A fosszíliák fényt derítenek az ősi pteroszauruszok történetére

(CLO) Körülbelül 147 millió évvel ezelőtt Bajorország egén egy ősi repülő hüllő, pteroszaurusz élt, körülbelül 2 méteres szárnyfesztávolsággal, csontos taréjjal és éles fogakkal, készen arra, hogy elkapjon minden zsákmányt, ami a látóterébe került.

Tudósok feltárták a Skiphosoura bavarica nevű hüllő szinte teljes csontvázát. A felfedezés segít jobban megérteni a pteroszauruszok evolúcióját – a dinoszauruszok korának ökoszisztémájában fontos szerepet játszó lények egyikét.

A jura kori Skiphosoura bavarica pteroszaurusz rekonstruált képe. Fotó: Gabriel Ugueto

A Skiphosoura a késő jura időszakban élt. Anatómiailag hidat képezett a körülbelül 80 millió évvel ezelőtt a triász időszakban élt kisebb, hosszú farkú pteroszauruszok és a kréta korban virágzó óriási, rövid farkú pteroszauruszok – például a Quetzalcoatlus, amelynek szárnyfesztávolsága akkora volt, mint egy F-16-os vadászgépnek – között.

„A Skiphosoura nagy jelentőséggel bír” – mondta David Hone paleontológus, a londoni Queen Mary Egyetem munkatársa, a Current Biology folyóiratban hétfőn megjelent tanulmány vezető szerzője, mivel a tanulmány betekintést nyújt a pteroszauruszok evolúciójába.

„Ez segít nekünk abban is, hogy tisztázzuk a többi pteroszaurusz-felfedezésünket, jobban megmagyarázzuk helyüket a csoport taxonómiájában, és lehetővé teszi számunkra, hogy bemutassuk a korai és a késői formák közötti átmenetet – valamint hogy azonosítsuk, mely jellemzők változtak és milyen sorrendben” – mondta Hone.

A lénynek, amelynek tudományos neve „bajorországi kardfarkat” jelent, rövid, kardszerű farka volt, ami ritka, mivel a fosszíliák általában laposak. A csontvázat 2015-ben ásták ki a délkelet-németországi Bajorország tartományban.

„A pteroszauruszok csontvázai nagyon törékenyek, mivel csontjaik olyan vékonyak, hogy gyakran eltörnek vagy összezúzódnak, amikor megőrzik őket” – magyarázza Hone.

A Skiphosoura valószínűleg az egyik legnagyobb repülő hüllő volt ökoszisztémájában. Koponyája körülbelül 25 cm hosszú volt.

„A csontos orr csak az orr elejéig terjed, de felette lágy szövetek nyúlványa található, ami miatt kicsit nagyobbnak tűnik. Még nem tudjuk biztosan, de színes vagy mintás lehetett” – mondta Hone.

„A fogai meglehetősen hosszúak és élesek voltak, a zsákmány átszúrására és megtartására használták őket” – magyarázta Hone. „Valószínűleg apró zsákmányt evett, például gyíkokat, apró emlősöket, nagy rovarokat és esetleg halakat. Valószínűleg szárazföldi környezetben, például erdőkben élt.”

A dinoszauruszok rokonai, a pteroszauruszok voltak az első gerincesek, amelyek kifejlesztették a repülés képességét. A madarak körülbelül 150 millió évvel ezelőtt követték őket, a denevérek pedig körülbelül 50 millió évvel később jelentek meg. 66 millió évvel ezelőtt kihaltak, amikor egy aszteroida becsapódott a Földbe.

A paleontológusok két fő csoportra osztják a pteroszauruszokat. A legkorábbiak rövid fejjel, rövid nyakkal, hosszú farokkal, rövid csuklóval és hosszú ötödik lábujjal rendelkeztek. A későbbi pteroszauruszok nagy fejjel, hosszú nyakkal, rövid farokkal, hosszú csuklóval és rövidült ötödik lábujjal rendelkeztek. A későbbi nagy pteroszauruszoknak fogaik sem voltak.

A Skiphosoura és egy másik, körülbelül 170 millió évvel ezelőtt Skóciában élt faj, a Dearc sgiathanach felfedezése számos fontos eseményre derít fényt a pteroszauruszok evolúciójában. A két faj a darwinopteránok nevű átmeneti csoportba tartozik, amely hidat képezett a legkorábbi és a későbbi pteroszauruszok között.

„A Skiphosoura a darwinopterán pteroszauruszok és pterodaktiloid leszármazottaik családfáján áll” – mondta Adam Fitch paleontológus és a tanulmány társszerzője a chicagói Field Múzeumból.

Több mint 150 millió év alatt a pteroszauruszok számtalan ökológiai szerepet alakítottak ki, a légi ragadozóktól a földi vadászokig, amelyeket később a madarak és közeli rokonaik örököltek.

Ha Trang (a Reuters szerint)

Forrás: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html