La spiegazione scientifica della fiamma eterna.

Secondo Giuseppe Etiope, geologo dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Roma, la fiamma perenne potrebbe essere considerata un caso particolare di perdita di gas da un giacimento sotterraneo profondo.

Quando il gas naturale proveniente da giacimenti sotterranei profondi fuoriesce attraverso fessure nella roccia, può incendiarsi spontaneamente per migliaia di anni.

Le perdite di gas si verificano quando gas sotterranei naturalmente infiammabili, principalmente metano, etano e propano, risalgono in superficie da giacimenti pressurizzati attraverso crepe o fori nella roccia. In casi specifici, quando il gas raggiunge una concentrazione di metano sufficientemente elevata in superficie, può incendiarsi spontaneamente. Alimentate da una fonte continua di emissione di gas, alcune fiamme possono bruciare per migliaia di anni, da cui il nome di "fiamme eterne".

L'Etiopia stima che a livello globale esistano meno di 50 incendi perenni, spesso situati in prossimità di pozzi petroliferi. Questi incendi si trovano in paesi come Stati Uniti, Romania, Italia, Turchia, Iraq, Azerbaigian, Taiwan, Cina, India e Australia. Alcuni potrebbero essersi sviluppati nel corso di migliaia o decine di migliaia di anni, persino un milione di anni fa.

Una famosa fiamma si erge sotto una cascata di 9,8 metri nel Chestnut Ridge Park di New York. La fiamma ha un'altezza che varia dai 7,6 ai 20 centimetri, a seconda delle condizioni meteorologiche e della stagione. "Brilla dietro la cortina d'acqua", descrive Arndt Schimmelmann, geologo dell'Università dell'Indiana. Anche Etiope ha affermato che si tratta della fiamma perenne naturale più bella che abbia mai visto.

Sebbene alcune fiamme ardano da millenni, anche quelle eterne possono essere spente. "L'espressione 'fiamma eterna' è fuorviante perché la storia geologica dimostra che nulla dura per sempre sulla Terra", spiega Schimmelmann. Alcune fiamme possono essere spente dalla pioggia, a seconda dell'intensità della perdita di gas e delle condizioni del terreno, per poi riaccendersi spontaneamente.

A Chestnut Ridge, l'acqua che si infrange nelle piccole grotte può spegnere gli incendi. "L'ho fatto personalmente un paio di volte mentre prelevavo campioni di gas per analisi geochimiche. Riaccendere un fuoco senza essere inzuppati dall'acqua della cascata è sempre una grande sfida", ha raccontato Schimmelmann. Infatti, il fuoco può spegnersi a causa dell'erosione naturale dovuta al ritirarsi della cascata. La perdita della copertura offerta dalla grotta causerebbe frequenti spegnimenti del fuoco, anche in presenza di un flusso di gas ininterrotto.

Le perdite geologiche di idrocarburi, comprese le fiamme perenni, sono una fonte naturale di gas serra come il metano e di inquinanti fotochimici come l'etano e il propano. La fiamma di Chestnut Ridge rilascia circa un chilogrammo di metano al giorno. Le fiamme perenni sono così poche che il loro impatto ambientale è relativamente ridotto rispetto alle migliaia di perdite di gas presenti in tutto il mondo. Le trivellazioni per l'estrazione di gas possono estinguere le fiamme perenni vicine abbassando la pressione del giacimento che le alimenta. La fiamma perenne nel Parco Nazionale di Chestnut Ridge sopravvive perché non sono state effettuate trivellazioni nella zona.

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Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994