L'India e la sua ambizione di esplorare la Luna.

L'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) sta lavorando per far atterrare una sonda sulla superficie lunare, una missione cruciale per la posizione del Paese nel settore spaziale.

Il 14 luglio alle 16:05 (ora di Hanoi ) il razzo LVM3 ha lanciato il modulo di atterraggio Vikram della missione Chandrayaan-3 dal Centro Spaziale Satish Dhawan. Il modulo ha gradualmente aumentato la sua altitudine, per poi accendere i motori il 31 luglio e dirigersi verso la Luna. È entrato in orbita lunare il 5 agosto.

Il 20 agosto, dopo aver completato la manovra finale di de-boosting, Vikram ha proseguito il suo avvicinamento alla Luna. Con questa manovra, il lander ha raggiunto un'orbita in cui il punto più vicino alla Luna è di 25 km e il punto più lontano è di 134 km. L'atterraggio sulla superficie lunare è previsto per le 19:34 del 23 agosto (ora di Hanoi).

Vikram ha come obiettivo il polo sud della Luna, dove potrebbe esistere ghiaccio d'acqua, utile per la produzione di propellente o per sostenere la vita. Vikram trasporta un piccolo robot chiamato Pragyan.

Vikram è alto circa 2 metri e pesa oltre 1.700 kg, compreso il rover Pragyan da 26 kg. Gran parte della massa di Vikram è costituita da propellente. Se l'atterraggio avrà successo, si prevede che la coppia opererà per circa due settimane, conducendo una serie di esperimenti come l'analisi spettroscopica della composizione minerale della superficie lunare.

sforzi passati

Chandrayaan-1, la prima missione lunare del programma indiano Chandrayaan, è stata lanciata nel 2008. La missione prevedeva un orbiter in orbita attorno alla Luna a un'altitudine di 100 km per mappare la geologia, i minerali e la composizione chimica del satellite. Dopo aver completato tutti gli obiettivi principali della missione, l'altitudine orbitale della sonda è stata aumentata a 200 km nel maggio 2009. La missione si è conclusa quando gli esperti hanno perso i contatti con la sonda alla fine di agosto 2009.

Nel 2019, l'India ha tentato di far atterrare una sonda spaziale sulla Luna, ma senza successo. La sonda orbitale Chandrayaan-2 è stata dispiegata con successo, ma il modulo di atterraggio e il robot sono andati distrutti quando si è schiantata sulla Luna vicino al sito di atterraggio previsto per Chandrayaan-3.

Simulazione della sonda spaziale Chandrayaan-2 in orbita lunare. Foto: Space. — Simulazione della sonda spaziale Chandrayaan-2 in orbita lunare. Foto: *Space.*

Il terreno accidentato rappresenta una sfida per le sonde spaziali che cercano di atterrare sul polo sud della Luna. Gli scienziati dell'ISRO affermano di aver apportato delle modifiche per aumentare le probabilità di successo dell'atterraggio della missione Chandrayaan-3, tra cui l'aggiunta di un sistema per ampliare la potenziale area di atterraggio. Il modulo di atterraggio trasporta anche più carburante ed è dotato di una piattaforma di atterraggio più robusta e resistente agli urti.

Un'altra missione mirata all'area vicino al polo sud lunare era la russa Luna-25. Tuttavia, questa missione fallì quando Luna-25 si schiantò sulla superficie lunare, non riuscendo ad atterrare il 21 agosto come previsto. Anche ispace, una startup spaziale privata giapponese, fallì nel suo tentativo di allunaggio ad aprile.

La missione è contribuire a migliorare la situazione.

In caso di successo, la missione Chandrayaan-3 renderebbe l'India il quarto Paese al mondo ad atterrare sulla superficie lunare, dopo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Cina. La missione segna inoltre l'ascesa dell'India come potenza spaziale, proprio alla vigilia delle elezioni del prossimo anno.

Il governo del Primo Ministro Narendra Modi sta anche cercando di incrementare gli investimenti nei lanci spaziali privati e nelle attività legate ai satelliti. L'India spera che le sue aziende spaziali private quintuplichino la loro quota di mercato nel settore dei lanci internazionali nel prossimo decennio.

Al momento del lancio di Chandrayaan-3, Modi ha affermato che l'ISRO stava scrivendo un nuovo capitolo nell'epopea spaziale indiana, alimentando i sogni e le ambizioni di ogni indiano. L'ISRO prevede di trasmettere in diretta la fase di atterraggio della missione, a partire dalle 18:50 del 23 agosto (ora di Hanoi).

Thu Thao (Secondo Reuters, Spazio )

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