マレーシアの新聞は、地元チームはどんな犠牲を払ってでもU22ベトナムを倒さなければならないと宣言した。

「U22マレーシアは12月11日の試合で、何としてもU22ベトナムに勝たなければならない」とバリアン監督は強調した。マレーシア紙はさらに、「開幕戦でU22ラオスがU22ベトナムに1-2の僅差で敗れたのを見て、U22マレーシアはこの相手を決して侮ってはならない」と分析した。

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U22マレーシアは、SEA Games 33で多くの主力選手を欠いている（写真：FAM）。

ナフジ・ザイン監督は、U22ラオス戦での勝利を確実にするために、綿密な準備と最善の戦略を練る必要があります。その後、最終戦でU22ベトナムに勝利しなければなりません。次のラウンドに進出できるのは、3つのグループの上位3チームと2位チームのみです。したがって、U22マレーシアが第33回東南アジア競技大会で金メダルを獲得するには、U22ベトナムに勝利しなければなりません。

バーリアン紙はサッカー専門家のザカリア・ラヒム氏の言葉を引用し、「U22マレーシアがSEAゲームズ選手権の出場候補に挙がるためには、どんな犠牲を払ってでもU22ベトナムに勝たなければならない。この勝利は準決勝進出への道を開くだけでなく、タイやインドネシアといった他のチームへの警告にもなるだろう」と報じた。

ザカリア氏によると、U22タイ（グループA）とU22インドネシア（グループC）は準決勝進出がほぼ確実とのことだ。そのため、最大の争奪戦はグループBで行われ、U22マレーシアとU22ベトナムが首位を争うことになる。

彼はさらにこう付け加えた。「U22マレーシアが競争力を維持するには、ラオスに対して少なくとも3ポイントを獲得し、高い得失点差を維持する必要があります。シンガポール対東ティモール、あるいはフィリピン対ミャンマーのように、他のグループが引き分けに終わった場合、U22マレーシアはU22ベトナムに敗れたとしても、まだ決勝トーナメント進出のチャンスがあります。しかし、最大の目標を達成するには、U22ベトナムに勝利しなければなりません。」

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U22マレーシアは、最高のチームではないにもかかわらず、どんな犠牲を払ってでもU22ベトナムに勝ちたいと考えている（写真：ティエン・トゥアン）。

専門家のザカリア氏は、第33回東南アジア競技大会において、U-22マレーシア代表がベストな戦力ではなかったことを認めた。クラブが選手を放出しなかったため、主力選手がトレーニングキャンプに参加できなかったためだ。注目すべきは、唯一帰化選手であるファーガス・ティアニーが、マレーシア全国選手権がまだ開催中だったためサバ・クラブに残留したことだ。アリフ・イズワンとムハマド・アブ・カリル（セランゴール）も同様だ。

彼はこう語った。「U22マレーシアが変化を起こすには、画期的な何かを生み出さなければなりません。現在、私たちは主力選手を何人か欠いています。だからこそ、U22ベトナムとの対戦はさらに難しくなっています。なぜなら、彼らが若手チームの育成に非常に優れていることは誰もが知っているからです。」

マレーシアは東南アジア競技大会で14年間金メダルを獲得していない。最後に優勝したのは2011年のジャカルタ大会だ。一方、2023年にカンボジアで開催された直近の東南アジア競技大会では、チームはグループリーグを突破することすらできなかった。

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