Berapa lama burung dapat terbang tanpa mendarat?

Burung walet biasa (Apus apus) memegang rekor waktu terbang terlama, mampu bertahan di udara selama 10 bulan berturut-turut.

Burung walet biasa mampu terbang terus menerus selama 10 bulan. Foto: Dilomski

Bepergian dengan pesawat selama hampir sehari saja sudah merupakan penerbangan jarak jauh yang melelahkan bagi manusia, tetapi itu belum seberapa dibandingkan dengan kemampuan burung walet biasa ( Apus apus ). Banyak orang akan mulai merasa tidak nyaman setelah beberapa jam terbang, meskipun mereka hanya duduk diam. Namun, burung walet dapat mengembangkan sayapnya selama 10 bulan untuk terbang terus-menerus di angkasa.

Ahli ornitologi asal Wales, Ronald Lockley, pada tahun 1970-an memperkirakan bahwa burung walet biasa dapat memegang rekor waktu terbang. Namun, baru beberapa dekade kemudian tim peneliti di Universitas Lund di Swedia berhasil mengonfirmasinya. Studi ini dipublikasikan di jurnal Current Biology pada tahun 2016.

Tim melacak 13 burung walet dewasa, melengkapi mereka dengan perekam data kecil berisi akselerometer untuk merekam aktivitas terbang dan sensor cahaya untuk membantu menemukan burung-burung tersebut. Beberapa burung dilacak selama bertahun-tahun saat mereka bermigrasi dari Swedia ke Gurun Sahara selatan pada musim dingin dan kembali.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa burung walet biasa menghabiskan sebagian besar waktunya di udara. Burung-burung yang dilacak hanya tinggal di darat selama dua bulan dalam setahun, menetap untuk berkembang biak. Meskipun beberapa burung terkadang mendarat sebentar selama 10 bulan lainnya, mereka tetap menghabiskan lebih dari 99,5% waktunya di udara. Tiga burung walet berada di udara selama 10 bulan migrasi, sebuah prestasi yang mengesankan mengingat ukuran mereka yang kecil, masing-masing hanya berbobot 40 gram.

Para peneliti meyakini perbedaan antara burung walet terbang jauh dan burung walet pendarat mungkin terletak pada bulunya. Burung walet pendarat tidak merontokkan bulu sayapnya, sementara burung walet penerbang kontinu merontokkan dan menumbuhkan bulu terbang baru (bulu panjang dan kaku pada sayap dan ekor yang membantu burung meluncur).

"Ada atau tidaknya pergantian kulit menunjukkan perbedaan halus dalam kondisi keseluruhan atau masalah parasit, dan juga menjelaskan perilaku terbang individu dalam suatu spesies," jelas penulis studi Anders Hedenström.

Peneliti Anders Hedenström menyebut data logger ini sebagai “ransel kecil”. Foto: A. Hedenström

Bagaimana burung walet bisa bertahan di udara begitu lama? Aktivitas fisik membutuhkan energi, tetapi hewan ini telah beradaptasi untuk menggunakan energi yang relatif sedikit selama penerbangan jarak jauh.

"Walet biasa telah berevolusi menjadi penerbang yang sangat efisien, dengan bentuk tubuh ramping dan sayap panjang dan sempit yang menghasilkan daya angkat dengan sedikit usaha," jelas Hedenström. Hal ini memungkinkan walet untuk mengeluarkan lebih sedikit energi. Mereka juga dapat mengisi kembali energinya dengan cepat dengan memakan serangga terbang.

Bagi manusia, selain camilan selama penerbangan, tidur juga merupakan cara untuk mengisi ulang tenaga. Namun, para ilmuwan belum yakin apakah walet juga melakukan hal yang sama. "Mereka mungkin melakukan apa yang dilakukan burung kormoran, yaitu tidur sambil meluncur. Setiap hari, saat senja dan fajar, walet terbang hingga ketinggian sekitar 2-3 km. Mereka mungkin tidur sambil meluncur, tetapi kami belum yakin," kata Hedenström.

Thu Thao (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/chim-co-the-bay-toi-da-bao-lau-4727026.html