Inovasi aneh dari batang pohon pisang bikin perusahaan Taiwan dicari

(Dan Tri) - Merek-merek fesyen internasional "gelisah" atas inisiatif aneh dari Taiwan: Menggunakan batang pisang untuk menenun kaus kaki dan membuat kulit. Revolusi hijau mengancam posisi industri kapas yang bernilai miliaran dolar.

Ketika berbicara tentang Taiwan (Tiongkok) saat ini, dunia sering kali membayangkan wafer silikon dan dominasinya dalam industri semikonduktor global. Namun, hanya sedikit orang yang tahu bahwa sebelum menjadi pusat teknologi, pulau ini pernah dikenal sebagai "kerajaan pisang" pada tahun 1960. Saat itu, warna kuning pisang, bukan warna hitam chip elektronik, yang menjadi simbol kemakmuran ekspor.

Kini, dalam upaya menjembatani masa lalu yang gemilang dengan masa depan yang berkelanjutan, wirausahawan visioner Nelson Yang memimpin revolusi hijau di pedesaan Changhua. Proyeknya, Farm to Material, melakukan sesuatu yang tampak gila: mengubah limbah pertanian yang tak berguna menjadi sumber daya bernilai tinggi.

Kisah ini bermula dari permintaan yang sulit dari merek sepatu olahraga Eropa pada tahun 2008. Bapak Yang menyampaikan kepada Reuters: "Mereka bertanya kepada kami bagaimana cara memproduksi makanan dan membuat material di lahan pertanian yang sama. Ini merupakan masalah ganda, yaitu ekonomi dan lingkungan."

Alih-alih menukar lahan pertanian dengan kapas atau kayu, Nelson Yang melihat tambang emas pada apa yang dibuang: batang semu—inti spons di tengah tanaman pisang—yang sering dipotong petani dan dibiarkan membusuk di ladang setelah memanen buahnya.

Bagian inti di tengah pohon pisang, yang biasanya dibuang setelah panen, sekarang digunakan untuk membuat kaus kaki dan kulit ramah lingkungan (Foto: The Star).

“Transformasi” teknologi dan masalah ekonomi ESG

Proses Farm to Material merupakan contoh utama model ekonomi sirkular – pilar utama dalam strategi ESG yang diupayakan oleh setiap perusahaan besar. Batang pisang yang dibuang dikumpulkan, dihancurkan, dikeringkan, dan diproses melalui langkah-langkah teknis untuk mengekstrak seratnya.

Hasil proyek Bapak Yang tidak berhenti pada tahap ide awal, tetapi telah mulai membentuk potensi aplikasi praktis. Serat pisang olahan dipintal menjadi benang, kemudian dicampur dengan kapas untuk menenun kaus kaki yang tahan lama.

Teknologi pemrosesan mendalam bahkan memungkinkan serat ini diubah menjadi kulit ramah lingkungan atau kulit vegan, bahan yang sangat dicari oleh dunia mode kelas atas untuk menggantikan kulit hewan, yang telah menimbulkan banyak kontroversi terkait etika dan lingkungan.

Dari perspektif finansial, inisiatif ini telah "mengobati rasa gatal" dunia bisnis dengan sekaligus memecahkan dua kekhawatiran terbesar. Pertama, meringankan beban biaya bahan baku. Alih-alih menghabiskan banyak uang untuk mengimpor kapas, bisnis dapat memanfaatkan sumber limbah "gratis", sehingga mengoptimalkan keuntungan.

Kedua, ini adalah solusi untuk masalah ekspor. Seiring dengan semakin ketatnya peraturan lingkungan di pasar-pasar yang menuntut seperti Eropa dan Amerika, produk yang terbuat dari batang pisang daur ulang akan menjadi keunggulan kompetitif yang mutlak, membantu bisnis menghindari pajak karbon yang mahal dan menembus pasar internasional dengan percaya diri.

Meskipun bisnis Bapak Yang mengakui masih dalam tahap awal dan belum mendapatkan pesanan komersial berskala besar dari raksasa mode, para ahli melihat potensi besar dalam model ini. Ini bukan hanya tentang menjual kain, tetapi juga tentang menjual solusi atas tekanan yang semakin besar dari konsumen Gen Z – generasi yang bersedia membayar lebih untuk produk berkelanjutan.

