ben egy 56 kilométer hosszú, több mint 15 méter mély és 20 méter széles hasadék nyílt meg hirtelen az etióp sivatagban. A hasadékvölgyek olyan mélyföldek, ahol a tektonikus lemezek eltérnek egymástól.

Cynthia Ebinger, a Tulane Egyetem geofizikusa, aki éveket töltött a terület tanulmányozásával, a folyamatot egy ballon túltöltéséhez hasonlítja.

„Ez az erőszakos szétválás több száz évnyi lemezmozgásnak felel meg mindössze néhány nap alatt” – mondta. Ebinger kutatása azt is kimutatja, hogy a hasadékképződési folyamat nem mindig zökkenőmentes, hanem hirtelen robbanásos események is megszakíthatják, amelyeket a felemelkedő magma nyomása okoz, és amelyek végül a földkéreg szétválására kényszerítik.

Idővel ezek a hasadékok egyre nagyobbak lettek, és az Ádeni-öböl, valamint a Vörös-tenger beleömlött a hasadékba, egy új óceánt létrehozva. Ekkor Afrika két kontinensre szakadt: egy kisebb kontinensre, amely magában foglalta volna a mai Szomáliát, valamint Kenya, Etiópia és Tanzánia egyes részeit; míg egy nagyobb kontinens magában foglalta volna Afrika egész többi részét.

„Egy ilyen hasadék végül kettévágta Afrikát és Dél-Amerikát, létrehozva az Atlanti-óceánt, és a kelet-afrikai hasadék lehet ennek a folyamatnak az első szakasza” – mondta Christy Till, az Arizonai Állami Egyetem geológusa. „Ez egy nagyon lassú folyamat, amely több millió évig tart.”

Millió év alatt az afrikai kontinens kettészakad, és a tudósok azt jósolják, hogy egy teljesen új óceán fogja betölteni ezt a rést, átalakítva a jövő világtérképét (Fotó: USA Today).

GPS-technológia és a „hatodik óceán”

A tudósok évtizedek óta tanulmányozzák az afrikai hasadékot, de a modern technológia fokozatosan megváltoztatta a kutatásaik módját. A GPS-készülékek lehetővé teszik a kutatók számára, hogy hihetetlen pontossággal, akár évi néhány milliméterrel is mérjék a tektonikus lemezek mozgását.

Az Arab-lemez körülbelül évi 2,5 cm-es sebességgel távolodik Afrikától, míg a núbiai és a szomáliai lemez lassabban, évi 1,25 cm és 0,2 cm közötti sebességgel távolodik egymástól – mondja Ken Macdonald, tengergeofizikus és a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem emeritus professzora. Ezek a mozgások jelentéktelennek tűnhetnek, de több millió év alatt teljesen átalakítják a régiót.

Ahogy a lemezek szétválnak, a Föld mélyéről származó anyag a felszínre emelkedik, új óceáni kérget alkotva. „Láthatjuk az óceáni kéreg kialakulásának kezdetét, mert összetételében és sűrűségében annyira eltér a kontinentális kéregtől” – magyarázza Moore.

A tudósok becslése szerint legalább 5-10 millió évbe telik, mire az Afar régió teljesen elöntődik. Ekkor az Ádeni-öböl és a Vörös-tenger túlcsordul a hasadékba, egy új óceáni medencét hozva létre, Afrika szarvát egy különálló kis kontinenssé alakítva, és ez lesz a Föld jövőbeli „hatodik óceánja”.

Az Afar régió ma is rendkívül zord vidék. A nappali hőmérséklet gyakran eléri az 54 Celsius-fokot, és csak éjszaka csökken „kényelmes” 35 Celsius-fokra.

De az olyan tudósok számára, mint Ebinger, ez egy természetes laboratórium, amely példátlan betekintést nyújt a bolygónkat formáló erőkbe.

„Dante poklának is nevezik” – mondta. De azok számára, akik hajlandóak elviselni a hőséget, ez egy ablak a Föld geológiai jövőjébe, egy olyan jövőbe, amelyben Afrika már nem egy kontinens, hanem kettő, egy új óceán által elválasztva.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dai-duong-thu-6-dang-hinh-thanh-chia-tach-dong-phi-thanh-hai-luc-dia-20250725073245097.htm