Quando ero bambino, ogni volta che il sole estivo cominciava a splendere, le strade di campagna si riempivano di camion carichi di canna da zucchero fresca. I camion, pesantemente carichi, si muovevano lentamente e, di tanto in tanto, qualche stelo di canna da zucchero, legato in modo lasco, cadeva dal cassone. I bambini aspettavano che i camion fossero fuori dalla vista prima di raccoglierli con cautela.
La canna da zucchero fresca era soda al tatto, il suo stelo ancora ricoperto da uno strato di polvere bianca. I bambini più grandi erano accovacciati sul ciglio della strada, intenti a raccogliere i pezzi di canna da zucchero. I più piccoli la portavano a casa perché le nonne e le madri la tagliassero a pezzetti con i coltelli. Anch'io correvo, raccogliendo qualche stelo carnoso da mettere sulla veranda, in trepidante attesa che la nonna tornasse a casa e preparasse una dolce prelibatezza che mi avrebbe scaldato lo stomaco: lo sciroppo di canna da zucchero.
Ai tempi in cui il fast food era un lusso, la melassa divenne uno spuntino prediletto da gustare nel tempo libero.
Mia nonna tagliava le cime e i gambi delle piante che raccoglieva, conservandoli per mangiarli separatamente, mentre le radici e i gambi venivano portati a un carretto ambulante con uno spremiagrumi vicino al mercato. Diceva che le radici contenevano più zucchero e che, una volta spremute, assumevano un bellissimo colore giallo brillante e un sapore dolce e rinfrescante. Le cime, invece, contenevano meno zucchero, risultando quindi meno dolci e tendenti a diventare di un verde giallastro.
Il succo di canna da zucchero appena spremuto veniva fatto sobbollire da mia nonna in una pentola di ghisa per circa 10 ore su un fuoco di braci ardenti e poco profondo. Mescolava con un grosso cucchiaio, si sedeva su uno sgabello accanto ai fornelli e schiumava continuamente per mantenere lo sciroppo limpido, mentre raccontava storie del suo periodo nel corpo dei giovani volontari durante la guerra di resistenza.
Mi appoggiai alla spalla di mia nonna, osservando le sue mani nodose e macchiate dall'età mescolare velocemente la melassa. La pentola di melassa ribolliva e spumeggiava, e il mio stomaco brontolava per la nostalgia. L'aroma di melassa riempiva l'aria, la sua dolcezza si fondeva con la tenue luce del sole che filtrava dalla veranda, inondandomi le narici con il suo profumo inebriante.
Dopo la distillazione, mia nonna filtra lo sciroppo attraverso un panno sottile, eliminando così le impurità. Versa poi il prodotto finito in barattoli di vetro per consumarlo in seguito. Lo sciroppo ha un colore giallo dorato e un sapore caratteristico, leggermente dolce, simile al miele.
Spesso spalmiamo la melassa sui cracker di riso grigliati per mangiarli come spuntino mentre aspettiamo il riso o come accompagnamento nei giorni in cui non sono disponibili altri piatti.
La melassa di canna da zucchero viene utilizzata per preparare zuppe dolci al posto dello zucchero; è rinfrescante e non eccessivamente dolce, tanto da essere apprezzata anche da chi non ama i dolci, come mio padre. Essendo ricca di zuccheri, la melassa di canna da zucchero aiuta a ridurre la fame.
Ai tempi in cui bastavano due uova sode schiacciate in una ciotola di salsa di pesce per sfamare tutta la famiglia, la melassa fatta in casa diventava una soluzione miracolosa per placare la fame.
Non è solo una delizia dell'infanzia, ma anche un segno del tempo impresso nella nostra memoria. Ogni volta che vediamo lo sciroppo di canna da zucchero fatto in casa dalla nonna, sappiamo che l'estate sta arrivando. L'estate delle vacanze, degli esami. L'estate degli addii e delle perdite.
Anche se non avevo l'età giusta, ho sempre cercato di comportarmi da adulta, e gli snack confezionati hanno gradualmente sostituito lo sciroppo di canna da zucchero fatto in casa. Non avevo più voglia di dolci, né mi mettevo a raccogliere canna da zucchero sotto il sole cocente di mezzogiorno a bordo di camion.
Solo quando ho raggiunto l'età in cui ho iniziato a desiderare di tornare bambino, dopo aver sperimentato l'amarezza della vita, ho davvero apprezzato i dolci sapori della cucina di mia nonna di un tempo.
Forse, come molti hanno detto, la natura dei sognatori è quella di essere sempre nostalgici dei vecchi tempi. Continuo a desiderare di tornare alla mia infanzia, bramando il sapore dolce e delicato della melassa fatta in casa da mia nonna, un desiderio che mi riempie di inquietudine.
Fonte: https://baodanang.vn/thuong-sao-mat-mia-que-nha-3265587.html
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