Matcha Jepang: Hijau menaklukkan dunia

P11C49: Matcha Nhật Bản: Giữ chất lượng hay mở rộng quy mô?

Matcha, yang diasosiasikan dengan ritual upacara minum teh yang rumit, kini telah menjadi minuman populer di seluruh dunia. (Sumber: Getty Images)

"Demam" global

Matcha, teh hijau bubuk yang telah berusia berabad-abad, sedang menjadi tren global. Di Uji, Jepang bagian barat, tempat kelahiran matcha, wisatawan mancanegara berbondong-bondong datang dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjadikan lokakarya pembuatan teh tradisional sebagai pilihan yang menarik.

Menurut The Guardian , di Chazuna, taman teh sekaligus museum kota, kelas-kelas penuh selama dua minggu, 90% di antaranya kelas internasional. "Sekarang semuanya berpusat pada matcha... semua orang yang datang ke Kyoto ingin mencobanya," kata direktur Naoto Sakayori.

Mengikuti tren ini, bisnis-bisnis lokal telah memasukkan matcha ke dalam berbagai hidangan: takoyaki, matcha gyoza, ramen hijau, kue, dan bahkan suvenir. Kafe-kafe kecil selalu ramai, baik hujan maupun cerah, membantu meningkatkan pendapatan lokal setelah jeda panjang akibat pandemi.

Matcha terus meroket di media sosial. TikTok dan Instagram dipenuhi konten tentang rasa, manfaat kesehatan, dan warna hijaunya yang memikat. Banyak yang memilih matcha daripada kopi karena kandungan kafeinnya yang ringan, yang membantu mereka tetap terjaga tanpa rasa gugup; beberapa pengunjung Uji bahkan mengubah kebiasaan minum mereka setelah mencoba matcha Jepang.

Matcha dipromosikan sebagai minuman yang baik untuk hati dan otak, membantu mengurangi risiko kanker dan penyakit jantung, serta membantu penurunan berat badan. (Sumber: Nikkei Asia)

Tidak semua orang langsung menyukai matcha. Seorang turis Jerman mengaku dulunya tidak suka matcha, tetapi pengalaman di Uji, terutama dengan hidangan penutupnya, "mengubah pikiran saya." Kisah-kisah seperti ini menunjukkan bahwa matcha semakin populer dan memikat bahkan mereka yang paling skeptis sekalipun.

Pasokan tidak dapat memenuhi permintaan.

Menurut Nikkei Asia dan Dewan Promosi Ekspor Teh Jepang, lonjakan permintaan global untuk matcha telah menyebabkan kekurangan bahan baku yang belum pernah terjadi sebelumnya di Jepang. Konsumsi daun teh dalam negeri telah menurun, sementara AS, Eropa, dan Australia terus-menerus "membersihkan" pasokan.

Pada tahun 2024, ekspor teh hijau akan mencapai 8.798 ton, 10 kali lipat lebih banyak dibandingkan dua dekade lalu. Di antaranya, teh bubuk, terutama matcha, akan mencapai 58%. Pada tahun 2025, dalam delapan bulan pertama tahun ini saja, ekspor teh bubuk akan mencapai 5.162 ton, senilai 27,1 miliar yen, naik 170% dibandingkan empat tahun lalu.

Pasokan belum mencukupi. Banyak petani beralih dari sencha, yang dikukus, digiling, dan dikeringkan untuk diminum langsung, ke tencha, yang ditanam dan diproses secara ekstensif untuk digiling menjadi matcha. Namun, transisi ini membutuhkan waktu dua tahun dan sangat teknis. Meskipun produksi tencha diperkirakan mencapai rekor 4.176 ton pada tahun 2023, angka tersebut masih kecil dibandingkan dengan lonjakan permintaan internasional.

Turis Amerika menikmati teh di Nakamura Tokichi Honten di Uji. Matcha di kedai ini seringkali ludes dalam 15 menit setelah dibuka. (Sumber: Nikkei Asia)

Di Kyoto, "habis terjual" telah menjadi fenomena umum. Sebuah toko di Uji kehabisan stok produk matcha hanya dalam 15 menit, merek Teh Ippodo hampir kehabisan stok daring, sementara toko-toko di Marukyu Koyamaen terpaksa membatasi jumlah produk menjadi satu per pelanggan.

