ラオス建国記念日50周年：観光客はビエンチャンを「秘密の場所」と呼ぶ

観光客のステラーさんは、ラオスの首都ビエンチャンは、本当に探検しないと明かされない「秘密」のように、静かで本物らしさを保った街という印象を喚起するとコメントした。

ビエンチャンで最も有名な観光地の一つ、パトゥーサイ記念碑。写真：カール・ヘンドン

アディッタ・キティクンは、自分がどこの出身なのかを知らない人に慣れていました。アメリカで育ったキティクンは、ラオスのビエンチャンに戻り、ビジネスを始めることを決意しました。

彼は現在、人口約85万人の都市でクリエイティブマーケティングおよびコミュニケーション会社を経営している。

「ここでの暮らしはとても快適で楽しいです。人々は互いに親切にしてくれます。ここの雰囲気が好きなので、この街に長く住みたいと思っています」と彼はCNNに語った。

注目のアトラクション

ビエンチャンはメコン川沿いに何世紀にもわたって存在してきましたが、12月2日はラオス人民民主共和国の建国記念日（1975年12月2日～2025年12月2日）の50周年にあたります。

ここは「メコン川沿いのバンコク」ではありません。ラオスは内陸国であり、沿岸諸国に比べて観光客ははるかに少ないです。

市内には高層ビルはなく、公共交通機関も限られています。ビエンチャンの小さな空港にはゲートが6つしかなく、主に短距離の地域便が運航しています。

グローバルブランドはここではほとんど見かけません。ほとんどのチェーン店はタイか中国のものですが、近年スターバックスもいくつかオープンしています。「Vientiane」と書かれたスターバックスのカップは、オンラインでは意外なコレクターズアイテムになっています。

2024 年には、ダブルツリー バイ ヒルトン ホテルがここにオープンし、市内で最初の西洋のホテル ブランドの 1 つとなります。

ラオスのダブルツリー・バイ・ヒルトンホテルのパノラマビュー。写真：ダブルツリー・バイ・ヒルトン。

最も有名な2つの観光地は、フランスからの独立のために戦ったラオスの人々を記念するパトゥーサイ戦勝記念塔と、何千もの仏像と絵画で有名なワット・シーサケット寺院です。

ビエンチャンを訪れるほとんどの人がまず驚くのは、その暑さです。他の東南アジアの首都と同様に、ビエンチャンの気候は高温多湿で、夏は長く、雨季がはっきりとしています。

バイクが仏教寺院や低層のブルータリズム建築の行政ビルの間を猛スピードで走り抜ける。公園や広場では、プラスチックの椅子に人々が集まり、バーベキューを楽しみながら、いつものビールラオを飲んでいる。

赤と濃い青に白い円が描かれたラオスの国旗が木の間に掲げられたり、露店の屋台の側面に貼られたりしている。

ビエンチャンで屋台料理を楽しむ人々。写真：ムラデン・アントノフ。

ほとんどの観光客は、東南アジア旅行の一環としてラオスを訪れます。ビエンチャンを経由せず、フランス植民地時代の建築物で有名なユネスコ世界遺産の旧首都、ルアンパバーンへ直行する人も多くいます。

現在、最大の観光市場は中国です。中国が支援するルアンパバーン、ヴァンヴィエン、ビエンチャンを結ぶ高速鉄道は、首都とルアンパバーン間の移動時間を、車で丸一日かかっていたものを2時間に短縮します。

中国人観光客は依然としてビザが必要ですが、ラオスの旅行代理店を通じてツアーを予約すればビザが免除されるため、ラオスへの観光客が急増しています。こうした観光客のニーズに応えるため、国境には多くの中国語を話せるガイドが配置されています。

ビエンチャン「秘密」

ルアンパバーンはラオスで最も有名な観光地かもしれない。しかし、ビエンチャン在住の外国人ソフィー・ステラーさんにとって、かつての首都ルアンパバーンは規模が小さく、首都ほど年間を通して居住する人も少ない。

多くの外国人が、 NGOで働いたり、英語やフランス語（公用語）を教えたり、デジタル遊牧民のようなフリーランスとして働くためにビエンチャンにやって来ます。

オーストラリアのシドニー出身のステラーさんは、1999年にユニセフの活動のために初めてラオスを訪れ、それ以来ずっとビエンチャンに住んでいます。彼女はすぐにこの街に魅了されましたが、日曜日も営業していて英語を話せるスタッフがいる、安定したカクテルバーを切望していました。

その空虚感を埋めるため、彼女は10年前、2人の友人と共に市内中心部に「スティッキー・フィンガーズ・カフェ」をオープンしました。その後、彼女は彼らの持ち分を買い取って単独オーナーとなり、ビジネスビザでラオスに滞在し続けました。

7月のビエンチャンを訪れるベトナム人観光客。写真： Lo Huu Duc Anh

ステラーさんは休日にビエンチャンの緑地をサイクリングしたりカヌーで散策したりするのが好きです。遠方から友人が訪ねてきたときはいつも、地雷被害者を支援する団体「COPE」に行くことを勧めています。

「この場所は戦争の歴史の一部を伝え、いかに激しく爆撃されたかを物語るものであり、多くの人々にとって目を見張るような体験だった」と彼女は語った。

2025年には約300万人の観光客がラオスを訪れたが、タイの3,200万人を大きく上回る。ラオスは年間500万人の海外観光客を受け入れることを目指している。

多くの場所でオーバーツーリズムが問題となっている一方で、地元の人々はCNNに対し、ビエンチャンのゆったりとした気楽なライフスタイルを愛していると語っている。ステラーのような外国人にとって、この街は今もなお、よく守られた秘密の街なのだ。

「この場所には決して飽きません。絶対に」と彼女は言った。

出典: https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html