A madarak feláldozzák a látásukat, hogy magukhoz vonzzák a párjukat

Egy hím aranyfácán a kínai Sanhsziban. Fotó: VCG .

Szépségéért az aranyfácán (más néven tűzfőnix) számos áldozatot hozott. A Biology Letters folyóiratban megjelent tanulmány szerint a hím aranyfácánok bonyolult arctollai jelentősen csökkentik a látásukat. Ez az első bizonyíték arra is, hogy ugyanazon faj hímjei és nőstényei között vizuális különbségek vannak.

„Jóképű, de ára van” – mondta Steve Portugal, az Oxfordi Egyetem viselkedésbiológusa és a tanulmány társszerzője a New York Timesnak . „Ez a látványos frizura a látásuk nagy részét eltakarja.”

A megállapítás egy másik tanulmányból származik: Portugal úr csapata azt vizsgálja, hogy egyes madarak miért repülnek nagyobb valószínűséggel ember alkotta építményekbe, például szélturbinákba. Körülbelül 300 faj elemzése során nem találtak különbséget a hímek és a nőstények látása között.

Amikor azonban a tudósok aranyfácánokon tesztelték, az eredmények teljesen meglepőek voltak: a hímnek (amelynek színes, bonyolult arctollai vannak) sokkal rosszabb volt a látása, mint a nősténynek.

A hím és nőstény aranyfácánok eltérő megjelenése. Fotó: VCG, Blickwinkel/Alamy.

Az ellenőrzés érdekében a csapat folytatta a madárcsoportok felmérését Franciaországban és Angliában, ahol számos aranyfácánt és közeli rokonát, a Lady Amherst fácánt tartják. Ez a fácán is nagyon „színes”, többszínű csuklyával és vastag, pikkelyes fehér, fekete és kék metál tollazattal. A csapat ezüst és zöld fácánokat is megfigyelt – ezek kevésbé „rikító” fejű fajok.

A madarak látásának mérésére a tudósok egy habszivacs tartóra rögzítették a fácánokat, és egy szilikon csőrrögzítővel látták el őket, hogy mozdulatlanok maradjanak. Ezután egy szemészeti eszközzel – egy olyan eszközzel, amelyet az állatorvosok gyakran használnak – világítottak a madarak szemébe, és rögzítették a retinájukról visszaverődő fényt. Különböző szögekből érkező fénnyel feltérképezték az egyes egyedek látóterét.

Az eredmények azt mutatták, hogy a hím Golden és Lady Amherst fácánok látása szignifikánsan rosszabb volt, mint a nőstényeké, a vakfoltjaik 137%-kal nagyobbak voltak, mint a nőstényeké. Eközben a rendezettebb tollazatú fácánok nem mutattak különbséget a nemek között, ami alátámasztja azt az elméletet, hogy az élénk színű arctollaik takarták el a látásukat.

A hím vakfoltja nagyrészt eltakarja látóterének felső részét, mintha egy ember hosszú, bozontos frufruval próbálna átlátni. A tollak taréja legalább 30%-kal csökkenti a hím látóterét a nőstényhez képest.

Ez különösen káros az olyan fajokra, mint a fácánok, amelyek idejük nagy részét a földön kuporogva, rovarok, apró hüllők és bogyók után kutatva töltik – mondja Dr. Portugal. Ez megnehezíti számukra a rókák, hiúzok vagy más ragadozók közeledtének észrevételét. Ráadásul a nőstény madaraknak gyakran álcázott tollazatuk van, míg a hím madaraknak nincs módjuk elbújni.

„Ha hím aranyfácán vagy, akkor akár konfettit és tollakat is cipelhetsz” – mondja Portugal.

A hím Lady Amherst fácánoknak közel két évbe telik, mire kifejlesztik színes tollazatukat, amely vonzza a párokat. Fotó: Blue Creek Aviaries.

De a kockázat megéri. Anne Peters, az ausztráliai Monash Egyetem viselkedésökológusa szerint ezek a színes címerek olyan reprodukciós előnyt biztosítanak, hogy a predáció kockázata elfogadhatóvá válik.

„A feltételezés az, hogy vonzóbbá válnak a nőstények számára” – mondja. Ha ez a tulajdonság segít a hímeknek több utódot létrehozni, akkor a szelekció révén az idő múlásával is megmarad.

Más madaraknak is vannak feltűnő fejdíszei, például csontos sapkáik vagy megnagyobbodott lebenyeik. Dr. Peters azon tűnődött, hogy vajon ezek a struktúrák is csökkentik-e a látást, ahogyan az aranyfácánnál is.

Portugal elmondta, hogy csapata is kíváncsi volt, és egy „álomjelöltre” szegezték a tekintetüket: a paradicsommadarakra. Az aranyfácánhoz hasonlóan ennek a fajnak a hímjei is „nagyon elegánsan öltözködnek”.

„Úgy néznek ki, mintha egy Disney-rajzfilmből léptek volna elő a furcsa tollaikkal” – mondta. „Nem lennék meglepve, ha szinte vakok lennének, mert annyira elfoglaltak voltak a hencegéssel.”

Hozzászólás (0)