Salah Ucapkan Satu Kalimat, Liverpool Terkejut

Salah berada di bangku cadangan saat Liverpool bermain imbang 3-3 dengan Leeds.

Mohamed Salah tidak bermain semenit pun melawan Leeds, tetapi ia tetap mencuri perhatian. Dengan jaket tebal dan balaklava yang menutupi wajahnya, Salah duduk tak bergerak sepanjang malam, seolah berusaha menghindari semua mata. Namun, ketika pertandingan berakhir, Salah berlari cepat yang seolah melahap lapangan. Setiap langkah menunjukkan energi yang tak terkendali, amarah yang telah lama terpendam.

Selamat tinggal, Salah?

Momen ketika Salah berjalan ke sudut lapangan, melambaikan tangan kepada para pendukung Liverpool, lebih dari sekadar salam. Itu adalah perpisahan. Dan hanya beberapa menit kemudian, pemain Mesir itu sendiri yang mengonfirmasinya, mendekati kerumunan wartawan seperti biasa, sambil berkata bahwa ia "akan kembali". Janji itu menjadi awal dari percakapan tujuh menit, yang terasa seperti sebuah kejutan besar di malam di Elland Road.

Tanpa basa-basi, tanpa makna tersembunyi. Salah mengatakannya dengan cukup jelas agar dunia mengerti: ia tak lagi percaya pada Arne Slot.

Bagi pemain biasa, itu hanya insiden di ruang ganti. Namun bagi Salah, orang paling berpengaruh di Liverpool setelah Steven Gerrard, setiap kata yang ia ucapkan bersifat politis . Ketika Salah berpaling, itu sama saja dengan krisis.

Salah adalah masalah Liverpool.

Slot berada tepat di tengah badai. Dua kemenangan dalam 10 pertandingan Liga Primer telah mengguncang posisinya. Namun, kehilangan kepercayaan diri Salah merupakan pukulan telak. Karena meskipun Van Dijk dan Szoboszlai membelanya, kekuatan simbolis Salah tetap lebih besar daripada segalanya. Seorang pemimpin tidak membutuhkan ban kapten; satu kata darinya dapat memberikan dampak yang signifikan di seluruh ruang ganti.

Situasi Slot ironis. Jika ia memainkan Salah melawan Brighton, seperti yang diinginkan sang pemain, ia akan menyerah, dan kehilangan otoritasnya atas tim. Namun, jika ia mencadangkan Salah, ia berisiko mendapat kecaman publik, dan para pemain akan merasa kekuasaan sang pelatih sudah terlalu berlebihan.

Sebuah pilihan yang harus dibayar dengan harga berapa pun.

Liverpool harus memutuskan

Dewan direksi juga terseret ke dalam pusaran ini. Dua petinggi klub, Richard Hughes dan Michael Edwards, terpaksa mempertimbangkan pilihan antara Salah, yang berusia 34 tahun dan hanya memiliki satu tahun tersisa di kontraknya, dan seorang pelatih yang diragukan performanya meskipun telah membawa Liverpool meraih gelar Liga Primer musim lalu.

Namun, nilai Salah tak ternilai harganya. Ia adalah wajah klub, seorang pemain yang bersuara melampaui lapangan. Dan Liverpool tahu bahwa bintang seperti itu, jika tidak bahagia, bisa membuat semua rencana gagal.

Salah mungkin harus meninggalkan Liverpool.

Insiden Elland Road bukanlah luapan emosi yang spontan. Pekan lalu, di Stadion London, ketika ia tidak dimasukkan dalam skuad, Salah hampir ingin bersuara, tetapi kemudian berhenti. Baru pada pertandingan melawan Leeds, ketika rasa frustrasinya memuncak, ia membuka diri. Dan ketika Salah berbicara, ia tidak berbicara untuk melampiaskan kekesalannya, ia berbicara untuk membuat perubahan, seperti yang ia lakukan di Southampton setahun sebelumnya untuk memaksa klub menawarinya kontrak baru.

Sekarang dia melakukan hal yang sama lagi, tetapi dengan target yang berbeda: Slot.

Bagaimana reaksi rekan-rekan setimnya ketika membaca kata-kata itu dalam perjalanan kembali ke Merseyside? Terlepas dari apakah mereka memilih kubu atau tidak, polarisasi telah tercipta. Tim yang dulunya juara kini terdorong ke dalam perebutan kekuasaan yang belum pernah terjadi sejak era pasca-Rafael Benitez.

Salah mengatakan ia akan mengundang orang tuanya ke pertandingan melawan Brighton karena itu bisa menjadi "pertandingan terakhirnya". Pernyataan itu mungkin benar, atau mungkin hanya tipuan psikologis. Namun, yang pasti, Salah telah menempatkan Liverpool di ambang keputusan hidup-mati.

Liverpool bertransformasi dari tim yang sedang menurun menjadi klub yang terpecah belah. Kisahnya bukan lagi tentang performa, taktik, atau cedera. Kisahnya tentang seorang ikon dan seorang manajer yang kehilangan kendali.

Siapa yang menang, siapa yang kalah, Anfield harus segera menentukan pilihannya. Dan pilihan itu dapat membentuk masa depan klub di tahun-tahun mendatang.

Selamat tinggal, Salah?

Liverpool harus memutuskan

Komentar (0)