Pada zaman dahulu, orang menggunakan kerang sebagai pengganti uang, mengapa orang miskin tidak memungutnya dan menjadi kaya?

Nilai Menakjubkan dari Kerang Laut

Thời xưa dùng vỏ sò thay tiền, vì sao người nghèo không đi nhặt làm giàu? - 1 — Kerang pernah digunakan sebagai pengganti mata uang kuno di banyak tempat di seluruh dunia (Foto: Getty).

Sekitar 3.000 tahun yang lalu, di Dataran Tengah (wilayah Henan saat ini dan provinsi-provinsi tetangga di Tiongkok), apa yang dianggap sebagai "aset keras" bukanlah emas atau batu giok, melainkan kerang laut alami dari pesisir.

Pada masa Dinasti Shang dan Zhou, untaian kerang yang menggantung di pinggang para bangsawan bukanlah pemandangan yang sulit dilihat. Jenis mata uang khusus ini juga tercatat dalam buku-buku sejarah Tiongkok, ketika sebagian besar bagian yang berkaitan dengan properti, perdagangan... semuanya memuat kata "bei".

Berdasarkan dokumen-dokumen kuno, sumber-sumber Sohu mengungkapkan bahwa nilai jual beli kerang laut bisa mengejutkan. Biasanya, seorang jenderal wanita Fu Hao konon menggunakan 700 kerang laut untuk membeli 90 hektar tanah. Atau, tongkat giok dari Dinasti Zhou Barat dihargai 80 kerang laut, beserta banyak bidang tanah. Sementara itu, harga seorang budak pada masa itu hanya setara dengan beberapa kerang laut.

Melihat hal itu, banyak dari kita berpikir bahwa hanya pergi ke pantai dan memungut beberapa kerang dapat langsung "mengubah hidup". Namun, bagi orang-orang zaman dahulu, hal itu hampir mustahil, dan sains serta sejarah pun menunjukkan alasannya dengan sangat jelas.

Menemukan kerang tidaklah mudah.

Pertama-tama, mayoritas penduduk Dataran Tengah tinggal di wilayah pedalaman Shaanxi-Henan, yang terlalu jauh dari laut untuk dapat diakses.

Perjalanan ke laut melibatkan perjalanan melewati rawa-rawa, hutan lebat, hewan liar, dan risiko penyakit seperti malaria. Suku-suku di sepanjang jalan tidak terlalu ramah, banyak yang rela memperbudak orang asing. Mengumpulkan kerang adalah petualangan yang menelan korban jiwa.

Tetapi bahkan jika seseorang cukup beruntung untuk sampai ke pantai, mereka akan segera menyadari bahwa kerang yang tergeletak di pasir bukanlah sesuatu yang dapat ditukar menjadi mata uang.

Thời xưa dùng vỏ sò thay tiền, vì sao người nghèo không đi nhặt làm giàu? - 2 — Para bangsawan kuno sering mengenakan kalung kerang di pinggul mereka sebagai simbol kekuasaan (Foto: Getty).

Kerang yang digunakan sebagai koin selama periode Shang-Zhou sebagian besar berasal dari spesies langka seperti siput uang berbentuk cincin dan kerang macan... yang tersebar di laut hangat jauh di selatan Fujian.

Ini juga merupakan ciri umum yang tercatat dalam banyak budaya yang menggunakan kerang sebagai mata uang di dunia. Khususnya di Afrika, sejenis kerang yang disebut cowrie hanya dapat diperoleh dari perairan dalam dan harus melalui banyak tahap seleksi.

Di Amerika Utara, suku Chumash membuat manik-manik kerang dengan keseragaman yang begitu tinggi sehingga hampir menjadi "standar industri". Hal ini membuat pengumpulan dan pembuatan kerang sendiri menjadi mustahil. Banyak dinasti bahkan memonopoli pengumpulan kerang, menjadikannya aset strategis.

Selain kelangkaan alami, teknologi manufaktur juga merupakan faktor yang mencegah "pengambilan kerang untuk ditukar dengan barang".

Thời xưa dùng vỏ sò thay tiền, vì sao người nghèo không đi nhặt làm giàu? - 3 — Tidak semua kerang dapat ditukar menjadi mata uang (Foto: Getty).

Dokumen arkeologi menunjukkan bahwa koin kerang dari periode Shang-Zhou dipoles, dibor, dan dipoles ulang sebelum dirangkai. Proses ini sangat rumit dan hanya dapat dilakukan oleh pengrajin profesional.

Sistem ini mirip dengan "percetakan uang" kuno, yang memastikan standar dan membatasi pemalsuan. Menurut dokumen sejarah, Dinasti Shang menerapkan mekanisme "penerbitan terpusat", yang berarti hanya cangkang kerang yang telah disertifikasi oleh keluarga kerajaan yang sah untuk diedarkan. Dan mustahil bagi orang untuk mengambil dan memperdagangkannya secara sembarangan.

Aturan ini tidak jauh berbeda dengan mata uang modern. Secara spesifik, uang hanya memiliki nilai ketika diakui oleh masyarakat, dijamin oleh lembaga, dan memiliki mekanisme untuk mengendalikan penerbitannya. Ketika pasokan melebihi ambang batas, inflasi terjadi.

Pada akhir periode Shang, bukti arkeologi menunjukkan bahwa kerang mulai kehilangan nilainya karena imitasi dan imitasi perunggu, sebuah fenomena yang pernah terjadi di Afrika dan Kepulauan Pasifik, ketika “ekspansi pasokan” menyebabkan uang kerang runtuh dan uang logam menggantikannya.

Komentar (0)