Normál szezon

A vietnami konyha manapság nem korlátozódik a pho-ra és a tavaszi tekercsekre. Egy erős vietnami ízvilágú étel vásárlása, különösen az ünnepek és a Tet idején, nagyon sokat jelent a vietnamiak számára...

1. Tompa késsel felaprította a csirkét.

"Katt, katt, katt"

Minden kés határozottan levágott, erővel kompenzálva az élességet. A főtt csirkedarabok omlósak voltak, aranyló bőrrel, illatosak, a zsírnak köszönhetően fényesek, friss kurkumával keverve, amelyet egy újhagymavégekből fonott "panh xo" zúzott össze, szépen elrendezve egy elefántcsontfehér porcelántányéron, a minta egy meleg viszontlátási ünnepet idézett.

New York City egy szeglete, USA - Fotó: KT

A parányi konyhát régi New York Times példányok borították. Az idő megállt a távoli múltban. Egy nagy fazék húsleves rotyogott a gyenge elektromos tűzhelyen. A szárított bambuszrügyeket sokszor felforralták, majd cérnaszerű darabokra tépkedték.

Minden egyes apróra vágott korianderágat a beáztatott celofán tésztával teli kosár mellé helyezett, hogy lecsepeghessen. Mindannyiunkat kizavart a konyhából. Még a háziasszony is csak annyit mert tétlenül várni, hogy boldogan berohanjon és kihozza az elkészített ételt, amit a nappaliban teríthet meg.

Odakint süvöltött a szél. Hideg téli szombat reggel volt Manhattan Upper West Side-ján, és a Columbia Egyetem hallgatói valószínűleg még sokáig aludtak egy kemény hét után.

Egy nap, ami nem Tet – még nem Vietnámban, és biztosan nem Amerikában.

Volt egy kis nyüzsgés a távoli kínai negyedben. A kis lakás mégis meleg volt és vietnami ételek illatától illatozott.

„Csak a móka kedvéért” – nevetett a műsorvezető, miközben magyarázta, miért hívott össze hirtelen ötszáz testvért, akik New York-szerte szétszóródtak egy hétköznapibb hétvégén.

A nővérem megragadta az alkalmat, és San Franciscóból a keleti partra repült téli szünetre. New York-i barátai mind Hanoiból származtak, vagy már régóta északon éltek, így több lehetősége nyílt arra, hogy megcsillogtassa főzőtudását ismerős ételekkel: sült tavaszi tekercsek, kocsonyás hús, gombócleves, karalábé, virágba vágott és osztrigaszósszal pirított sárgarépa, valamint illatos shiitake gomba.

Egy nagy, jól pácolt sügért tettek egy nagy tálba, megszórták kaporral, paradicsommal és hagymával.

Én, egy Quang Tri-i lakos, semmivel sem tudtam hozzájárulni, csak egy doboz házi készítésű savanyúsággal és néhány gerezd fokhagymával, egészen East Village-ből vonattal mentem egészen a savanyú halételhez, mégis elhalmoztak a bókok.

A cikk szerzője New Yorkban, az Egyesült Államokban - Fotó: KT

„Nem emlékszem, mikor ettem utoljára savanyúságot. Ropogósak már?” – kiáltotta a nővérem, aki az Egyesült Államok középnyugatán tanult. Ahol ő él, ott nagyon nehéz eljutni az ázsiai piacra. Megragadtam az alkalmat, hogy kinyitsam a telefonomat, és megmutassam anyám „híres” savanyúságreceptjét, amit rám hagyományozott, valamint a finom hús és friss hal kiválasztásának titkát. „Egyszerű, csak menj a piacra, kapcsold be a Messengert, és hívd fel anyát, bármit is mond, megveszem. Amikor hazaérek, kapcsold be újra a Messengert, kövesd anyád utasításait, és íme, „sokáig elálló” finom ételek, garantáltan tökéletesek” – mondtam izgatottan.

Mindenki bólintott, és sokáig csendben maradt – részben azért, mert hiányzott nekik az otthon, részben pedig azért, mert sajnálták az anyjukat, akinek az éjszaka közepén fel kellett kelnie, csak hogy segítsen naiv gyermekének a világ másik felén megtanulni, hogyan kell savanyúságot készíteni a szokásos Quang Tri ízesítéssel.

Mindenki a rögtönzött lakoma körül ült. A közelben még mindig zümmögött a mini villanytűzhely, melegen tartva a párolt halat és a savanyú káposztát, ismerős illatával. Ha vidéken lennénk, már elegünk lenne a húsból a végtelen szilveszteri partik miatt, amik házról házra járnak. De itt a párolt hal és a savanyú káposzta halvány illata terjengett a kis konyhában, mintha régi emlékek idéződnének fel.

Amikor mindenki jóllakott és le akarta tenni a pálcikáját, az idősebb nővér megállította őket, és sietve berohant a konyhába, hogy kihozzon egy fazék gőzölgő cérnametéltelevest bambuszrüggyel és csirkezúzával.

„Egyél egy kis tésztát, hogy lazítsd a gyomrodat” – mondta, majd gyorsan tálakba kanalazta őket, mindegyikből apránként. A házigazda biztosan aprólékosan „mobilizált” belőle valahonnan a két rövid külföldi tanulmányi éve alatt.

