"Vietnam akan selalu berada di hatiku."

“Sebelumnya, saya mengenal Vietnam melalui pidato Panglima Tertinggi Fidel Castro, yang sering berkata, ‘Untuk Vietnam, Kuba siap menumpahkan darahnya sendiri!’ Dan saya bertanya-tanya: Bagaimana mungkin dua negara yang secara geografis begitu jauh, dengan budaya dan bahasa yang berbeda, dapat saling mencintai begitu dalam?...”, demikian cerita Ibu Liurka.

Meskipun hampir satu dekade telah berlalu sejak ia meninggalkan Vietnam, kenangan dan gambaran indah tentang negara dan rakyatnya tetap terukir dalam benak Ibu Liurka Rodríguez Barrios, mantan Wakil Duta Besar Kuba untuk Vietnam, terutama selama hari-hari bersejarah di bulan April ini, ketika seluruh Vietnam dengan gembira merayakan hari libur nasional yang agung, memperingati Pembebasan Selatan dan penyatuan kembali negara, menandai Kemenangan Besar Musim Semi 1975, yang menurutnya, juga merupakan hari yang "sangat dihargai oleh rakyat Kuba."

Baginya, menginjakkan kaki di Vietnam untuk pertama kalinya pada tahun 2003 ketika ia menemani delegasi dari Kementerian Luar Negeri Kuba untuk mempelajari bahasa dan budaya Vietnam adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Kegembiraannya semakin memuncak ketika ia mengetahui bahwa ia akan belajar di Universitas Nasional Hanoi, karena sejak usia sangat muda, ia telah menyimpan kasih sayang khusus dan keinginan kuat untuk mengunjungi negeri yang heroik ini, negara pertama di luar Kuba yang terlintas dalam pikirannya ketika ia memikirkan dunia yang lebih luas.

“Sejak saya masih duduk di bangku sekolah dasar, saya telah mendengar orang-orang berbicara tentang keberanian, ketahanan, semangat juang yang tak tergoyahkan, dan kecintaan akan perdamaian dari rakyat Vietnam. Kemenangan gemilang melawan musuh-musuh yang kuat adalah bukti nyata dari hal itu. Salah satu buku favorit saya sejak kecil adalah 'Buku Harian Vietnam' karya penyair terkenal Félix Pita Rodríguez, yang juga merupakan penulis puisi tentang Presiden besar Ho Chi Minh: 'Ho Chi Minh, Namanya Adalah Sumber Puisi', ' Hanoi Mengenang Paman Ho',…,” cerita Ibu Liurka.

Masih teringat jelas momen-momen pertamanya di Hanoi, ia berkata: “ Sawah hijau subur yang membentang di sepanjang kedua sisi jalan dari bandara ke kota, gambaran para petani sederhana yang mengenakan topi kerucut, atau momen menyeberangi jembatan yang menghubungkan kedua tepi Sungai Merah… semuanya tampak begitu jelas, hampir persis seperti yang saya bayangkan di rumah. Namun, ketika saya tiba di pusat Hanoi, saya benar-benar terkejut dengan perkembangan di sini: jalan-jalan modern yang ramai dengan pepohonan hijau yang sejuk, gedung-gedung tinggi, dan keramaian orang – semuanya jauh melebihi apa yang saya bayangkan. Sungguh luar biasa menyaksikan negara yang maju dan indah, seperti yang diinginkan Presiden Ho Chi Minh .”

"Kasih sayang yang hangat dari teman-teman Vietnam di mana pun saya berada."

“Ke mana pun saya pergi, saya selalu merasakan kehangatan dan kasih sayang teman-teman Vietnam saya dan para pejabat Kuba. Setiap kali seseorang bertanya dari mana saya berasal, saya menjawab bahwa saya dari Kuba. Seketika, banyak orang tersenyum cerah, memeluk saya, dan berkata, ‘Kuba dan Vietnam adalah saudara, bersatu kita akan menang bersama!’” kenang Ibu Liurka dengan penuh emosi.

Selama masa kerjanya di Kedutaan Besar Kuba di Hanoi, ia berkesempatan untuk berpartisipasi dalam banyak acara dan pertemuan penting antara para pemimpin tingkat tinggi kedua negara, serta pertukaran persahabatan antar daerah. Baginya, ini adalah pengalaman praktis yang sangat berharga yang membantunya lebih memahami bahwa kepercayaan timbal balik, persahabatan, rasa hormat, dan solidaritas yang luar biasa selalu terlihat dalam hubungan Vietnam-Kuba yang patut dicontoh sepanjang sejarahnya yang berusia 65 tahun.

Sejak awal, rakyat kedua negara telah berbagi perjuangan bersama untuk perdamaian, kemerdekaan, kebebasan, dan kemakmuran. Meskipun dipisahkan oleh separuh dunia, hati kedua bangsa selalu dekat dan berdetak sebagai satu.

“ Sahabat-sahabat Vietnam kita selalu menunjukkan kasih sayang yang besar kepada Kuba, dan mereka telah dan terus mendukung kita di banyak bidang, mulai dari produksi pangan dan pasokan beras hingga pelaksanaan proyek investasi penting. Hasil positif dari kerja sama di bidang kesehatan, bioteknologi, energi terbarukan, dan banyak bidang lainnya juga merupakan bukti seberapa besar kemajuan yang telah kita capai selama enam dekade terakhir. Hubungan Vietnam-Kuba benar-benar merupakan aset yang tak ternilai bagi kedua negara dan perlu dilestarikan dari generasi ke generasi,” tegas Ibu Liurka.

Saat berkunjung ke Vietnam, ia semakin merasakan solidaritas, rasa hormat, dan rasa terima kasih rakyat Vietnam atas semua dukungan yang telah diberikan Kuba kepada negara tercinta mereka, serta perasaan sayang Vietnam terhadap Kuba, yang selalu ingin berbagi dan menciptakan mekanisme kerja sama untuk maju bersama di jalan membangun sosialisme.

“Persahabatan bersejarah itulah mengapa saya tidak pernah merasa kesepian atau terasing di negara yang begitu jauh dari tanah air saya. Saya merasa bahwa di tanah kelahiran Presiden Ho Chi Minh, saya telah menjadi lebih dewasa. Saya telah belajar banyak dari Vietnam, tentang ketekunan dan kerja keras, tentang menghormati dan mempromosikan tradisi budaya dan sejarah, patriotisme, dan kebanggaan nasional…” Tampaknya ia merasa paling menjadi orang Vietnam ketika melihat cintanya pada negara ini semakin kuat setiap hari.

Ibu Liurka dan para staf Kedutaan Besar Kuba di Vietnam. (Foto: Disediakan oleh pihak yang bersangkutan)

Ibu Liurka berinteraksi dengan para seniman Vietnam pada perayaan ulang tahun ke-63 serangan barak Moncada di Hai Phong pada tahun 2016. (Foto: VUFO)