Lai Chau Marathon: Cinta manusia membangkitkan nostalgia

Untuk kedua kalinya berturut-turut, Lai Chau menyelenggarakan Maraton, yang menarik ribuan atlet. Tak hanya mengesankan karena skalanya, turnamen ini juga menghadirkan banyak wajah familiar, mulai dari juara hingga atlet tunanetra. Di rute lari, rasa cinta antarmanusia masih terasa. Orang-orang berdiri di kedua sisi jalan, menawarkan air, memandu jalan, dan siap mendukung setiap atlet, sebagai bagian tak terpisahkan dari musim ini.

Monumen Maraton Tien Phong "mencintai" Lai Chau

Sejak hampir pukul 5 pagi tanggal 30 November, Lapangan Rakyat Lai Chau dipenuhi orang. Lebih dari 1.500 atlet, panitia penyelenggara, dan masyarakat datang dari berbagai penjuru untuk mempersiapkan diri menghadapi maraton terbesar di provinsi ini tahun ini. Meskipun memulai sangat pagi, wajah para atlet tetap memancarkan semangat dan antusiasme sebelum lomba.

Para atlet memulai dari Alun-alun Rakyat provinsi Lai Chau.

Lai Chau dikenal sebagai daerah perbatasan, pagar Tanah Air. Tempat ini terkenal dengan jajaran pegunungannya yang megah, "negeri tempat awan bersemayam". Oleh karena itu, tema "Kembali ke Puncak-puncak Lai Chau yang megah" dari Pekan Pariwisata - Budaya dan Maraton Lai Chau 2025 menjadi semakin bermakna, mencakup karakteristik negeri ini.

Selain itu, jarak yang jauh juga menjadi kesulitan bagi provinsi Lai Chau, tetapi atlet dari provinsi dan kota seperti Kota Ho Chi Minh, Hanoi , Lao Cai... masih hadir dalam jumlah besar, menambah panas lintasan balap di wilayah Barat Laut.

Turnamen tahun ini memiliki 4 kelompok usia: 16-29, 30-39, 40-49, dan 50 tahun ke atas, dengan jarak tempuh 5,6 km; 10 km; 21 km; dan 42 km. Di setiap jarak, para atlet akan bertanding dalam nomor individu putra dan putri, serta nomor beregu campuran putri. Cuacanya juga mendukung. Pagi hari terasa dingin, tetapi matahari perlahan terbit, menyingkirkan awan dan kabut yang menutupi lapangan, dan langit pun kembali cerah.

Tiba di sini lebih awal, kami bertemu atlet Do Quoc Luat - seorang "monumen" yang memenangkan Kejuaraan Maraton Nasional dan lomba lari jarak jauh surat kabar Tien Phong sebanyak 11 kali. Bagi Luat, kepulangannya ini bukan hanya untuk berpartisipasi dalam lomba tingkat provinsi, tetapi juga pertemuan yang menentukan dengan Lai Chau. Pertemuan yang menentukan itu dimulai pada tahun 2023, ketika ia pertama kali mengikuti Maraton yang diselenggarakan oleh surat kabar Tien Phong dan tiba-tiba "jatuh cinta" pada tanah ini.

Atlet Do Quoc Luat (baju putih) dan ibu serta putrinya Bui Thi Bich Nguyet (kanan) dalam satu bingkai. Foto: Ho Vu.

Ia mengatakan tahun 2023 adalah tonggak sejarah yang tak terlupakan. Saat itu, Luat berkompetisi dalam lomba lari 10 km dan menang, memperpanjang rekor 9 kejuaraan berturut-turutnya—sebuah rekor yang sebelumnya hanya ia ketahui melalui legenda seperti pelatih Bui Luong. "Itu adalah kenangan yang tak terlupakan. Sebuah pencapaian seumur hidup," ujarnya.

Dari turnamen itu pula, Lai Chau meninggalkan Luat dengan banyak kenangan istimewa. "Ada masa ketika saya tinggal dan berlatih di sini selama sebulan penuh. Saya benar-benar merasakan keramahan penduduknya. Saya menghentikan motor saya dan membiarkan kuncinya utuh, tanpa disentuh siapa pun. Hal seperti itu hampir tidak akan terjadi di tempat lain," Luat tertawa.

Itulah sebabnya, meskipun mengalami cedera, ketika menerima undangan dari Panitia Penyelenggara, ia tetap mengatur jadwalnya untuk kembali bekerja. "Kali ini, saya tidak fokus pada prestasi. Saya ingin menyebarkan semangat lari dan membagikannya kepada anak-anak muda yang sedang menekuni karier olahraga. Lari cepat atau lambat tidaklah penting. Yang penting adalah setiap orang memiliki tujuan dan berani mencapainya," ujarnya.

