Città di Ho Chi Minh – Tre uomini hanno manifestato sintomi insoliti dopo aver consumato salsiccia di maiale e salsa di pesce fermentata vendute per strada; i medici hanno diagnosticato un'intossicazione da botulino, nell'ambito di un focolaio di casi che ha coinvolto tre bambini attualmente ricoverati presso l'Ospedale Pediatrico 2.
Tre persone, tutte residenti nella città di Thu Duc, tra cui due fratelli di 18 e 26 anni e un'altra persona di 45 anni, sono entrate in contatto con cibo sospettato di essere contaminato il 13 maggio. I due fratelli hanno mangiato pane con salsiccia di maiale venduto da venditori ambulanti, mentre la terza persona ha consumato una sorta di salsa di pesce fermentata che era stata lasciata a lungo sul posto.
Il giorno seguente, tutti e tre hanno manifestato sintomi di disturbi digestivi, affaticamento, mal di testa, vertigini, dolori addominali e diarrea. Le loro condizioni sono peggiorate, con debolezza muscolare, visione doppia e difficoltà a deglutire.
Il paziente di 18 anni ha manifestato i primi sintomi, tra cui debolezza muscolare, ed è stato ricoverato presso l'Ospedale per le Malattie Tropicali di Ho Chi Minh City. Il paziente di 45 anni è stato ricoverato presso l'Ospedale Popolare di Gia Dinh nel pomeriggio del 15 maggio. Il paziente di 26 anni presentava sintomi più lievi ed è stato visitato presso l'Ospedale Cho Ray.
Nel pomeriggio del 20 maggio, il dottor Le Quoc Hung, primario del reparto di malattie tropicali dell'ospedale Cho Ray, ha dichiarato che i medici di tre ospedali – Cho Ray, Nhan Dan Gia Dinh e l'ospedale specializzato in malattie tropicali – si sono consultati e hanno confermato che i tre pazienti erano affetti da intossicazione da botulino. A seguito della consultazione, i medici hanno deciso di trasferire la paziente dall'ospedale specializzato in malattie tropicali all'ospedale Cho Ray per le cure, insieme al fratello.
Due pazienti, di 18 e 45 anni, sono attualmente in ventilazione assistita e presentano paralisi muscolare con forza muscolare pari a solo 1/5. Il paziente di 26 anni ha una forza muscolare di 3-4/5, il che significa che riesce a muoversi leggermente e a respirare autonomamente. Tuttavia, i medici prevedono un alto rischio che necessiti di ulteriore supporto ventilatorio nei prossimi giorni.
Ai pazienti con intossicazione da botulino deve essere somministrato l'antidoto specifico, il BAT. Tuttavia, questo farmaco è attualmente esaurito in Vietnam e i medici possono solo monitorare la situazione e fornire una terapia di supporto.
La causa dell'avvelenamento non è ancora chiara, ma i medici hanno stabilito che si tratta di un caso simile all'avvelenamento da botulino che ha coinvolto tre bambini, sulla base di fattori epidemiologici: tutti e tre i bambini hanno mangiato salsiccia di maiale venduta da venditori ambulanti il 13 maggio. Nello specifico, tre fratelli di età compresa tra i 10 e i 14 anni, insieme alla zia, hanno mangiato salsiccia di maiale acquistata da un venditore sconosciuto e successivamente hanno sviluppato sintomi di avvelenamento. I tre bambini sono stati colpiti gravemente e hanno ricevuto le ultime due fiale di antidoto disponibili in Vietnam; due sono ancora in terapia intensiva, mentre il terzo sta mostrando buoni miglioramenti. I sintomi della zia sono stati più lievi e viene curata a casa.
La tossina botulinica è una neurotossina estremamente potente prodotta da batteri anaerobici, ovvero batteri che proliferano in ambienti chiusi come gli alimenti in scatola o in ambienti alimentari che non rispettano gli standard per il controllo della crescita batterica.
I sintomi dell'avvelenamento da tossina botulinica includono dolore addominale, dolori muscolari, affaticamento, visione offuscata o doppia, secchezza delle fauci, difficoltà a parlare, difficoltà a deglutire, palpebre cadenti e debolezza muscolare generalizzata. Infine, il paziente manifesta difficoltà respiratorie o insufficienza respiratoria a causa della paralisi dei muscoli respiratori. L'insorgenza di questi sintomi varia a seconda della quantità di tossina botulinica ingerita.
Gli esperti consigliano di cuocere bene gli alimenti e di far bollire l'acqua prima di berla, nonché di scegliere cibi provenienti da fonti affidabili, di buona qualità e sicuri. Bisogna fare attenzione agli alimenti sigillati che presentano alterazioni di odore o colore, e alle lattine gonfie o aperte.
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