Megráztuk a fejünket, nem értve a logikáját annak, hogy eleget ettünk ahhoz, hogy jóllakottunk legyen, ezért ettünk még, hogy könnyítsünk a gyomrunkon, annak ellenére, hogy hirtelen hihetetlenül melegséget éreztünk belül. Melegséget nemcsak a családias légkör és a finom ételek miatt, hanem azért is, mert olyan ember védelmezett minket, akinek a szavai olyan ismerősek voltak, mint anyánk szavai.

2. „Segíts titokban tartani, menj és szerezd meg a cuccokat egyedül!”

Az üzenet a szobatársa középiskolai legjobb barátjától érkezett. Meg akarta lepni egyetlen barátját, aki a COVID-19 után az Egyesült Államokban maradt, azzal, hogy egész éjjel fennmarad, hogy megnézze az új vietnami étterem Tet ajándékcsomagjának kinyitását.

Az olyan ismerős ételek és desszertek, mint a marhahúsos tésztaleves, a grillezett sertéshúsos tésztaleves, a banh khoai, a tofuval és garnélarák-krémmel ízesített cérnametélt, a marhahúsos sütemény vagy a rántott sütemény, fokozatosan elnyerik az Egyesült Államok második legnagyobb városának kifinomult vendégeinek felfedezésre vágyát.

New Yorkban, az Egyesült Államokban tanuló vietnami diákok tet-ételei - Fotó: KT

A vietnami konyha manapság nem korlátozódik a pho-ra és a tavaszi tekercsekre. A vietnami ételek vásárlása, különösen az ünnepek és a Tet idején, nagyon sokat jelent a vietnami emberek számára. Érdekes módon egyre hevesebb sorban állásnak kell tanúi lennünk, amikor más országokban élő barátainktól várunk vietnami konyhát. A nyitás után mindössze 15 perccel minden rendelést leadtak. Aztán egy hosszú hét következett a várakozással, hogy megkapjuk az árut.

Az izgalom arra késztetett, hogy kikotyogjam a tervet a lakótársamnak, így a tél egyetlen hóvihara után, a mínusz 10 Celsius-fokos hidegben a két nővér vonattal ment a város északi részére, izgatottan várva az ajándék átvételét.

Az étterem kicsi és aranyosan berendezett, közvetlenül a főutcán található. A vendégek mindenféle bőrszínű és etnikumú embert megtalálnak, a Tet ajándékcsomagokra váró hosszú sorban pedig mind vietnamiak állnak.

Az ajándékokat egy fonott bambuszdobozba tették, egy piros papírral, amelyen az étlap és az angol nyelvű jegyzetek szerepeltek. A nagy banh chung pár – a vietnami konyha főétele a Tet ünnep idején – olyan nagy volt, hogy kézben kellett cipelnünk, és büszkén lengetni.

Hazamentünk, kinyitottuk az összes ételt, kiraktuk az asztalra, és fényképeket készítettünk, hogy megköszönjük figyelmes és szorgalmas távoli barátunknak. A szilveszteri vacsora meleg és pazar volt, mindhárom régió specialitásaival: párolt sertéshús, tojással párolt sertéshús, savanyú garnélarák-pástétom, ecetes hagyma, ragacsos rizs gac gyümölccsel, fermentált sertéshúsos tekercsek, tavaszi tekercsek és Quang Tri tápióka gombócok.

Az újév első reggelén korán keltem, hogy elővegyem a banh csungot, és étolajban kisütsem, miközben az emberek online tanítottak. A lakótársam látszólag szkeptikusan nézett be a ragacsos rizses, babos és húsos serpenyőre.

„Bízz a haladásban” – mondom én.

„Bízz a folyamatban” – ez egy gyakori mondás a New York-i fiatalok körében, hasonlóan ahhoz, mint ahogy Vietnámban mondják: „minden kezdet nehéz”. Milyen értelmes mondás ez arra, hogy vigasztaljuk egymást újév napján.

3. Felvettem a barátomtól kapott régi, modernizált ao dai-t a termoruhám fölé, és magam köré tekertem egy nagy törölközőt.

„Na, hogy van, nem rossz?” – kérdeztem a lakótársamat.

– Nagyon szép – mosolygott, és elkapta a fonalat, miközben a nyomtató mellett pózoltam, hogy hazaküldhessem a jelentésemet a szüleimnek. Kint hideg volt, de napos és száraz idő. A vihar után a hó elolvadt, nyálkás volt, és egy kis patakként csordogált a lefolyón.

Gyalog mentem az iskolába. Az ao dai olyan volt, mint egy titok, amit a földig érő köpeny rejtett.

Egy csendes délután az East Village-ben, az egész környék kihalt. Egy idős asszony kopogása hallatszik, ahogy a bevásárlókosarat húzza, az utcán heverő árnyék az örökké tartó idő jele...

„Egy napsütéses délután, tele örömmel sok lélek számára” – énekeltem halkan, egy megható dalt az első tavaszról, a tehetséges zenész, Van Cao tollából. A dalszöveg mintha egy kis melegséget hozna egy idegen föld hidegébe...

New Yorkban február 1-je van.

Vietnámban a szokásos szezon átköltözött... New York, 2022. február

Dao Khoa Thu

Forrás: https://baoquangtri.vn/van-hoa/mua-binh-thuong/183447.htm