Setelah dua tahun, Luat mengatakan Lai Chau telah banyak berubah, sportivitas masyarakat meningkat pesat; lebih banyak anak berlari; bahkan banyak keluarga bergabung dalam gerakan ini. "Setelah Maraton sebelumnya, Lai Chau benar-benar telah mengukir namanya di peta lari. Atlet-atlet muda provinsi ini juga mulai meraih prestasi nasional dan internasional. Itu sangat membahagiakan," kata Luat.

Tahun ini, Luat kembali sebagai komentator, menyiarkan langsung pertandingan dan tetap berpartisipasi dalam lomba lari 5,6 km sebagai bentuk kontribusinya terhadap turnamen. "Saya senang bisa berkontribusi untuk turnamen ini," ujarnya.

Turnamen sudah berakhir tapi cinta tetap abadi

Tahun ini, juara lomba lari putri 42 km diraih oleh Vu Thi Ninh dari Perusahaan Listrik Lai Chau. Banyak atlet lain dari berbagai penjuru dunia juga hadir. Semua orang tampak gembira, bersemangat, dan berseri-seri dengan kebahagiaan yang tak terelakkan. Namun, turnamen ini bukan hanya untuk mereka yang berprestasi. Bui Thi Bich Nguyet (lahir tahun 1977) dan putranya, Nguyen Trong Viet (lahir tahun 2009), datang dari Hanoi ke Lai Chau dua hari yang lalu. Viet adalah seorang atlet tunanetra dan juga memiliki cacat bawaan. Meskipun ia berpartisipasi dalam lomba lari 5,6 km, semangat kompetitifnya tetap membara.

Ibu Bui Thi Bich Nguyet dan putranya Nguyen Trong Viet menerima penghargaan Atlet Khusus, yang hanya tersedia di Lai Chau Marathon 2025.

Bagi Ibu Nguyet, membiarkan Trong Viet berlari bukanlah untuk berharap ia meraih hasil, melainkan untuk berlatih, bertukar pikiran, dan mendapatkan pengalaman. Meskipun kakinya bengkak dan lelah karena semalam, Viet tetap gigih hingga garis finis. "Banyak pejalan kaki melihat ibu dan anak itu saling mendukung, jadi mereka berlari mengejarnya untuk menyemangati dan menyemangatinya, 'Teruslah berjuang!', yang membuat semangatnya semakin kuat," Ibu Nguyet tersentuh. Ia selalu mengingatkan putranya, meskipun ia yang terakhir, untuk tidak menyerah.

Ibu dan putrinya telah berpartisipasi dalam lomba lari selama kurang lebih dua tahun, termasuk yang diselenggarakan oleh surat kabar Tien Phong. Kali ini, ia kembali ke Lai Chau setelah 10 tahun, tetapi baginya, kenangan akan tanah kelahirannya masih utuh, senyum ramah penduduknya, jalan berliku di antara pegunungan dan hutan, serta udara segar dan damai seakan membawanya kembali ke masa muda. Ini juga pertama kalinya ia dan putranya berdiri di podium untuk menerima penghargaan "Atlet Istimewa", sebuah penghargaan yang hanya diadakan di Lai Chau, bagi penyandang disabilitas visual dan mereka yang telah berupaya mengatasi kesulitan.

Panitia memberikan hadiah kepada para atlet.

Baginya, berpartisipasi dalam lomba bukan hanya tentang berlari, tetapi juga tentang pengalaman, belajar untuk tekun, dan mengatasi kesulitan. Lai Chau kali ini meninggalkan kesan yang mendalam bagi ibu dan putrinya. Orang-orangnya ramah, jalanannya luas, dan fasilitasnya memadai. Meskipun jalannya panjang dan agak sulit, suasana dan semangat di sini membuat mereka emosional dan bahagia. Ia juga berencana untuk membagikan perasaan ini di media sosial agar kenangan indah itu abadi.

Melalui lomba ini, citra alam yang liar dan megah serta keramahan penduduk Lai Chau semakin terekspos. Provinsi ini berharap acara ini dapat menjadi jembatan yang efektif untuk menarik investasi, terutama dalam pengembangan pariwisata, sehingga pariwisata Lai Chau dapat berkembang pesat.

Maraton Lai Chau 2025 ditutup dengan hampir 300 hadiah, dengan total hampir 100 juta VND. Namun, yang lebih penting, keberhasilan terbesarnya adalah menyebarkan citra Lai Chau yang gigih untuk berkembang, di mana "Panggilan Hutan Agung" dijawab oleh ribuan "Jejak Aspirasi" yang antusias.

Sumber: https://tienphong.vn/marathon-lai-chau-tinh-nguoi-gay-thuong-nho-post1800758.tpo