Jejak kaki dinosaurus serupa ditemukan di kedua sisi Atlantik

Ahli paleontologi telah menemukan lebih dari 260 jejak kaki dinosaurus dari Periode Cretaceous Awal di Brasil dan Kamerun, yang berjarak lebih dari 3.700 mil (6.000 km), di sisi berlawanan dari Samudra Atlantik.

Louis L. Jacobs, seorang paleontolog di Southern Methodist University di Texas dan penulis utama studi jejak kaki tersebut, yang dirilis Senin oleh Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico, mengatakan jejak kaki tersebut serupa dalam hal usia, bentuk, dan pengaturan geologis.

Sebagian besar jejak kaki fosil tersebut berasal dari dinosaurus theropoda berjari tiga, beberapa kemungkinan milik sauropoda berkaki empat dengan leher dan ekor panjang atau ornithischia, yang memiliki struktur panggul mirip dengan burung, kata rekan penulis studi Diana P. Vineyard, seorang rekan peneliti di SMU.

Jejak tersebut memberi tahu kita tentang pergerakan daratan raksasa, yang menciptakan kondisi ideal bagi dinosaurus untuk berkembang sebelum superbenua terpecah menjadi tujuh benua yang kita kenal sekarang.

Dua jejak kaki theropoda representatif dari Cekungan Koum di Kamerun utara. Foto: SMU

Cekungan yang baik untuk kehidupan

Jejak kaki itu terawetkan dalam lumpur dan lanau, di sepanjang sungai dan danau purba yang pernah ada di superbenua Gondwana, yang terpisah dari daratan besar All Continent, kata Jacobs.

"Salah satu jalur penghubung paling awal dan tersempit antara Afrika dan Amerika Selatan adalah 'siku' Brasil timur laut, yang terletak dekat pantai Kamerun di sepanjang Teluk Guinea," kata Jacobs. "Kedua benua berada di sepanjang jalur sempit itu, sehingga hewan dapat melintasinya."

Afrika dan Amerika Selatan mulai terpisah sekitar 140 juta tahun yang lalu. Hal ini menciptakan retakan di kerak Bumi, dan seiring lempeng tektonik di bawah Amerika Selatan dan Afrika bergerak menjauh, magma di mantel Bumi menciptakan kerak samudra baru. Seiring waktu, Samudra Atlantik Selatan mengisi ruang di antara kedua benua.

Bintang-bintang merah pada gambar ini menandai rute yang ditempuh dinosaurus ketika benua Amerika Selatan dan Afrika belum terpecah. Foto: SMU

Jacobs mengatakan bahwa berbagai jenis cekungan terbentuk ketika permukaan Bumi terbelah, sungai mengalir ke cekungan, membentuk danau.

Para peneliti menemukan bukti adanya cekungan hemipter di wilayah Borborema di timur laut Brasil dan cekungan serupa di Koum, Kamerun utara.

Di kedua cekungan tersebut, para peneliti telah menemukan jejak dinosaurus, sedimen sungai dan danau purba, serta fosil serbuk sari.

"Endapan lumpur yang ditinggalkan oleh sungai dan danau mengandung jejak kaki dinosaurus, termasuk karnivora, yang menunjukkan bahwa lembah-lembah sungai ini mungkin telah menyediakan jalur khusus untuk pergerakan lintas benua 120 juta tahun yang lalu," jelas Jacobs.

Cerita dari Jejak Kaki

Sementara fosil dinosaurus dapat memberikan wawasan unik tentang hewan yang hidup di planet ini jutaan tahun lalu, jejak kaki mereka memberi kita pandangan lain tentang masa lalu.

Jejak kaki dinosaurus bukanlah hal yang aneh, tetapi tidak seperti pecahan tulang pada umumnya, jejak kaki merupakan bukti perilaku dinosaurus, bagaimana mereka berjalan, berlari, atau sebaliknya, dengan siapa mereka berada, lingkungan apa yang mereka lalui, arah mana yang mereka tuju, dan di mana mereka berada saat mereka melakukan sesuatu," kata Jacobs.

Pada masa itu, curah hujan menciptakan lingkungan hutan hujan tropis dengan vegetasi yang kaya. Hewan-hewan datang ke cekungan tersebut dari Afrika dan Amerika Selatan masa kini, menyebabkan populasi mereka bercampur.

Jejak kaki dinosaurus di Kamerun pertama kali ditemukan pada akhir tahun 1980-an, dan Jacobs melaporkannya di Simposium Internasional Pertama tentang Jejak dan Jejak Dinosaurus, yang diselenggarakan oleh ahli paleontologi Martin Lockley pada tahun 1986.

Ha Trang (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/phat-hien-nhung-dau-chan-khung-long-giong-nhau-o-hai-ben-bo-dai-tay-duong-post309470.html