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Il mistero del fiume antartico dalle acque color rosso sangue si sta gradualmente svelando. Foto: National Science Foundation . |
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Antarctic Science ha offerto una nuova spiegazione per il fenomeno delle "Cascate di Sangue" in Antartide. Secondo gli scienziati , il caratteristico colore rosso di quest'acqua potrebbe derivare dall'immensa pressione esercitata dai ghiacciai sull'acqua salata in profondità.
Blood Falls si trova nelle Valli Secche di McMurdo, una regione notoriamente inospitale dell'Antartide. Acqua rossastra sgorga dal bordo del ghiacciaio Taylor e confluisce nel lago Bonney, un lago salato perennemente ghiacciato. Il suo colore simile al sangue la rende uno dei fenomeni naturali più misteriosi dell'Antartide.
Questo fenomeno fu osservato per la prima volta nel 1911 dal geologo australiano Thomas Griffith Taylor. Studi successivi stabilirono che il colore rosso dell'acqua era dovuto all'ossido di ferro. Tuttavia, il meccanismo con cui il ferro appariva e si diffondeva in superficie rimase inspiegato per decenni.
Nuove ricerche suggeriscono che l'immensa pressione esercitata dal ghiacciaio Taylor potrebbe essere un fattore chiave. L'enorme massa di ghiaccio esercita pressione sull'acqua salata sottostante. Con l'aumentare della pressione, l'acqua di mare e i minerali vengono spinti verso l'alto attraverso le fessure del ghiaccio. Quando il ferro presente nell'acqua entra in contatto con l'aria, si ossida e assume la sua caratteristica colorazione rosso ruggine.
Gli autori dello studio hanno affermato che questa scoperta dimostra "un forte legame tra dinamiche, idrologia e processi ecologici nella valle secca di McMurdo".
Le Valli Secche dell'Antartide sono tra i deserti più freddi della Terra. Pur essendo quasi completamente prive di neve, ospitano numerosi laghi glaciali con composizioni chimiche diverse. Questi laghi permettono agli scienziati di studiare la storia geologica e l'antico ambiente del continente ghiacciato.
La ricerca sulle Cascate di Sangue procedette a rilento a causa delle dure condizioni dell'Antartide. Solo a metà degli anni '60 gli scienziati confermarono che il colore rosso dell'acqua era dovuto ai sali di ferro, nello specifico all'idrossido di ferro.
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L'elevata concentrazione di ossido di ferro è la ragione principale del caratteristico colore rosso dell'acqua in questo luogo. Foto: Earthly Mission . |
Nel 2003, gli scienziati dell'Ohio State University hanno analizzato campioni di acqua rossa per oltre un decennio. Hanno concluso che i sali di ferro provenivano probabilmente da un antico lago che si era ghiacciato ed era rimasto intrappolato sotto il ghiacciaio Taylor. Sei anni dopo, un altro studio ha rilevato almeno 17 diversi tipi di microrganismi nei campioni d'acqua delle cascate Blood Falls.
Utilizzando i dati GPS per monitorare la temperatura, la profondità e le variazioni dello strato di ghiaccio nel tempo, il team di ricerca ha scoperto che le fluttuazioni di temperatura erano direttamente correlate alla profondità e alla densità dell'acqua salata al di sotto del ghiaccio.
Secondo gli autori, la pressione del ghiacciaio potrebbe causare eruzioni cicliche di acqua salata ad alta pressione. Questo evento creerebbe persino lievi perturbazioni nel movimento del ghiacciaio Taylor.
Sebbene la ricerca abbia contribuito a spiegare in parte l'origine delle "cascate di sangue", gli scienziati affermano che è comunque necessario un monitoraggio continuo dell'area. Non sono ancora in grado di stabilire come il fenomeno si evolverà in futuro con le continue fluttuazioni del clima globale.
Fonte: https://znews.vn/bi-an-thac-mau-o-nam-cuc-dan-he-lo-post1633258.html
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