Az élet lehetséges forrása a Szaturnusz holdja alatt

(Dan Tri) - A Cassini űrszonda talán megtalálta a kulcsot a Szaturnusz egyik holdján fennálló hosszú távú élet lehetőségének meghatározásához.

A Földön kívüli élet jelei

Űrszonda hosszú távú élet lehetőségét fedezte fel az Enceladuson, a Szaturnusz egyik holdján (Illusztráció: ESA).

Egy, a Cassini űrszonda régi adatain alapuló, úttörő tanulmány bejelentette, hogy szokatlan hőszivárgást fedeztek fel az Enceladus, a Szaturnusz egyik holdjának északi pólusából.

Ez a felfedezés új ajtót nyit a földönkívüli élet lehetőségére, azt mutatva, hogy az Enceladus vastag jégrétege alatti óceán több milliárd éven át megőrizhette energiastabilitását.

Az Enceladust régóta aktív óceáni bolygónak tekintik a Naprendszerben, különösen azután, hogy a Cassini űrszonda 2005-ben óriási vízgőzfelhőket észlelt a déli pólusáról.

Ezen sugarak energiaforrása az árapály-melegedés, a Szaturnusz és az Enceladus közötti gravitációs kölcsönhatás eredménye, ami a műhold magját folyamatosan összenyomja és nyújtja, hőt termelve és folyékony halmazállapotot tartva fenn egy több tíz kilométer vastag jégréteg alatt.

De a nagy kérdés továbbra is fennáll: vajon ez az óceán elég sokáig fennmaradhatott ahhoz, hogy élet alakuljon ki benne? A Cassini űrszonda Kompozit Infravörös Spektrométerének (CIRS) 2005 tele és 2015 nyara közötti adatainak összehasonlításával a csapat megállapította, hogy az északi póluson a hőmérséklet körülbelül 7°C-kal magasabb volt, mint amit a modellek előre jeleztek, ami arra utal, hogy egy felesleges hőforrás távozik a belsejéből.

Ez a hőmennyiség becslések szerint 46 milliwatt/m², ami a Föld kontinensein elvesztett hő kétharmadának felel meg.

Ez egy kényes energiaegyensúlyra utal, amely lehetővé teszi a földalatti óceánok stabilitásának fenntartását hosszú geológiai időkben, ami kulcsfontosságú tényező az élet kialakulásában.

A hosszú élet kulcsa

A Tejútrendszer csillagai körül keringő bolygók illusztrációja (Illusztráció: NASA).

Korábban az Enceladus északi pólusát „holt zónának” tekintették, ahol nincs jelentős geológiai aktivitás. Az új eredmények azonban az ellenkezőjét bizonyítják, mivel azt mutatják, hogy a hő globálisan szétszóródik, és megerősíti egy folyamatos, összekapcsolódó óceán lehetőségét a 20-28 km vastag jégtakaró alatt.

Az Enceladus globális hőegyensúlyának megértése „kulcsfontosságú a hosszú távú lakhatóságának meghatározásához” – mondja Carly Howett, az Oxfordi Egyetem és az Arizonai Bolygótudományi Intézet kutatója.

A felfedezés nemcsak reményeket kelt egy lakható világ kialakulásában, hanem azt is bizonyítja, hogy a Cassini adatai, annak ellenére, hogy küldetése 2017-ben véget ért, továbbra is új felfedezéseket tesznek.

Miles hangsúlyozta, hogy „az Enceladus felszínén megfigyelhető apró hőmérséklet-ingadozások megfejtése” a hosszú távú űrküldetések fontosságát bizonyítja, mivel „vannak olyan titkok, amelyek csak évtizedekkel az adatok összegyűjtése után derülnek ki”.

Az Európai Űrügynökség (ESA) jelenleg egy Enceladus felfedezését célzó missziót fontolgat a 2040-es években, azzal a céllal, hogy többet megtudjon a földalatti óceánjáról és a benne található szerves vegyületekről.

Ha felbocsátják, ez lehet a következő lépés a földönkívüli élet keresésében, egy olyan utazásban, amelyre az Enceladus a Naprendszer legígéretesebb jelöltjeként mutatkozik be.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm