Tiongkok mengembangkan 'pabrik di orbit' dengan teknologi modul tiup

"Pabrik di orbit" China mulai terbentuk setelah terobosan teknologi dengan modul ruang angkasa yang dapat digelembungkan dan dikonfigurasi ulang.

Titik balik ini menandai masuknya China ke dalam perlombaan dengan AS dan banyak negara lain dalam membangun jalur produksi industri berskala besar di luar angkasa.

Bagian-bagian rangka transformasi pintar dapat dilipat saat peluncuran dan dipompa serta dibuka saat berada di orbit. (Sumber: Handout)

Menurut pengembangnya, struktur rangka pintar ini didesain untuk terlipat saat diluncurkan dan mengembang serta mengembang sendiri saat berada di orbit.

Struktur ini membantu menciptakan ruang operasi yang luas dan stabil. Setiap modul merupakan "blok bangunan" untuk pabrik luar angkasa.

"Pabrik luar angkasa" menjadi ranah baru yang menarik investasi dari sektor publik maupun swasta. Pada tahun 2023, perusahaan rintisan AS, Varda Space Industries, mengumumkan peluncuran satelit W-Series 1 yang sukses, yang mereka sebut sebagai "pabrik luar angkasa pertama di dunia ".

Yang Yiqiang, direktur Pusat Sains dan Teknologi Dirgantara di Institut Mekanika (Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok – CAS), mengatakan bahwa teknologi ini akan membawa sektor manufaktur luar angkasa Tiongkok dari tahap "bukti konsep" ke tahap "realisasi teknis".

“Kita kemungkinan besar akan mampu memproduksi dan memproduksi secara langsung di lingkungan luar angkasa, bergerak menuju pengembangan dan eksploitasi sumber daya luar angkasa secara mandiri,” ujarnya.

Platform ini dapat digunakan untuk memproduksi biofarmasi, produk cetak 3D, dan material baru di pabrik luar angkasa, menurut Akademi Mekanika Tiongkok. (Sumber: Handout)

Menurut pengumuman Institut Mekanika pada 3 November, tim peneliti menguji modul kunci "pabrik luar angkasa" dengan banyak lembaga penelitian dalam negeri.

Hasil uji lapangan menunjukkan modul tersebut berkinerja sesuai harapan atau bahkan melampaui persyaratan kinerjanya. Tim juga memperoleh parameter kunci seperti tekanan kritis dan jumlah gas yang dibutuhkan untuk penerapan penuh melalui uji vakum simulasi di Shenyang, Tiongkok timur laut.

Keberhasilan ini merupakan langkah besar menuju manufaktur ruang angkasa, membantu mengatasi keterbatasan ukuran ruang muatan roket dan mengurangi biaya pembangunan objek orbital besar.

Menurut CAS, struktur berskala ini akan menjadi platform ideal untuk produksi massal produk-produk seperti biofarmasi, material baru, atau produk cetak 3D di masa mendatang.

Negara-negara kini bersaing ketat untuk memanfaatkan potensi pengembangan luar angkasa, dengan tujuan memperoleh keuntungan dalam ekonomi luar angkasa di masa depan.

“Negara mana pun yang menguasai kapasitas 'produksi' di luar angkasa akan mengambil inisiatif dalam mengembangkan ekonomi luar angkasa di masa depan,” komentar CAS.

Namun, platform orbital tradisional saat ini sulit untuk melakukan tugas manufaktur multifungsi berskala besar karena keterbatasan ukuran roket, biaya konstruksi yang tinggi, dan kesulitan dalam ekspansi di luar angkasa.

Untuk mengatasi hal ini, tim peneliti Tiongkok mengembangkan modul tiup yang dapat dikonfigurasi ulang yang terbuat dari bahan komposit super fleksibel dengan rangka baja dan lapisan serat canggih.

Institut Mekanika CAS mengatakan bahwa ketika selesai, platform tersebut akan membuka peluang baru di bidang biomedis luar angkasa, penelitian bahan khusus serta pemeliharaan peralatan di orbit.

Manufaktur di orbit penting karena memungkinkan terciptanya material dan produk unik yang tidak mungkin dibuat di Bumi, sekaligus menghilangkan batasan desain dan skala peluncuran.

Tuan Quang

Sumber: https://vtcnews.vn/trung-quoc-phat-trien-nha-may-tren-quy-dao-voi-cong-nghe-mod-dun-bom-phong-ar986449.html