Il tè è una bevanda antichissima, strettamente legata alla vita delle popolazioni dell'Asia orientale. In Vietnam, il consumo di tè è diffuso e considerato un aspetto prezioso della vita culturale. Se bere semplicemente il tè come bevanda comune è un gesto semplice, apprezzarlo è una vera e propria arte, elevata al rango di cerimonia del tè...
L'arte di apprezzare il tè richiede diversi elementi: primo, l'acqua; secondo, il tè; terzo, la tazza; quarto, la teiera; e quinto, un gruppo di intenditori. - Foto: NB
Il tè è presente in Vietnam da migliaia di anni. Un tempo, era servito quasi esclusivamente alla famiglia reale e all'élite. Col tempo, tuttavia, il tè è diventato più semplice, accessibile e familiare a tutte le classi sociali. Bere il tè è diventata una consuetudine in Vietnam, che spazia da semplici e comuni forme di consumo a rituali, cerimonie, interazioni sociali e persino questioni di stato e di comunità.
Numerosi studi antichi suggeriscono che bere il tè correttamente aiuta a placare la sete, favorisce la digestione, elimina il catarro, previene la sonnolenza, stimola la funzione renale, migliora la vista, aumenta la lucidità mentale, combatte la stanchezza e brucia i grassi.
Inoltre, la scienza moderna ha dimostrato che il tè verde contiene fino a 12 gruppi di composti attivi, tra cui molte sostanze tipiche come polifenoli, alcaloidi, amminoacidi, vitamine, flavonoidi, fluoro, tannini, saponine, ecc. Ha anche la capacità di inibire e prevenire la crescita delle cellule tumorali perché contiene una sostanza medicinale chiamata EGCG (epigallocatechina gallato). Questo EGCG ha un potere antiossidante 100 volte più forte della vitamina C e 25 volte più forte della vitamina E. Il tè è anche molto benefico per l'apparato respiratorio e cardiovascolare, contribuendo a una vita più lunga e sana.
L'arte dell'apprezzamento del tè fiorì durante la dinastia Tang. In quel periodo, lo studioso buddista laico Lu Yu studiò la cerimonia del tè e produsse il *Classico del Tè*, il primo libro teorico specializzato al mondo sugli "Studi sul Tè". Grazie a questo capolavoro, Lu Yu è venerato dalle generazioni successive come il "Santo del Tè". In Giappone, la cerimonia del tè è considerata una forma d'arte. Si sviluppò verso la fine del XII secolo. Secondo la leggenda giapponese, in quel periodo, un monaco giapponese di alto rango di nome Eisai (1141-1215) si recò in Cina per studiare e apprendere il Dharma.
Al suo ritorno in Giappone, portò con sé dei semi di tè da piantare nel cortile del tempio. In seguito, Eisai stesso scrisse il libro "La pura cerimonia del tè", incentrato sul piacere di bere il tè. Il popolo giapponese ha sapientemente combinato il piacere del tè con lo spirito Zen del buddismo per elevare l'arte dell'apprezzamento del tè, sviluppandola in una cerimonia del tè tipicamente giapponese.
"Boi Huong" Tea House - un luogo di incontro per gli amanti del tè, in particolare per coloro che apprezzano i famosi tè vietnamiti, nella provincia di Quang Tri - Foto: NB
Sia il Classico del Tè cinese che la Cerimonia del Tè giapponese descrivono metodi elaborati e complessi per preparare e gustare il tè. In Vietnam, l'arte di apprezzare il tè non è così elaborata come quella descritta nel Classico o nella Cerimonia del Tè, ma piuttosto più sottile, aperta e semplice, pur mantenendo una propria identità e bellezza uniche, che riflettono la cultura vietnamita. L'arte di apprezzare il tè in Vietnam comprende essenzialmente cinque elementi principali: acqua, tè, tazze, teiere e momenti di convivialità tra amici.
Il fattore più importante è la qualità e la purezza dell'acqua utilizzata per l'infusione del tè. La maggior parte degli intenditori ritiene che l'acqua migliore per l'infusione sia la rugiada raccolta dalle foglie di loto o l'acqua piovana raccolta dalle fronde di palma. I più esigenti mescolano acqua di pozzo limpida e pulita con acqua piovana per creare una miscela chiamata "acqua yin-yang". È particolarmente importante evitare l'acqua del rubinetto, l'acqua contaminata da allume o l'acqua contenente molte impurità. Successivamente, l'acqua deve essere fatta bollire lentamente in una pentola di terracotta su un fuoco di legna secca, senza forzarne l'ebollizione come sui fornelli elettrici. L'acqua per l'infusione del tè deve raggiungere una temperatura di circa 75-80 °C. Se l'acqua non bolle a sufficienza, il tè non sarà forte, ma se bolle troppo, il tè si "brucerà", assumendo un sapore forte e amaro.
