Jaringan listrik Amerika Utara - mesin terbesar di dunia.

Jaringan listrik Amerika Utara, yang terdiri dari lima jaringan yang lebih kecil, dianggap sebagai mesin terbesar yang pernah diciptakan umat manusia.

Saluran transmisi listrik di AS. Foto: Popular Science

Amerika Serikat sendiri memiliki 965.606 km jalur transmisi dan 8,8 juta km jalur distribusi. Dalam segala hal, ini adalah pencapaian teknologi, menurut Popular Science . Mesin ini telah berevolusi dari pembangkit listrik kecil di New York City menjadi proyek besar yang membentang di seluruh benua.

Pada pukul 3 sore tanggal 4 September 1882, seorang insinyur yang bekerja di sebuah pembangkit listrik di pusat Manhattan menyalakan pemutus sirkuit. Dalam hitungan detik, enam generator berbahan bakar batu bara berkapasitas 100 kilowatt dan berat 27 ton mulai beroperasi. Menyediakan arus searah (DC) kepada penduduk dalam radius 400 meter, pembangkit listrik Pearl Street milik Thomas Edison adalah pembangkit listrik pertama di dunia , yang menyediakan listrik untuk 400 lampu bagi 85 pelanggan pertamanya. Ini menandai awal mula jaringan listrik Amerika.

Meskipun gardu induk Pearl Street mengantarkan era baru dan teknologi DC Edison membuktikan nilainya, gardu tersebut tidak dapat mengirimkan daya jarak jauh karena para insinyur pada saat itu tidak dapat meningkatkan tegangan setelah pembangkitan daya. Karena keterbatasan ini, gardu induk perlu dibangun secara luas, seperti kotak surat, di seluruh kota dan permukiman.

Namun, dengan dukungan dari pengusaha George Westinghouse, seorang penemu lain dan mantan karyawan Edison bernama Nikola Tesla mengembangkan motor listrik induksi menggunakan arus bolak-balik (AC), yang lebih mudah diproduksi dan memiliki kehilangan energi yang lebih sedikit karena tegangannya dapat dinaikkan/diturunkan menggunakan transformator.

Persaingan antara kedua pihak berlangsung hingga akhir tahun 1880-an, dengan arus bolak-balik (AC) perlahan-lahan unggul. Pada tahun 1890-an, beberapa pembangkit listrik AC di Colorado, Oregon, dan California mulai mengirimkan listrik jarak jauh ke penduduk. Saat Perang Arus Listrik berakhir, lebih banyak pembangkit listrik bermunculan di seluruh Amerika Serikat, menyediakan listrik untuk penemuan-penemuan baru seperti gerobak dorong.

Tokoh yang memimpin jaringan listrik Amerika menuju masa depan adalah pengusaha Samuel Insull. Ketika Insull tiba di Chicago pada tahun 1892, kota itu bergantung pada listrik dari 20 perusahaan berbeda. Setelah menjadi presiden Chicago Edison Company, Insull dengan cepat meningkatkan faktor beban, menggunakan turbin uap yang lebih efisien, dan mengakuisisi perusahaan lain untuk mengubah pembangkit listrik saingan menjadi gardu induk. Dalam waktu 15 tahun, Insull mengakuisisi lebih dari selusin fasilitas pembangkit listrik dan mengganti nama perusahaan menjadi Commonwealth Edison.

Banyak bisnis dengan cepat meniru kesuksesan Insull, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang potensi monopoli. Pemerintah AS membentuk banyak badan koordinasi lokal dan federal. Seiring dengan semakin meningkatnya penggunaan listrik di Amerika, Presiden Franklin Roosevelt menerapkan serangkaian kebijakan yang mendorong persaingan dan memperluas akses ke daerah pedesaan.

Akhirnya, sebelum Perang Dunia II, jaringan listrik modern Amerika mulai terbentuk. Untuk menghindari pemadaman listrik, pemerintah federal mewajibkan adanya sambungan silang antar perusahaan listrik. Ini berarti bahwa jika terjadi pemadaman listrik di Boston, Massachusetts, listrik yang dihasilkan di Ohio dapat mengimbangi kekurangan tersebut. Pada tahun 1960-an, jaringan listrik Timur dan Barat memasok sebagian besar listrik di Amerika Serikat. Meskipun kedua jaringan besar ini disinkronkan, koneksi di antara keduanya terbatas.

Sepanjang abad ke-10, kemajuan dalam peningkatan dan penurunan tegangan DC muncul. Pada tahun 1990, sistem arus searah tegangan tinggi (HVDC) skala besar pertama mulai memasok listrik ke New England. Sistem HVDC lebih mahal karena membutuhkan konverter baik di pembangkit listrik maupun gardu induk, tetapi listrik dapat ditransmisikan lebih jauh dan lebih efisien daripada sistem arus bolak-balik tegangan tinggi (HVAC). Saat ini, HVDC lebih disukai untuk mentransmisikan listrik melalui jarak hampir 650 km.

An Khang (Menurut Popular Mechanics )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/luoi-dien-bac-my-co-may-lon-nhat-the-gioi-4616191.html