Harman mantiene ancora un vantaggio considerevole in vista dell'Open Championship 2023.

Al termine del terzo round, il golfista americano Brian Harman ha chiuso con un punteggio di -12, mantenendo il vantaggio di cinque colpi accumulato al termine del secondo round in questo torneo major di golf, il più antico di quest'anno, disputato sul percorso par 71 del Royal Liverpool.

I risultati del secondo round mostravano Harman a -10 mentre il suo rivale più vicino, Tommy Fleetwood, era a -5. Con questo vantaggio, Harman ha battuto il record di testa nella prima metà dell'Open Championship, un record che resisteva da 89 anni.

Nel round successivo, Harman, dopo un inizio incerto, ha ritrovato la forma portando il suo punteggio a -12 e mantenendo il vantaggio, mentre Tommy Fleetwood è rimasto a -5 grazie a un giro in par. A questo punto, Harman era seguito dal suo connazionale Cameron Young, che non aveva mai vinto sul PGA Tour, con un punteggio di -7, e dal numero tre del mondo , Jon Rahm, a -6.

Harman (con il cappello bianco) e Fleetwood iniziano la partita alla buca 14 del terzo round dell'Open Championship al Royal Liverpool, par 71, Inghilterra, il 22 luglio. Foto: AP

Il penultimo round è iniziato ieri pomeriggio, 22 luglio, ora di Hanoi , con la buca 1 come posizione di partenza comune, con Harman e Fleetwood che hanno giocato per ultimi. Quando Harman ha iniziato, Rahm ha chiuso con un 63, registrando un totale di otto birdie e nessun bogey. Grazie a questo, Rahm è passato da +2 all'inizio del round a -6 e ha scalato 38 posizioni in classifica. Young, che era tre ore dietro Rahm, ha realizzato un 66 raggiungendo -7, un miglioramento di cinque posizioni rispetto alla sua posizione precedente.

Harman ha registrato due bogey nelle prime quattro buche, portando il suo punteggio a -8. Tuttavia, ha realizzato quattro birdie e par nelle restanti buche del giro. Parlando con la stampa dopo la partita, Harman ha affermato che i due colpi più cruciali sono arrivati alle buche 5 e 7 perché lo hanno aiutato a ritrovare lo slancio. Alla buca 5, un par 5, è atterrato sul green con un legno 3, per poi chiudere facilmente in due putt. Alla buca 7, un par 4, ha imbucato un putt da 1,5 metri. Questa conclusione ha permesso ad Harman di mantenere il suo punteggio a -9. Nelle successive sei buche, Harman ha gradualmente aumentato il suo vantaggio, riconquistando cinque colpi dopo un birdie alla buca 13 e chiudendo il giro a -12.

Nel 2014, grazie alla vittoria al John Deere Classic del PGA Tour, Harman ha fatto il suo debutto all'Open Championship, sempre al Royal Liverpool, dove si è classificato 26° a pari merito, con Rory McIlroy vincitore del titolo. Da allora, ha partecipato altre sette volte, superando il taglio in quattro occasioni, classificandosi 19° a pari merito nel 2021 e 6° a pari merito l'anno scorso.

Prima dell'Open di quest'anno, Harman era pieno di speranza di vincere la Claret Jug dopo il terzo round, forte di un vantaggio considerevole. Tuttavia, i quattro tornei major sono imprevedibili. Negli ultimi quarant'anni, nei quattro major si sono verificati solo due casi di giocatori che hanno perso il campionato pur essendo in vantaggio di sei o più colpi nell'ultimo round, proprio come Harman: Jean Van de Velde all'Open del 1999 e Greg Norman al Masters del 1996.

Harman stesso ebbe una possibilità di vincere lo US Open una volta, nel torneo del 2017, con un vantaggio di un colpo. Tuttavia, con un punteggio finale di 72 colpi, terminò al secondo posto a pari merito (-12), mentre il trofeo andò a Brooks Koepka con 67 colpi e un punteggio vincente di -16.

Harman, 36 anni, gioca a golf a livello professionistico dal 2009. È un veterano del PGA Tour, avendo partecipato a 339 tornei in 11 anni, vincendo due titoli e accumulando premi in denaro per circa 29 milioni di dollari.

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