Il secondo fattore più importante (il tè stesso) è che deve essere delizioso e di proprio gradimento. Da molti anni, l'hobby di bere e apprezzare il tè non è più limitato solo agli anziani, ma ha attratto anche molte persone di mezza età e giovani. Molti tè deliziosi provenienti dal Vietnam e da tutto il mondo sono scelti dagli amanti del tè, come ad esempio: il tè Tan Cang (Thai Nguyen), il tè Shan Tuyet (proveniente dalle province di Ha Giang, Yen Bai e Lai Chau), il tè Darjeeling (India), il tè Oolong Tie Guan Yin (Cina), il tè Early Grey (Regno Unito), il tè Sencha (Giappone)... Molti vietnamiti sono persino più elaborati, raffinati e creativi, infondendo il tè nei petali di loto per creare squisiti tè al loto da gustare e da offrire ad amici e ospiti.
Il tè Shan Snow, infuso con fiori di loto bianco, offre sempre un sapore inconfondibile che conquista gli intenditori di tè. - Foto: NB
Le tre tazze da tè sono un elemento cruciale nell'arte di apprezzare il tè. Molti intenditori e intenditori scelgono due tipi di tazze: una per le calde giornate estive e una per le fredde giornate piovose. Nelle calde estati, si preferiscono tazze a bocca larga per permettere al tè di evaporare e raffreddarsi più velocemente, mentre nei freddi inverni si scelgono tazze dalle pareti spesse e dal bordo più stretto per trattenere il calore e creare un'atmosfera accogliente. La dimensione della tazza dipende dal tipo di tè: le tazze piccole sono in genere utilizzate per i tè non fermentati, quelle di medie dimensioni per i tè semi-fermentati e quelle grandi per i tè neri e le tisane. Le tazze da tè sono solitamente realizzate in ceramica non smaltata.
I quattro tipi di teiere (o servizi da tè) comprendono una teiera principale e una teiera da servizio. L'arte di apprezzare il tè, sia a livello globale che nazionale, presenta molte similitudini, in particolare nella preferenza per le teiere in ceramica, un materiale vicino alla natura.
Le tre tazze e le quattro teiere della tradizionale cerimonia del tè vietnamita comprendono anche il corretto utilizzo di questi elementi per la preparazione del tè. Il metodo di infusione influisce significativamente sulla qualità della bevanda. Prima dell'infusione, le tazze e la teiera vengono sciacquate con acqua bollente per pulirle e "attivare" il calore. Quando si aggiungono le foglie di tè alla teiera, è fondamentale dosarle con cura per assicurarsi che il tè sia di proprio gradimento, evitando un sapore troppo debole o troppo amaro. Versare acqua bollente sufficiente a coprire le foglie, sciacquarle rapidamente e poi scolare l'acqua per "lavare" il tè. Successivamente, versare acqua nella teiera, chiudere il coperchio e versare un po' di acqua calda sopra il coperchio per preservare l'aroma del tè. Attendere circa 1-2 minuti prima di versare e gustare.
"Ngũ quần anh" si riferisce ai compagni di tè, ovvero le persone con cui si condivide il tè. Nella cultura vietnamita, trovare un compagno di tè è più difficile che trovare un amico con cui bere; trovarne uno è come trovare un'anima gemella. Il tè può essere bevuto da soli, in due o in gruppo. Durante la cerimonia del tè, chi versa il tè deve essere raffinato e competente in materia, per evitare di rovinare il piacere. Se è presente una tazza grande, il tè va versato prima dalla teiera nella tazza grande, e solo successivamente nelle tazze più piccole.
Se non si dispone di una tazza da portata, è necessario versare il tè poco alla volta in ogni singola tazza, invertendo poi il processo di versamento. In questo modo, il tè in ogni tazza avrà una concentrazione simile, evitando che alcune tazze risultino troppo forti e altre troppo deboli. Ogni fase della preparazione del tè richiede maestria, creando un'esperienza elegante e raffinata.
Chi versa il tè dovrebbe abbassare la mano in modo che l'acqua scorra delicatamente nella tazza, dimostrando rispetto e affetto per chi lo condivide. Questo rende l'esperienza del tè piacevole e gradevole, ed è anche un'arte della comunicazione.
Con l'avvicinarsi del Tet (Capodanno vietnamita), una tazza di tè diventa un modo per iniziare una conversazione, unire le persone, aprire i loro cuori, ascoltare e condividere auguri e speranze per il nuovo anno...
Nhon Bon
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