Verstappen: „A Las Vegas-i Nagydíj csak szórakozásból van”

A címvédő Max Verstappen a Las Vegas-i Nagydíjat egy túl sok szórakoztató eseménnyel teli show-műsorhoz hasonlította, nem pedig egy hagyományos F1-es futamhoz.

Az F1-es verseny 40 év után visszatér a híres amerikai szórakoztató városba, és a Liberty Media Group, az F1-es verseny kereskedelmi szerzői jogainak tulajdonosa által e sport népszerűsítését célzó sorozat része. Ennek megfelelően a Las Vegas-i Nagydíjat a "Világ szórakoztató fővárosa" Las Vegas Strip szórakoztató övezetében, számos híres szálloda, kaszinó és éjszakai klub környékén rendezik meg.

A Liberty Media évek óta dolgozik azon, hogy Las Vegas legyen a harmadik F1-es futam az Egyesült Államokban a jelenlegi F1-es versenynaptárban, meggyőzve a várost és a Las Vegas-i szórakoztatóipart, hogy fogadják el a hatalmas felfordulást, ami egy nagy utcai verseny megrendezésével és közel 0,5 milliárd dollár befektetésével jár.

Szerdán, november 15-én – a verseny nyitónapján – Verstappen és további 19 pilóta vett részt egy 30 perces zenei show utolsó részében, amelyen olyan híres művészek léptek fel, mint Kylie Minogue és a Journey. Ez tekinthető a Las Vegas-i verseny megnyitó ünnepségének. 10 F1-es csapat 10 pilótapárja lépett fel a színpadra egy földalatti liften keresztül, a közönség előtt, a verseny rajthelyén.

A Red Bull pilótái, Max Verstappen (balra) és Sergio Perez a Las Vegas-i Nagydíj megnyitóünnepségén, az Egyesült Államokban, 2023. november 15-én. Fotó: AFP

Miután befejezte a show-t, visszatért a pályára és a versenyeken szokásos sajtótájékoztatót tartott, Verstappen elégedetlennek tűnt. „Ez a verseny 99%-ban szórakoztatás és csak 1%-ban sport. Mivel ott kell állniuk, a pilóták bohócoknak tűnnek. Számomra az ilyen komolytalan dolgokat csökkenteni kellene” – mondta a Red Bull pilótája.

Több versenyző elégedetlen volt a Las Vegas-i programjukban bekövetkezett változásokkal, beleértve a verseny szervezőinek utolsó pillanatban benyújtott kérését, hogy halasszák el sajtótájékoztatójukat, és vegyenek részt egy partin, amelyet a Wynn Hotelben – a verseny egyik alapító partnerében – rendeznek szerdán este 10:30-kor.

Verstappen és több pilóta sem vett részt az eseményen. Az Aston Martin otthon hagyta Fernando Alonsót és Lance Strollt, helyettük csapatuk tulajdonosát, a milliárdos Lawrence Strollt küldték el a buliba. Verstappen azt mondta, hogy „nem érdekli” a buli. A bulin való részvétel azt jelentette, hogy több csapatnak is módosítania kellett a média-beosztását egy olyan napon, amelyet általában interjúknak tartanak fenn. Ennek további következményei lehetnek más belső csapatmegbeszélésekre nézve, például a versenyhétvége technikai előkészületeire nézve.

A Las Vegas-i F1-es futamot az amerikai F1 fejlődésének szimbólumaként tekintik, és hatalmas kereskedelmi potenciállal rendelkezik a szervezők számára. Verstappen azt mondta, nincs problémája a versennyel, de úgy érezte, hogy nem szabad mellékeseményeknek lennie. „Teljesen megértem, és kétféleképpen lehet nézni – üzleti vagy sport szempontból. Tehát természetesen megértem a szervezők szándékait. Egyszerűen csak a véleményemet fejezem ki a munka hatékonysági oldaláról. A szervezők akkor is pénzt keresnek, akár tetszik, akár nem. Nem rajtam múlik, de nem fogok hazudni. Én mindig csak a pozitívumokról és a negatívumokról mondom el a véleményemet, ez vagyok én” – mondta a címvédő.

Egy másik fiatal pilóta, Lando Norris úgy véli, hogy az F1 ma látványosságnak számít, mint néhány évvel ezelőtt. A McLaren pilótája ezt mondta: „Tudom, hogy ezek a show-műsorok csak a verseny részei, és nem vagyok ellenük. Sosem voltam nagy rajongója a Las Vegas-i parádéknak. Nem élvezem ezt csinálni. Az egyetlen vágyam, hogy idejöhessek és versenyezhessek.”

Verstappennel és Norrisszal ellentétben Daniel Ricciardo, akit nagyon barátságosnak tartanak a nézőkkel, dicsérte a Las Vegas-i szervezést. „Ne értsenek félre, szeretem azokat a versenyeket, ahol a nézők a szabadban maradhatnak, és bérelhetnek sátrat, kicsit elszigetelten, mindegy – de én Las Vegas-i srác vagyok. Szóval nagyszerű, hogy itt is részt vehetek a versenyen” – mondta az Alpha Tauri pilótája.

„Még jobban lenyűgöz, hogy a szervezők ezt összehozták. Tegnap este kimentünk a pályára, hogy egy kicsit körülnézzünk, mert hajnali 2-kor gyalogolni túl késő nekem. Ez valószínűleg a legizgalmasabb verseny, amin valaha részt vettem. Nagyon izgatott vagyok” – tette hozzá Ricciardo.

Lewis Hamilton határozottan támogatja az F1 jelenlétének bővítését az Egyesült Államokban és más országokban. Társproducere is egy F1-es filmnek, amelyet a hétvégi Las Vegas-i versenyen fognak forgatni. A brit támogatja Stefano Domenicali, az F1 vezérigazgatójának stratégiáját, hogy növelje az F1 népszerűségét azáltal, hogy a sportot olyan szórakoztató városokba, mint Las Vegas, elhozza.

„Fantasztikus itt lenni. Izgalmas – nagyszerű pálya, sok fény, nagyszerű energia, nagyszerű pezsgés. Ez egyike azoknak az ikonikus városoknak. Ez a hétvége mindenképpen egy nagy show. Soha nem lesz olyan, mint Silverstone a hagyományok és a sport tisztasága tekintetében. De talán idővel a Las Vegas-i F1-es közösség növekedni fog, és megszereti a sportot” – mondta Hamilton.

Fernando Alonso is együttérzését fejezte ki a szervezők iránt. Az Aston Martin veteránja ezt mondta: „Az ilyen versenyek, a hatalmas befektetéssel, megérdemelnek egy kis különleges bánásmódot, és még néhány kísérőprogramot. Hajlandó vagyok több ilyen kísérőrendezvényen részt venni. De talán a szervezőknek valahogy meg kellene találniuk a megfelelő egyensúlyt a versenyzők időbeosztása között.”

Charles Leclerc egyetért azzal, hogy a versenynek túl sok mellékrendezvénye van, de elismeri, hogy ha Las Vegasban nem rendezik meg, nehéz máshol is megrendezni. „Ha több showbiznisz elemet helyezünk a helyükre, az új rajongókat vonz. Ki kell használnunk a mellékrendezvényeket egy olyan híres városban, mint Las Vegas, és létre kell hoznunk valamit köré, ami olyan embereket is vonzhat, akiket nem érdekel a versenyzés. Ez valószínűleg a sportág több rajongóját fogja vonzani az elkövetkező években. Számomra a legfontosabb, hogy a sportág DNS-e ugyanaz maradjon” – mondta a Ferrari pilótája.

Minh Phuong

Forráslink