Fosil kerabat manusia yang telah punah ditemukan

Para peneliti yang melakukan penggalian di dekat Danau Turkana di Kenya utara menemukan fosil tulang tangan dan kaki milik kerabat manusia yang telah punah, berusia 1,52 juta tahun.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa spesies ini memiliki kemampuan untuk menggenggam dan memanipulasi objek seperti peralatan batu, dan bergerak sepenuhnya dengan dua kaki.

Penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan bahwa fosil yang ditemukan di sebuah situs bernama Koobi Fora, terletak di sebelah timur Danau Turkana, merupakan tulang tangan dan kaki pertama yang diketahui dari spesies Paranthropus boisei.

Kerangka yang tidak lengkap ini mencakup sebagian besar tulang tangan, tiga tulang kaki, sebagian besar gigi, bagian tulang lengan bawah, dan fragmen tengkorak.

Mengingat sifat fragmentaris temuan fosil sebelumnya, penemuan baru ini merupakan terobosan dalam studi Paranthropus boisei. Spesies ini merupakan anggota garis keturunan evolusi manusia, pada dasarnya merupakan kerabat Homo sapiens, yang berevolusi jauh setelahnya.

Paranthropus boisei memiliki tubuh yang kekar dengan rahang yang kuat dan gigi yang besar. Tengkoraknya beradaptasi untuk mengunyah tumbuhan keras, dengan jambul di atasnya untuk menopang otot rahang yang besar, sementara tulang pipi yang melebar memberinya wajah berbentuk piring yang khas.

Sebelumnya, karena tidak ditemukannya fosil tangan dan kaki, penelitian tentang kemampuan spesies ini dalam membuat dan menggunakan alat menjadi terbatas.

"Enam puluh lima tahun setelah penemuan spesies ini, inilah pertama kalinya kita dapat dengan yakin mengaitkan Paranthropus boisei dengan tulang tangan dan kaki tertentu," komentar paleoantropolog Carrie Mongle dari Universitas Stony Brook di New York, penulis utama studi tersebut.

"Sebelum penemuan ini, para ilmuwan hanya meneliti tengkorak dan gigi spesies ini, sementara data mengenai bagian kerangka lainnya sangat sedikit," kata paleoantropolog dan rekan penulis studi Louise Leakey, direktur Proyek Penelitian Koobi Fora.

Tulang metakarpal menunjukkan bahwa spesies ini mampu mencengkeram dengan presisi serupa dengan manusia modern, menunjukkan bahwa Paranthropus boisei mampu membuat dan menggunakan peralatan batu, kata Leakey. Fosil-fosil tersebut juga memberikan informasi tentang mobilitasnya, yang menunjukkan bahwa spesies ini telah beradaptasi untuk berjalan tegak dengan dua kaki.

"Dari beberapa tulang kakinya, kita dapat melihat bahwa ia sepenuhnya bipedal, tanpa kaki datar seperti simpanse, dan bahwa kaki Paranthropus boisei pasti memiliki lengkungan lateral, mirip dengan kita, yang membantu bergerak maju saat berjalan," tegas Ms. Leakey.

Spesies yang termasuk dalam cabang evolusi spesies manusia secara kolektif disebut hominin. Paranthropus boisei adalah salah satu dari empat spesies manusia purba yang hidup bersama di Afrika Timur sekitar 1-2 juta tahun yang lalu.

Peralatan batu dan tulang dari periode itu telah ditemukan, meskipun masih belum jelas apakah Paranthropus dapat membuat dan menggunakannya.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/tim-thay-hoa-thach-mot-ho-hang-da-tuyet-chung-cua-loai-nguoi-post1071174.vnp