Menantang “kekaisaran” kapas: Ketika si kecil melawan si raksasa

Industri tekstil global sedang menghadapi krisis eksistensial yang disebut "air". Kapas—"raja" serat alami—sebenarnya merupakan salah satu tanaman yang paling "haus" di planet ini.

Dibutuhkan 2.700 liter air untuk memproduksi sehelai kaos katun, cukup untuk diminum satu orang selama 2,5 tahun. Di tengah iklim perubahan iklim dan kekeringan, ketergantungan pada kapas merupakan risiko rantai pasokan yang sangat besar.

Inilah "pintu sempit" bagi serat pisang untuk menembus pasar. Charlotte Chiang, Direktur Departemen Inovasi dan Desain Berkelanjutan Federasi Tekstil Taiwan, memberikan penilaian yang meyakinkan: "Dalam hal konsumsi air, serat pisang jauh lebih unggul daripada kapas tradisional. Belum lagi, daya serap dan stabilitas pasokannya membuat bahan ini sangat menjanjikan."

Berbeda dengan kapas yang sensitif terhadap cuaca dan hama, pisang mudah tumbuh dan tumbuh sepanjang tahun. Stabilitas ini merupakan faktor emas bagi manajemen rantai pasokan, yang membantu merek fesyen menghindari guncangan pasokan.

Jika dilihat secara lebih luas, proyek Farm to Material bukanlah satu-satunya. Di seluruh dunia, gelombang investasi dalam biomaterial semakin kuat.

Di Eropa, perusahaan teknologi Spinnova mengubah kayu dan limbah pertanian menjadi serat ramah lingkungan untuk perusahaan raksasa seperti Adidas dan Bestseller. Di belahan dunia lain, perusahaan rintisan seperti Galy berupaya menanam kapas di laboratorium untuk mengurangi ketergantungan pada lahan.

Dalam persaingan ini, Taiwan memiliki keunggulan kompetitif yang nyata. Jika masalah skala produksi industri dapat diatasi, serat pisang dapat sepenuhnya menjadi "senjata" strategis baru, membantu Taiwan mendiversifikasi ekonominya, bukan hanya berdiri di atas satu tripod semikonduktor.

Serat pisang inovatif milik Nelson Yang menjanjikan untuk menyediakan bahan yang ramah lingkungan untuk sepatu kets, melampaui kapas dalam hal keberlanjutan dan daya serap (Foto: Reuters).

Bagaimana masa depan "mode kulit pisang"?

Tentu saja, perjalanan dari ide laboratorium hingga rak pasar massal itu panjang dan berliku. Tantangan terbesar Nelson Yang saat ini bukanlah teknologi, melainkan pemikiran pasar. Ia perlu meyakinkan rantai pasokan global yang sudah beroperasi lancar dengan katun dan poliester untuk menerima "pendatang baru", dan mengoptimalkan proses untuk menurunkan biaya produk ke tingkat yang kompetitif.

Namun, peluangnya lebih besar dari sebelumnya. Dengan merek-merek seperti Nike, Adidas, dan Zara yang semuanya berkomitmen pada peta jalan Net Zero, mereka berjuang keras untuk menemukan material baru. Inisiatif seperti Farm to Material adalah bagian yang hilang dari teka-teki fesyen berkelanjutan.

Kisah Nelson Yang lebih dari sekadar mengubah serat pisang menjadi kain. Kisah ini merupakan bukti nyata bagi pemikiran bisnis modern: Keuntungan berkelanjutan harus berasal dari penyelesaian masalah lingkungan. Ketika "warisan masa lalu" (tanaman pisang) bertemu dengan "teknologi masa depan", kita dapat berharap akan munculnya gelombang tekstil baru di mana limbah benar-benar diubah menjadi emas murni.

Sumber: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/sang-kien-la-tu-than-cay-chuoi-khien-mot-cong-ty-dai-loan-duoc-san-lung-20251208213300987.htm