Nikkei Asia menyatakan bahwa tekanan di fasilitas pemrosesan masih tinggi. Permesinan telah menjadi hambatan dalam rantai pasokan karena permintaan melebihi kapasitas produksi. Di Shizuoka, produsen SOMA memiliki gudang yang penuh dengan tencha, tetapi kapasitas penggilingan tidak mencukupi, sehingga pabriknya yang berkapasitas 300 ton per tahun harus diperluas sebesar 100 ton. Perusahaan minuman Ito En juga meningkatkan kapasitasnya menjadi 630 ton per tahun dan merekrut lebih banyak mitra dari luar industri, tetapi tetap tidak dapat memenuhi pesanan.

Selain itu, cuaca buruk di Aichi memaksa Aiya mengurangi produksi tencha sebesar 20 persen. Harga tencha terus meningkat dan kini mencapai titik tertinggi dalam beberapa tahun terakhir, mencerminkan tekanan yang sangat besar pada rantai pasokan dan produsen kecil.

Pilihan strategis

Meskipun ekspor matcha memecahkan rekor, banyak petani masih berhati-hati dalam memperluas produksi. Menanam daun teh mentah membutuhkan waktu, biaya tinggi, dan sangat bergantung pada tenaga kerja manual. Di Uji, banyak petani masih menggunakan metode tradisional pemulsaan dan pemetikan daun secara manual, yang membutuhkan sekitar 20 orang setiap musim. "Tantangan terbesarnya adalah kurangnya pemetik," kata pemilik perkebunan Jintaro Yamamoto, yang belum berencana untuk memperluas produksi meskipun permintaan meningkat.

Tenaga kerja yang menua juga memperburuk keadaan. Banyak petani teh berusia di atas 65 tahun, kekurangan penerus, sementara generasi muda kurang tertarik pada profesi ini. Beberapa pakar menyebut tren matcha sebagai "gelembung" karena telah berkembang begitu cepat tetapi tidak berkelanjutan.

Pemilik perkebunan teh Jintaro Yamamoto menutupi tanamannya dengan jerami dengan cara tradisional di Uji. (Sumber: Nikkei Asia)

Meskipun produksi daun teh mentah mencapai rekor, masih sulit untuk memenuhi permintaan global. Terlebih lagi, matcha Jepang menghadapi persaingan dari Tiongkok dan Korea Selatan.

Meningkatnya jumlah wisatawan internasional, maraknya media sosial, dan tren penggunaan matcha sebagai pengganti kopi telah mendorong konsumsi global. Beberapa ahli meyakini bahwa matcha telah menjadi "kategori yang stabil", bukan lagi bagian dari kategori teh atau kopi, melainkan sebuah pilihan tersendiri.

Saat ini, pasar AS menyumbang 44% ekspor dan terus berkembang. Para importir mengapresiasi kualitas matcha yang tinggi berkat penekanan perkebunan pada pemetikan manual, proses tradisional, dan pemberian merek.

Sementara itu, Jepang menghadapi pertanyaan besar: memperluas produksi atau mempertahankan identitas artisannya. Uji tetap menjadi pusat matcha "seremonial" yang halus, sementara Kagoshima lebih cocok untuk produk konsumen massal seperti minuman botol, es krim, dan cokelat.

Para relawan memetik teh di sebuah perkebunan di Wazuka. (Sumber: Nikkei Asia)

Matcha bukan sekadar produk pertanian , tetapi juga simbol budaya dan sumber penghidupan bagi banyak komunitas. Anak muda seperti Katrina Wild, yang melakukan perjalanan dari Latvia ke Jepang untuk belajar membuat teh setelah mengikuti lokakarya daring, menunjukkan bahwa matcha terus menaklukkan dunia dengan kisah budayanya sendiri.

Terlihat bahwa tren matcha global membawa peluang besar, tetapi juga menempatkan industri teh Jepang di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu kurangnya pasokan, kelangkaan tenaga kerja, persaingan internasional, dan kebutuhan untuk memperluas produksi. Mempertahankan kualitas atau mempercepat skala akan menjadi pilihan strategis industri. Apa pun arah yang dipilih, matcha telah menjadi simbol baru budaya Jepang di abad ke-21, terus menyebar luas dengan warna hijaunya yang khas.

Sumber: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html