1月9日、香港特別行政区政府（中国）矯正局傘下のスタンレー刑務所で、複数の受刑者を対象とした卒業式が行われた。卒業式では、香港メトロポリタン大学から1名が博士号、1名が学士号、2名が準学士号を取得した。

式典の主役は、香港（中国）で初めて博士号を取得した阿団（51歳）氏です。20歳の時に重罪を犯し、長期の懲役刑を宣告された阿団氏は、高校3年生（10年生）で中退し、獄中で自らの過ちを反省するとともに、学業を続けることを希望していました。

そのため、ア・トゥアンは受刑者向けのコースを受講した後、2000年に香港教育証明書試験（HKCEE）に合格しました。2004年には、香港メトロポリタン大学で受刑者向けの遠隔教育プログラムを受講し始めました。CQニュースによると、ア・トゥアンは2012年に社会科学学士号と教育学修士号を取得しました。

2016年、ア・トゥアンは香港メトロポリタン大学で博士課程を修了しました。厳しい環境、学習時間の中断、情報へのアクセスの制限などにより、教育学の博士号取得には8年を要しました。

1月9日の博士号授与式で、阿傳さんは感慨深げにこう語った。「これまで、学位授与の光景がどんなものか、その時の自分の心境はどんなものか、何度も想像してきました。しかし、何度想像しても、今この瞬間、この気持ちを言葉で表すことはできません。『やり遂げた、成功した』と言いたい。囚人として、私はやり遂げた。誰にでもできるはずだ」

阿徒（51歳） - 香港（中国）で初めて博士号を取得した囚人。写真：WWP

服役中に学業に励む理由について、ア・トゥアン氏は、刑務所でくだらないことを考える時間を過ごしたくなかっただけだと述べた。「さらに重要なのは、たとえ刑務所にいても諦めないということを家族に証明したかったのです」と彼は語った。

刑務所での勉強は大変だったかと尋ねられると、阿徒さんは「とても大変だった」と認めた。24年間の獄中生活について語り、勉強のために朝早く起きることが多かったこと、オンラインで資料が見つからなかったため、主に教授から本を借りて独学で勉強していたことを明かした。「時には、刑務官が資料を調べるためにパソコンを借りられるように条件を整えてくれたこともありました」と彼は語った。

刑務所で勉強する上での最大の困難について、阿徒さんは、誹謗中傷を乗り越えなければならないことだと語った。「刑務所に入れば未来も希望もない。それなら、なぜ勉強するのでしょうか？どんなに優秀でも、誰も雇ってくれないし、いつ釈放されるかも分からないのです。」

普段は冗談として受け止めているのですが、夜になって四方の壁を背に一人でいる時、この言葉がネガティブな感情に変わってしまい、私を襲ってきます。だから、こういう時はよく家族のことを思い出します。彼らがいるからこそ、私は決して諦めずにいられたのです。博士号を取ると言った時、彼らは私以上に喜んでくれました。だから、私の努力は無駄ではなかったと確信しています」と彼は言いました。

将来の計画について、ア・トゥアンさんはこう語った。「今後は英語力を向上させたいと思っています。将来、社会復帰の機会があれば、この国に貢献したいと思っています。私の知識と経験は、経験豊富な人材として、若い人たちの役に立つと信じています。」