L'osservatorio più alto del mondo apre le sue porte.

In Cile, l'osservatorio TAO si trova sulla cima di una montagna a 5.640 metri di altitudine ed è dotato di un telescopio di 6,5 metri di diametro che permette l'osservazione dell'universo tramite luce infrarossa.

L'Osservatorio di Atacama dell'Università di Tokyo, o TAO, è stato ufficialmente inaugurato, diventando l'osservatorio più alto della Terra, come riportato da Space il 1° maggio. Il progetto è stato concepito 26 anni fa con l'obiettivo di studiare l'evoluzione delle galassie e degli esopianeti. Situato sulla cima del Cerro Chajnantor, una montagna di 5.640 metri nelle Ande cilene, supera il sistema di telescopi ALMA (Atacama Large Millimeter Array) che raggiunge i 5.050 metri.

Cerro Chajnantor significa "luogo di partenza" nella lingua Kunza della comunità indigena Likan Antai. L'alta quota, l'aria rarefatta e il clima arido tutto l'anno rappresentano un pericolo per l'uomo, ma è un luogo ideale per telescopi a infrarossi come TAO perché la precisione delle osservazioni richiede una bassa umidità, un fattore che rende l'atmosfera terrestre trasparente alle lunghezze d'onda dell'infrarosso.

Il telescopio da 6,5 metri del TAO è composto da due strumenti scientifici progettati per osservare l'universo utilizzando la radiazione infrarossa, ovvero la radiazione elettromagnetica con lunghezze d'onda maggiori della luce visibile ma minori delle microonde.

Il primo strumento, SWIMS, fotograferà le galassie dell'universo primordiale per comprendere come si sono formate a partire da polvere e gas primordiali. Molti dettagli di questo processo rimangono ancora poco chiari, nonostante decenni di ricerca scientifica. Il secondo strumento, MIMIZUKU, studierà i dischi di polvere primordiale che hanno contribuito alla formazione di stelle e galassie.

"Quanto più accurate sono le nostre osservazioni astronomiche dell'oggetto reale, tanto più precisamente possiamo riprodurre ciò che vediamo negli esperimenti sulla Terra", ha affermato Riko Senoo, studentessa di dottorato presso l'Università di Tokyo.

"Spero che la prossima generazione di astronomi utilizzerà TAO, così come altri telescopi spaziali e terrestri, per fare scoperte sorprendenti che mettano in discussione le conoscenze attuali e spieghino ciò che non è ancora stato spiegato", ha affermato Masahiro Konishi, ricercatore presso l'Università di Tokyo.

Thu Thao (Secondo lo spazio )

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