Sepakbola Thailand tak punya jalan kembali di SEA Games 33

Thailand berhasrat untuk kembali menduduki tahta regional.

Selama beberapa dekade, sepak bola Thailand telah menjadi simbol dominasi absolut di Asia Tenggara. Kejuaraan Piala AFF atau medali emas SEA Games diraih "Gajah Perang" begitu saja, mencerminkan fondasi sepak bola yang jauh lebih maju dari kawasan ini, baik dari segi level maupun pemikiran.

Thailand dari “raja regional” menjadi “raja tanpa takhta”

Namun, sepak bola tidak pernah diam, dan kebangkitan kuat lawan-lawannya, terutama Vietnam, jelas telah mengguncang posisi rakyat Thailand yang tampaknya tak tergoyahkan. Memasuki tahun 2025, Thailand menyadari bahwa mereka membutuhkan penegasan baru. Dan tidak ada yang lebih simbolis daripada merebut kembali medali emas SEA Games di kandang sendiri di Stadion Rajamangala, tempat sepak bola Thailand telah mencapai puncak berkali-kali tetapi belum menikmati kejayaannya terlalu lama.

Dalam sejarah sepak bola Asia Tenggara, Thailand pernah dianggap sebagai contoh superioritas. Mereka memenangkan Piala AFF berkali-kali, memegang rekor jumlah kejuaraan SEA Games, dan sering menjadi panutan bagi negara-negara sepak bola lain. Namun, keadaan telah berubah.

Meskipun Thailand masih menjadi tim nomor satu di Asia Tenggara dalam peringkat FIFA, gelar juara tersebut belum berpihak pada mereka. Tim nasional dikalahkan oleh Vietnam di Piala AFF 2024, dan tim U-22 belum pernah meraih medali emas SEA Games sejak 2017. Jarak yang begitu jauh sehingga sepak bola Thailand pun harus menengok ke belakang dengan penuh kejutan.

Pemain muda Thailand telah melalui periode kegagalan yang panjang.

Bangsa Thailand tidak lagi berilusi bahwa mereka adalah negara adidaya di kawasan ini. Mereka bercita-cita menjangkau benua dan dunia , tetapi mereka menyadari bahwa untuk melakukannya, mereka perlu mendapatkan kembali fondasi dasar mereka: posisi nomor satu mereka di Asia Tenggara.

Dan SEA Games 2025, yang diselenggarakan langsung di Bangkok, menjadi ujian terpenting. Bukan hanya karena tekanan "harus menang" di kandang sendiri, tetapi karena jika mereka terus gagal meraih medali emas, sepak bola Thailand akan menghadapi krisis kepercayaan diri, yang dapat menyeret mereka tertinggal dalam perjalanan kompetisi jangka panjang.

Mobilisasi skala besar

Menyadari pentingnya turnamen ini, Asosiasi Sepak Bola Thailand bertindak dengan tekad yang belum pernah terjadi sebelumnya di level U-22. Sejak awal November, sebulan sebelum pertandingan pembukaan, mereka memanggil daftar awal hingga 50 pemain. Ini bukan hanya peningkatan jumlah pemain, tetapi juga sebuah uji coba untuk "mempersiapkan emas", untuk menemukan wajah-wajah yang paling cocok untuk tujuan akhir: memenangkan medali emas.

Klub-klub Thailand, yang tidak selalu rela melepas pemain, bersedia mengorbankan kepentingan mereka sendiri kali ini. Mereka memahami bahwa sepak bola nasional sedang berada di momen yang menentukan, dan jika tim U-22 gagal, konsekuensinya tidak hanya akan terbatas pada satu SEA Games tetapi dapat memengaruhi kepercayaan diri seluruh sistem.

Berkat konsensus itu, Pelatih Thawatchai Damrong-Ongtrakul memiliki cukup kekuatan untuk menyaring selama tiga minggu berturut-turut, sebelum menetapkan daftar 23 pemain terbaik termasuk nama-nama terkemuka seperti Iklas Sanhon, Kokana Khamyok, Yotsakorn Burapha atau Seksan Ratri...

Suasana tim saat ini jelas menunjukkan semangat "tidak banyak bicara, hanya bertindak". Terlepas dari cuaca yang tidak bersahabat atau waktu yang terbatas, para pemain Thailand tetap berlatih dengan serius, fokus pada taktik dan memperbaiki kesalahan individu.

Para pilar juga menunjukkan kerendahan hati yang langka. Mereka tidak membiarkan diri mereka bersikap subjektif di hadapan lawan seperti Timor-Leste atau Singapura, meskipun Thailand lebih unggul secara teori. Medali emas SEA Games dianggap sebagai tugas wajib, dan seluruh tim memahami bahwa mereka harus menghadapi turnamen ini dengan sangat hati-hati.

Pemain muda Thailand berlatih secara aktif.

Sebelum sesi latihan, Yotsakorn Nathasit, gelandang Khon Kaen United Club, mengatakan: "Sesi latihan baru-baru ini sangat bagus. Kami berlatih keras untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin. Pelatih menekankan pentingnya memperbaiki kesalahan individu dan mendorong kami untuk menunjukkan performa terbaik."

Integrasi ke dalam tim kali ini berjalan sangat lancar. Saya mengenal rekan-rekan satu tim dan berlatih bersama mereka di kamp pelatihan sebelumnya. Kami merasa sangat akrab satu sama lain. Target saya di SEA Games kali ini adalah menjadi juara dan meraih medali emas. Saya ingin mengajak semua penggemar untuk datang dan mendukung kami, mulai dari pertandingan pertama pada 3 Desember melawan Timor-Leste.

Dengan persiapan yang matang, tekad yang kuat, dan keunggulan kandang, Thailand memasuki SEA Games 2025 sebagai kandidat utama peraih medali emas. Namun, tentu saja, Vietnam dan Indonesia tidak akan tinggal diam.

Sumber: https://znews.vn/bong-da-thai-lan-khong-con-duong-lui-tai-sea-games-33-post1607390.html