米国の研究チームは、トランスデューサーを使用して、世界最大のポプラの地下の根のネットワークを通じて伝わる音を記録した。
ユタ州では、ポプラ並木が43ヘクタールを覆っている。写真： CNN
研究者たちは、世界最大の生物であるパンドの鳴き声を録音しました。パンドは、ユタ州南部に生息し、重さ1300万ポンド、面積100エーカーにも及ぶ巨大なポプラの木です。研究者たちは、この録音を聞くことで、パンドの健康状態や、パンドに影響を与えている可能性のある環境変化をより深く理解できる可能性があると述べています。Live Scienceが5月31日に報じました。
一見すると、パンドはポプラ（ Populus tremuloides ）の森のように見えます。しかし実際には、遺伝的に同一の樹木約4万本が複雑な根系で繋がれた生命体です。昨年の夏、シアトルを拠点とするオーディオエンジニアのジェフ・ライス氏がパンドを訪れました。彼はトランスデューサー（水中の音を録音するために一般的に使用されるマイク）を使い、風に揺れるパンドの葉のざわめき、樹冠で鳴る鳥のさえずり、昆虫の這う音を録音し始めました。しかしライス氏は、地下で何が起こっているのかを聞きたいと考えました。
ライス氏は、パンドの教育と研究に取り組む非営利団体「フレンズ・オブ・パンド」の創設者兼事務局長であるランス・オディット氏と協力し、木の幹の大きな穴にトランスデューサーを差し込み、森の床下で音の録音を始めた。その結果、うめき声に似た、低く喉から出る振動が得られた。
研究者たちは、パンドの根を通して音が伝わったという説を検証するため、穴から30メートル離れた枝を叩いた。受信機は大きな「ドン」という音として記録した。「ドン」という音ははっきりと聞こえた。これは、パンドが地面だけでなく、他の場所ともつながっていることを証明する助けとなった。根系は地下のトレリスのようなものだ」とオディット氏は述べた。
過去数年の夏、オディット氏とボランティアチームは360度カメラを用いて、アスペンのほぼ隅々までを綿密に撮影してきました。このプロジェクトは、木の変化を経時的に追跡するための基準となるものです。地下に記録された記録は、根系のマッピング、水位の監視、シカによる葉の食い荒らし防止といった野生生物の管理など、「震える巨木」に何が起こっているかをより深く理解するための、非侵襲的な新たな方法となります。
「地下の水位や土壌レベルの変化を音で検知し、音を使って根系を監視することができます。病気を検知し、葉を食べるシカに対処するために音波を発信することも可能です」とオディット氏は述べた。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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